אף אחד לא חשב שלוס אנג'לס לייקרס תילחם פתאום על מקום בפלייאוף רק בגלל חזרתו של קובי בראיינט מפציעה, אבל מרגע לרגע נראה כי מועדון הפאר עומד בפני עונה היסטורית - וממש לא מבחינה חיובית. לפנות בוקר (בין שבת לראשון) קובי וחבריו שוב חטפו בראש, הפעם אצל גולדן סטייט, וירדו למאזן 4:0. מה עוד היה לנו? למרות חסרונם של קווין דוראנט וראסל ווסטברוק, אוקלהומה סיטי רשמה ניצחון בכורה. שיקגו, דאלאס, יוסטון, מיאמי וממפיס היו גם כן בצד המנצח.
גולדן סטייט - לוס אנג'לס לייקרס 104:127
אפשר לעשות חסד עם הלייקרס האומללים ולהזכיר שהם נאלצו לפגוש את יוסטון, פיניקס, הקליפרס וגולדן סטייט - 4 קבוצות שצפויות לסיים במאזן חיובי במערב החזק - אבל זה לא ישנה את העובדה שמדובר בקבוצת כדורסל רעה, רעה מאוד. העסק דווקא נפתח טוב עבור הקבוצה מעיר המלאכים, שסיימה את הרבע הראשון בפלוס 6, אך בהמשך היתה רק קבוצה אחת על המגרש. יותר נכון, רק שחקן אחד.
קליי תומפסון, שרק לפני קצת יותר מיממה האריך את חוזהו במועדון, הוכיח לווריורס כי צדקו לגביו ובענק. הגארד הנהדר להט עם 41 נקודות (5 מ-7 מחוץ לקשת) והוביל רבע אחרון של 18:34, שהפיל את בראיינט לקרשים. סטף קרי, הרכז הנפלא של המארחת, הצטיין גם כן, עם 31 נקודות ו-10 אסיסטים. מנגד, קובי בלט עם 28 נקודות (12 מ-28 מהשדה), אבל גם איבד את הכדור לא פחות מ-8 פעמים.
צפו בתקציר הניצחון של דאלאס (GETTYIMAGES)
תומפסון, להט אחרי הארכת החוזה (GETTYIMAGES)
באטלר, עמד בלחץ מהקו (GETTYIMAGES)
אוקלהומה סיטי - דנבר 91:102
הת'אנדר יצטרכו להתמודד בשבועות הקרובים ללא שני הכוכבים הגדולים, קווין דוראנט וראסל ווסטברוק, כך שכל ניצחון שישיגו בזמן הזה הוא בגדר בונוס. במערב החזק, אחרי הכל, רצף ארוך של הפסדים יכול להכניס את הקבוצה של סקוטי ברוקס לבור ממנו היא תתקשה לצאת גם כשהסופרסטארים כבר יהיו על הפרקט. הלילה, אם כן, 8 השחקנים הבריאים שנותרו באוקהלומה סיטי נראו נהדר והכריעו את המשחק כבר במחצית הראשונה, אותה סיימו ביתרון של 22 נקודות. פרי ג'ונס וסרג' איבקה הצטיינו עם 23 נקודות כל אחד, קנדריק פרקינס הוסיף 17. מנגד, 25 של טיי לוסון היו מעט מדי עבור הנאגטס הבינוניים.
מינסוטה - שיקגו 106:105
אחרי שהפסידו לקליבלנד של דייויד בלאט בתום הארכה, הבולס היו הפעם בצד המחייך בסיומה של דרמה. פאו גאסול וחבריו ירדו להפסקה בפלוס 14 ונראו בשליטה מלאה, אלא שהטימברוולבס נגסו עוד ועוד בפער, ושתי שניות לפני הבאזר קווין מרטין קבע 104:105 לזכותם עם שלשה ענקית. המילה האחרונה, עם זאת, היתה שייכת לג'ימי באטלר. הגארד סחט עבירה מאנדרו וויגינס, הבחירה הראשונה בדראפט, דייק פעמיים מהקו וסידר לבולס ניצחון שני העונה. באטלר הוביל את הקלעים עם 24 נקודות, גאסול תרם 20. מרטין (33 נקודות) וריקי רוביו (17 אסיסטים) לא הספיקו בסיום.
צפו בניצחון של אוקלהומה סיטי
יש חיים אחרי לברון. ווייד ובוש (GETTYIMAGES)
ניו אורלינס - דאלאס 109:104
מפגש בין שתיים מהקבוצות שצפויות להילחם על הכרטיסים האחרונים לפלייאוף, הסתיים בניצחון חוץ של דירק נוביצקי ושות'. המאבריקס ירדו להפסקה ביתרון של 14 נקודות, אלא שרבע שלישי אדיר של המארחת (20:37) הביא למהפך. ב-12 הדקות האחרונות, עם זאת, האורחת שוב השתלטה על העניינים ובסופו של דבר יצאה עם ניצחון חשוב. צ'אנדלר פרסונס, הרכש מיוסטון, הוביל את המאבס עם 20 נקודות. נוביצקי ומונטה אליס תרמו 17 כל אחד וג'יי ג'יי בראה, האיש שבגללו נחתך גל מקל, סיפק 8 נקודות בבכורה המחודשת. אנתוני דייויס הצטיין בצד השני עם 31 נקודות ו-15 כדורים חוזרים.
יוסטון - בוסטון 90:104
אחרי ניצחונות חוץ על הלייקרס ועל יוטה, הרוקטס הגיעו הביתה לראשונה העונה ולא התקשו לשמור על מאזן מושלם. רבע ראשון של 22:37 עשה את ההבדל מבחינת המארחת, שתצא כעת לעוד שני משחקי חוץ - מול פילדלפיה ומיאמי. ג'יימס הארדן (26 נקודות) וטרנס ג'ונס (25 ו-10 ריבאונדים) הצטיינו בשורות יוסטון. ג'ף גרין (17) היה היחידי שעשה משהו בהתקפה של הסלטיקס החלשים, אבל גם הוא עשה זאת באחוזים רעים מאוד (7 מ-19 מהשדה).
פילדלפיה - מיאמי 114:96
מול אחת הקבוצות החלשות בליגה, אפילו חסרונו של לברון ג'יימס כמעט לא מורגש. סגנית האלופה רשמה ניצחון שני העונה, שהושג בעיקר בזכות רבע אחרון מצוין, בו ניצחה האורחת 13:27. כריס בוש, שספג לא מעט ביקורת במהלך עידן לברון, הצטיין עם 30 נקודות ו-8 ריבאונדים. מריו צ'אלמרס, שחקן חמישיה קבוע אותו עידן, קם הפעם מהספסל ותרם 20. דוויין ווייד? קלע 4 זריקות בלבד מתוך 18 ניסיונות, אבל לפחות חיפה על זה כשחילק 10 אסיסטים. מנגד, 21 נקודות ו-10 אסיסטים היו לטוני רוטן.
יוטה - פיניקס 91:118
אחרי שקלעו 16 שלשות מתוך 32 ניסיונות (50 אחוז) במשחק פתיחת העונה מול הלייקרס, הסאנס עומדים בשני המשחקים האחרונים על 9 מ-49(!). בלילה שעבר אחוזי קליעה איומים הספיקו איכשהו כדי לנצח את האלופה מסן אנטוניו, אבל מול הג'אז בחוץ זה כבר נגמר בתבוסה קשה. דריק פייבורס ניצל את הרכות של האורחת מתחת לסלים וסיים עם 32 נקודות ו-9 ריבאונדים. גורדון הייוורד סייע לו עם 24. בצד השני, גוראן דראגיץ', אריק בלדסו ואייזיאה תומאס סיימו עם 30 נקודות בלבד ביחד (2 מ-14 מחוץ לקשת) - וככה לפיניקס אין שום סיכוי לנצח.
תוצאות נוספות: דטרויט - ברוקלין 102:90; אטלנטה - אינדיאנה 92:102; וושינגטון - מילווקי 97:108; שארלוט - ממפיס 71:69; אורלנדו - טורונטו 108:95.