חמישה ימים בלבד אחרי תחילת האימונים יחד, קליבלנד של דייויד בלאט הולכת ומתגבשת. האוהדים בטירוף לקראת משחק החזרה של לברון ג'יימס, קווין לאב מתאקלם והסגל מתגבש לקראת מפגש הראווה מול מכבי תל אביב.
- בלילה בין ראשון לשני (01:00), שידור ישיר ב-LIVE5: קליבלנד - מכבי ת"א
"אני חושב שבלאט הוא אדם שיודע מה הוא עושה ויודע במה הוא מאמין", אמר לברון ג'יימס, שנמצא במוקד ההתרגשות באוהיו. "הוא (בלאט) מאוד בטוח בעצמו וצריך לכבד אדם כמוהו. כמובן שעברו רק כמה ימים ואנחנו עדיין לומדים אחד את השני - המאמן, הצוות המקצועי וגם השחקנים בקבוצה. אנחנו עדיין לומדים, אבל טוב שהוא איתנו".
על המשחק הקרוב מול מכבי תל אביב, שיהיה הראשון מבין שבעה משחקי הכנה של הקאבס, הוסיף קינג ג'יימס: "זה יהיה לילה מיוחד בגלל שתהיה לנו הזדמנות לשחק מול האוהדים שלנו ובכל פעם שיוצא לנו לעשות זאת, זה מיוחד. האוהדים האלה מבינים כדורסל, אוהבים כדורסל והם יחיו וימותו למען הקבוצה. בשבילנו השחקנים, אנחנו רק רוצים לשחק ולתת להם סיבה לחגוג".
שלושה סופרסטארים (gettyimages)
אבל לברון מעל כולם (gettyimages)
קווין לאב, מתרגל למציאות חדשה
כוכב נוסף שדיבר עם נציגי התקשורת הוא קווין לאב, הפורוורד הנהדר שהגיע ממינסוטה. "בלאט מתנהג נהדר כבר מהיום הראשון, רואים שהוא מרגיש שייך לכאן", סיפר לאב. "הוא יודע מתי הזמן להיות רציני והוא מאוד אישי בו זמנית. דרך האימונים שלו אפשר לראות שהוא מאוד תכליתי, הכל נעשה בדיוק בזמן ולמען מטרה מסוימת. לא יכולנו לבקש יותר מזה, הוא נהדר".
על ההתרגשות סביב קבוצתו החדשה אמר הפורוורד: "קבלת הפנים הייתה נהדרת, האוהדים תמכו בנו ואנחנו מקווים שכך יהיה כל השנה. אנחנו יודעים שהם יהיו השחקן השישי שלנו במשחקים צמודים, בתחילתם ובכל דקה בה נשחק. אנחנו נזדקק להם. היה כיף ללבוש את המדים החדשים ולהתחיל בעבודה".
שון מריון, שהגיע בקיץ מדאלאס מאבריקס, התייחס גם הוא למעבר של בלאט מהיורוליג ל-NBA: "אני חושב שהוא יהיה בסדר, הוא יודע שהעונה כאן הרבה יותר ארוכה מאשר באירופה. הוא יודע למה לצפות ואיך הדברים עובדים פה".
הפורוורד לא שכח ישראלי נוסף, חברו לשעבר לקבוצה גל מקל: "מאחל לך בהצלחה השנה. ראיתי אותך מתאמן קשה בקיץ. בהצלחה".