מכבי תל אביב נפרדה הלילה (בין שלישי לרביעי) מהמסע שלה ליבשת אמריקה עם עוד הפסד, הפעם 114:94 לברוקלין לעיני אלפים מהקהילה היהודית של ניו יורק. שחקני הנטס לבשו אימוניות עם הכיתוב "שלום ברוקלין", שחקני אלופת אירופה נהנו מעוד חוויית NBA ואחרי שבועיים מחוץ לבית הם יחזרו לארץ, לפתיחת ההכנות למשחק הליגה מול נס ציונה ביום ראשון.
בין שחקני ברוקלין היה הלילה גם אנדריי קירילנקו, שמכיר את מכבי תל אביב דרך מועדון האם שלו צסק"א ועוקב אחרי הכדורסל האירופי גם לאורך שנותיו הרבות ב-NBA. "מכבי היא ללא ספק אחת הקבוצות הטובות באירופה, ואני חושב שכל קבוצה בטופ של היבשת יכולה לנצח קבוצת NBA בכל משחק נתון", אמר הרוסי הוותיק.
"שחקני מכבי הראו יכולות נרחבות, במיוחד ג'רמי פארגו שהיה בצסק"א מוסקבה בעונה שעברה", הוסיף הפורוורד, "הוא עשה עבודה נהדרת, יש לו ניסיון ב-NBA, הוא יודע איך לשחק בליגה הזאת. אני לא רוצה לשלוח אותו בחזרה ל-NBA או להשאיר אותו בקבוצה שלו, זו הבחירה שלו, אבל הוא ללא ספק שחקן שיכול לשחק ברמות הגבוהות ביותר".
"הלך להרוויח כסף". וויליאמס עם פארגו (gettyimages)
בטופ האירופי. מכבי, אמש בברוקלין (gettyimages)
לקירילנקו יש עוד קשר עקיף למכבי תל אביב, קשר שעובר דרך דייויד בלאט - שעשה הקיץ את הדרך הארוכה מתל אביב לקליבלנד. קירילנקו שיחק תחת המאמן הישראלי בנבחרת רוסיה, שזכתה באליפות אירופה 2007 ובמדליית ארד אולימפית בלונדון 2012. "דייויד בלאט הוא חלק ממשפחה, בילינו כל כך הרבה זמן ביחד, הוא כמו אח גדול לכל נבחרת רוסיה", אמר קירילנקו, "אני מאחל לו בהצלחה ואני רוצה שהוא יצליח, חוץ מאשר במשחקים נגדנו".
גם לרכז ברוקלין דרון וויליאמס היו מילים טובות לומר על מכבי תל אביב: "זו קבוצה טובה, היא שיחקה טוב, קשוח. אנחנו הוצאנו לפועל קצת יותר טוב וההגנה שלנו היתה חזקה. ג'רמי פארגו היה יכול ללא ספק לשחק בליגה הזאת, אבל יש לו הזדמנות טובה להרוויח הרבה כסף באירופה. הוא בעיר נהדרת, והוא מרוצה מכך".
בעוד מכבי תל אביב תעשה סוויץ לפתיחת הליגה בישראל, ברוקלין תמשיך במשחקי קדם העונה שלה. לנטס מחכה כעת מפגש כפול מול סקרמנטו של עומרי כספי, ולאחר מכן הם יפגשו את בוסטון, פילדלפיה ושוב את הסלטיקס. שבוע לאחר מכן (ב-29 באוקטובר) הם יפתחו רשמית את עונת 2014/15 במשחק מול.... בוסטון.