מפתיחת מחנה האימונים, דייויד בלאט הקפיד להדגיש שייקח לקליבלנד זמן להתחבר. הוא לא אמר את זה סתם. הקבאלירס רשמו הלילה (בין שלישי לרביעי) הפסד שני מתוך שלושה משחקים בפתיחת העונה, לאחר שהובסו 101:82 אצל פורטלנד, ונראה שיש לבלאט הרבה עבודה עם לברון ג'יימס וחבריו.
המשחק דווקא התחיל בצורה חיובית מאוד עבור הקאבס, שדייקו בכל 10 הזריקות הראשונות שלהם ונראה שהבלייזרס יתקשו לעצור אותם. הבעיה היא שהגנת קליבלנד כנראה פיספסה את המטוס לחוף המערבי והמארחים ניצלו את זה כדי להשתלט על המשחק החל מהרבע השני.
דמיאן לילארד, שלא נראה טוב במשחקים הראשונים, חזר לעצמו וסידר לפורטלנד יתרון של 13 נקודות בתחילת המחצית השנייה. קווין לאב ניסה להשיב מלחמה שערה והפער צומק תחילה, אבל ההתקפה של קליבלנד לא באמת תיפקדה בצורה טובה מאז דקות הפתיחה וגם ההגנה התקשתה להתמודד עם לילארד ולמארקוס אולדרידג' הנהדר. 3 דקות לסיום, דייויד בלאט הרים דגל לבן בפיגור 16 נקודות והוריד את לברון וקווין לאב לספסל.
לאב. לא לפתיחה כזו פיללו בקליבלנד (Getty)
לילארד. עשה מה שהוא רוצה (getty)
לאב היה השחקן היחיד של הקאבס שעמד בציפיות ורשם מספרים מוכרים, עם 22 נקודות ו-10 כדורים חוזרים. לעומתו, לברון וקיירי ארווינג היו חלשים להחריד. קינג ג'יימס נראה עייף לפרקים, ואחרי שקלע 11 נקודות במחצית הראשונה, סיים בלי אף נקודה במחצית השנייה - הפעם הראשונה שזה קרה לו מאז עונת הרוקי. הערב של ארווינג היה אפילו אומלל יותר - הוא קלע רק ב-3 מ-17 זריקות ורשם 9 נק' בלבד.
פורטלנד הנלהבת הראתה לבלאט איך נראית קבוצה מגובשת שרצה ביחד זמן רב. לילארד צבר 27 נקודות וחילק 7 אסיסטים, בעוד שווסלי מת'יוז סייע לו עם 21. רובין לופס נהנה מערב קליעה יוצא דופן של 19 נקודות וכשלמארקוס אולדרידג' הוא הקלע הרביעי שלך עם 16, אתה יודע שאתה במצב טוב.
בלאט יקווה לשיפור רציני ביכולת וכמובן בתוצאה כבר בלילה שבין רביעי לחמישי, נגד יריבה פחות חזקה. הקאבס ימשיכו מפורטלנד לסולט לייק סיטי כדי לפגוש את יוטה. המסע במערב יסתיים בשישי בלילה בניו אורלינס.
ג'יימס לא בכושר? (getty)
היחיד שתיפקד. לאב (getty)