לראשונה העונה, הלוס אנג'לס לייקרס נראו הלילה (בין שלישי לרביעי) כמו קבוצת כדורסל מגובשת. הקבוצה מהוליווד השיגה ניצחון שני בסך הכל, כשגברה 109:114 על אטלנטה בחוץ. במקביל, סקרמנטו שמטה יתרון ביתי מול ניו אורלינס בעוד הופעה טובה של עומרי כספי. מלבד זאת, הצרות של הניקס ממשיכות עם הפסד במילווקי, בעוד שיוטה חגגה מול הת'אנדר.
אטלנטה-לייקרס 114:109
האם זה המשחק שיעשה את המפנה עבור הבחורים של ביירון סקוט? לשם שינוי, הלייקרס הציגו משחק התקפה קבוצתי ומאוזן, כשקובי בראיינט מסתפק ב-18 זריקות, מתוכן קלע 10 כדי לסיים עם 28 נקודות. הזריקה הכי חשובה של הבלאק מאמבה הגיעה 1:11 לסיום - סל ועבירה על הראש של ת'אבו ספולושה שסידרו מרווח ביטחון לאורחים. קובי גם רשם עוד נקודת ציון בדרכו לעקוף את מייקל ג'ורדן במקום ה-3 ברשימת הקלעים ההיסטורית, כשהגיע לרף 32 אלף הנקודות בקריירה.
אבל החדשות הטובות מבחינת LA היא שובו של ניק יאנג, הקלע המוביל של הקבוצה בעונה שעברה שהחמיץ את 10 המשחקים הראשונים. הסווינגמן תרם 17 נקודות מהספסל והחמיא לעצמו לאחר המשחק: "זה פשוט אפקט הסוואגר, זה משפיע על אנשים". שלושה שחקנים נוספים רשמו דאבל-דאבל: קרלוס בוזר (20 נק', 10 ריב'), ג'ורדן היל (18 נק', 10 ריב') וג'רמי לין (15 נק', 10 אס'). בצד השני, זה היה ערב מאכזב מבחינת ההוקס, שרשמו הפסד שני ברציפות וירדו למאזן 5:5. פול מילסאפ צבר 29 נקודות וג'ף טיג הוסיף 23, אך ההגנה של אטלנטה איכזבה.
צפו בניצחון הנדיר של הלייקרס (getty)
סקרמנטו-ניו אורלינס 106:100
בקרב בין שתי קבוצות שחולמות להתגנב לפלייאוף במערב, אנתוני דייויס ניצח. מחצית שנייה גדולה של הפליקאנס, שמחקו פיגור 9 נק' בהפסקה, סידרה להם ניצחון שישי העונה ב-10 משחקים. דייויס היה דומיננטי בצבע כהרגלו עם 28 נק' ו-9 ריב', בעוד שראיין אנדרסון הוסיף את השלשות שלו והגיע ל-22 נק'. אבל הסל הכי חשוב היה של טייריק אוואנס, אקס סקרמנטו, שקלע מעל דמארקוס קאזינס והרגיע את האוהדים בבירת קליפורניה דווקא בעיצומו של ניסיון קאמבק סוער.
אצל הקינגס, שירדו למאזן 5:6, שוב קאזינס בלט עם 24 נק' ו-17 כדורים חוזרים, בעוד שרודי גיי וג'ייסון תומפסון מוסיפים 15 כ"א. עומרי כספי ממשיך לקבל קרדיט גדול מהמאמן מייק מאלון, כשהוא משחק את כל הרבע הרביעי וקולע סלים נהדרים על דייויס - אחד משחקני ההגנה הטובים בליגה. הישראלי סיים עם 13 נקודות (שיא עונתי), 5 ריבאונדים ו-2 אסיסטים ב-27 דקות. מאלון החמיא לכספי לפני הטיפ-אוף: "הוא שחקן תחרותי מאוד, עם אינטליגנצית משחק גבוהה. הוא נכנס למשחק ועוזר לנו בריבאונד, במשחק המעבר - זו תחושה טובה עבור המאמן לדעת שיש לך שחקן כזה על הספסל".
כספי. הפסד, אבל עוד הופעה טובה (getty)
מילווקי-ניו יורק 113:117
העונה המסוייטת של הניקס ממשיכה, ואפילו קאמבק מרשיםמפיגור 26 נקודות הסתיים מבחינתה בידיים ריקות. דאנק של כרמלו אנתוני 7.9 שניות לסיום קיצץ את הפער ל-2 נקודות בלבד, אך ג'ריד בייליס סגר עניין מקו העונשין. למרות 26 נק' של מלו, 24 של טים הארדאוויי ג'וניור ושורה סטטיסטית של 21 נק', 8 ריב' ו-8 אס' של אימאן שאמפרט, הניו יורקרים צנחו למאזן 9:3.
אבל הסיפור הוא אולי דווקא מה שקורה אצל הבאקס בפתיחת השנה. אחת הקבוצות הגרועות בליגה אשתקד, מוצאת את עצמה במאזן חיובי לראשונה מזה שנה וחצי. ארסן איליאסובה הטורקי הוליך אותה עם 20 נקודות וזאזה פאצ'וליה הגיאורגי הוסיף דאבל דאבל של 14 נק' ו-13 ריב', אך 5 שחקנים נוספים קלעו בספרות כפולות.
יוטה-אוקלהומה סיטי 81:98
הת'אנדר לא יכולים לחכות לשובם של ראסל ווסטברוק וקווין דוראנט, מכיוון שככל שהזמן עובר וההפסדים נערמים, פוחתים הסיכויים שלהם לעשות ריצה בסוף העונה ולהיכנס לפלייאוף. אחרי רבע ראשון טוב, ההתקפה של OKC נעלמה בהמשך ואיפשרה לג'אז לברוח לניצחון חמישי העונה. חמשת השחקנים הפותחים קלעו בדאבל פיגרס אצל יוטה, בראשם אלק ברקס עם 20 נקודות ולא פחות מ-14 ריבאונדים - להזכירכם מדובר בגארד. טריי ברק צבר 17 משלו וגם לאנס קאנטר היה דאבל דאבל עם 16 נק' ו-15 ריב'. אצל אוקלהומה סיטי, אף שחקן לא ממש הצליח לאפס כוונות - ג'רמי לאמב היה הקלע המוביל עם 19 נק', אבל ב-33 אחוז מהשדה. סטיבן אדאמס תרם 11 ו-8 ריב'.
צפו בהפסד של הניקס (getty)
צפו ביוטה מביסה את הת'אנדר (Getty)