משחק הבכורה הרשמי של דייויד בלאט כמאמן הקליבלנד קבאלירס לא הלך כמתוכנן, עם הפסד ביתי לניקס. למזלו של המאמן, מדובר ב-NBA ואתה יכול לתקן במהרה. הלילה (בין שישי לשבת), הקאבס בהחלט תיקנו, כאשר הגיעו לביתה של היריבה הכי גדולה במזרח, שיקגו בולס, וניצחו 108:114 בתום הארכה דרמטית.
עיקר הפוקוס בהפסד לניו יורק, היה הערב החלש שעבר על לברון ג'יימס. אם כן, הסופרסטאר נראה הרבה יותר כמו עצמו הפעם, ומתחילת המשחק היה ברור שהוא החליט לתת הצגה. כבר בתום המחצית הראשונה היו לו 19 נקודות, 2 יותר מאשר כל המשחק הקודם, ובסך הכל הוא סיים עם 36 נקודות ב-14 מ-30 מהשדה, להם הוסיף 8 ריבאונדים ו-4 אסיסטים.
8 מהנקודות של קינג ג'יימס הגיעו בהארכה, כשהקאבס פשוט ברחו לבולס. אבל הדרך להארכה לא הייתה קלה - קליבלנד שמטה יתרון 9 נקודות בתחילת הרבע האחרון, ופיגרה ב-5 דקה לסיום. ג'יימס וקיירי ארווינג דאגו למחוק את הפיגור, ולקווין לאב היה צ'אנס לנצח על הבאזר, אבל השלשה שלו קיפצה החוצה. כאמור, בהארכה לברון כבר דאג לניצחון הראשון העונה.
לברון חוגג, בלאט שולח הוראות (getty)
ארווינג ברח לרוז (getty)
ג'יימס. להט בהארכה (getty)
זה לא היה ערב קליעה גדול של קליבלנד, שסיימה את המשחק ב-39.4 אחוזים מהשדה ורק 3 מ-15 קליעות מדויקות מעבר לקשת. אבל החבורה של בלאט שלטה בריבאונד (ניצחה 42:52 בפרמטר הזה, כולל 12 ריבאונדים בהתקפה של טריסטן ת'ומפסון), וקיצצה את כמות האיבודים שהיו בעוכריה נגד הניקס.
מלבד ג'יימס, שני הכוכבים הנוספים של הקאבס תרמו את שלהם. ארווינג סיים עם 23 נקודות, בעוד שלאב לא היה מדויק במיוחד בזריקות שלו, אבל כן תרם דאבל דאבל של 16 נק' ו-16 ריב'. ת'ומפסון, אגב, סיים עם דאבל דאבל משלו - 16 נק' ו-13 ריב'. מה שעשויה להדאיג את בלאט היא התרומה הדלה מהספסל, כשמלבד ת'ומפסון ושון מריון (4), אף שחקן מחליף נוסף לא קלע.
בצד השני, זו הייתה החזרה הרשמית של דריק רוז ליונייטד סנטר, אחרי היעדרות בת שנה - אבל היא לוותה בעוד רגעי חרדה. הרכז, לשעבר MVP הליגה, נראה מצוין במחצית הראשונה, אבל הוא נחת לא טוב על הקרסול ועיקם אותו. רוז אמנם ניסה לחזור למשחק, אבל הפציעה השפיעה עליו ולבסוף הוא החליט שלא לקחת סיכון. למרות הפציעה, הוא הספיק לקלוע 20 נקודות, ולשם שינוי הפציעה הזו לא נראית חמורה. גם קירק היינריך רשם 20 נקודות, בעוד לפאו גאסול היו 15 עבור שיקגו.
לקליבלנד תהיה הזדמנות לנוח אחרי שני המשחקים הרצופים שפתחו את העונה. המשחק הבא של בלאט וחניכיו יהיה הרחק בחוף המערבי, כשיתארחו אצל פורטלנד בלילה שבין שלישי לרביעי.
בלאט. יש סיבה לחייך (getty)
לאב. רשם דאבל דאבל (getty)
לברון. עכשיו הוא חזר באמת לקליבלנד (getty)
גאסול. קליבלנד קילקלה לשיקגו (getty)
רוז. הפציעות רודפות אותו (getty)
מחיאות כפיים. לברון (getty)