על ערב שכזה פינטזו בקליבלנד כשהרכיבו במהלך הקיץ קבוצת כוכבים בראשות לברון ג'יימס. אחרי שני הפסדים ברציפות שהעלו ספקות בנוגע לקבוצה, הלילה (בין שישי לשבת) הקבאלירס נראו הרבה יותר טוב וניצחו 101:110 את דנבר נאגטס בחוץ, ודייויד בלאט התקדם למאזן 3:2.
לקאבס היו יומיים לשמוע מכל פרשן ואוהד על המשחק מול יוטה, בו הישוו שיא מועדון שלילי עם 6 אסיסטים בלבד. אז הפעם לברון לקח על עצמו את המשימה להחזיר את הפרגון למשחק ההתקפה של הקבוצה, ומהפתיחה הוא הכתיב את הקצב עם אסיסטים לחבריו. גם ההגנה התמודדה הרבה יותר טוב מול הנאגטס, שפתחו בצורה מאכזבת את העונה.
התוצאה הייתה ברורה: קליבלנד פתחה פער דו-ספרתי מהרבע הראשון, יתרון שגדל לשיא של 21 נקודות באמצע המחצית השנייה. אלא שבמקום לדרוס עד הסוף ולהרוויח עוד ביטחון, שחקני הספסל של הקאבס הורידו הילוך ואיפשרו לדנבר לצמק ברבע האחרון. בלאט הגיב מהר, שלח בחזרה לפרקט את ג'יימס וקווין לאב, והניצחון הובטח.
הגישה הקבוצתית של לברון תורגמה גם ללוח התוצאות וחילחלה גם לשאר השחקנים, במיוחד קיירי ארווינג שחטף בראש על הסגנון האנוכי שלו בהפסד ליוטה. קליבלנד חילקה 25 אסיסטים, מתוכם 11 היו שייכים לקינג ג'יימס, ו-7 שחקנים שונים קלעו בספרות כפולות. מלבד המסירות, לברון היה רשום על 22 נקודות ו-7 ריבאונדים, כולל כמה סלים חשובים בדקות הסיום.
לברון. הכתיב את הקצב (getty)
ארווינג. לקח צעד אחורה (getty)
לאב, שהוא אולי השחקן הכי יציב של בלאט מפתיחת העונה, הוסיף 19 נק' ו-8 ריב', אבל החטיא את כל 5 הניסיונות שלו מחוץ לקשת. השלשות המוחמצות (6 מ-23 קבוצתי) עלולות להדאיג את המאמן הישראלי, אבל מצד שני, כשהן ייכנסו קליבלנד תהיה קטלנית. דיון ווייטרס הוסיף 17 נק' מהספסל, בעוד שארווינג היה צנוע עם 12 נק', 6 אס' וחשוב מכל, 5 מ-11 מהשדה.
אצל דנבר, שהידרדרה למאזן 4:1 ולא נראית טוב, בלט רנדי פוי שעלה מהספסל וצלף 28 נק'. ווילסון צ'נדלר ונייט רובינסון הוסיפו 14 כ"א, אך הקבוצה הרגישה בהעדרו של טיי לוסון הפצוע, על אחת כמה וכמה כשארון אפללו מסיים ערב של 0 נק'.
קליבלנד תחזור כעת הביתה לאוהיו, כשבלילה שבין שני לשלישי היא תפגוש את אנת'וני דייויס והניו אורלינס פליקאנס. בלאט יקווה להמשכיות ביכולת וגם בתוצאה.
בלאט. יכול להיות מרוצה (getty)
לאב. שומר על יציבות (Getty)