דייויד בלאט עבר הרבה משברים במהלך הקריירה, כמו כל מאמן, ומרבים מהם הוא גם הצליח לחלץ את קבוצתו. זה למשל מה שקרה לו בשנה שעברה במכבי תל אביב. אבל כעת הוא ניצב בפני האתגר הכי גדול שלו - להוציא את קליבלנד קבאלירס מבור עמוק. הלילה (בין שבת לראשון), הקאבס הפסידו בפעם הרביעית ברציפות וירדו למאזן 7:5, כששמטו יתרון של 18 נקודות ונוצחו בבית 110:93 לטורונטו רפטורס.
אחרי המפלה בוושינגטון בשישי, בלאט דווקא הצליח לחדיר ציונות בשחקנים שלו, וזה נראה מצוין בתחילת המשחק נגד טורונטו. קליבלנד קלעה את כל 12 הנקודות הראשונות במשחק ועלתה ליתרון של 18 נקודות בתוך 4 דקות בלבד. אלא שמכאן והלאה, האורחים הראו מדוע בדיוק הם מובילים את המזרח עם מאזן 2:11 - פתיחת העונה הטובה בתולדות המועדון הקנדי.
עד להפסקה היתרון של הקאבס נעלם, כששלשה של לו וויליאמס על הבאזר מורידה את הרפטורס ב-54:56. המומנטום נשאר של טורונטו במחצית השנייה, כאשר ההגנה של הקבאלירס שוב מתפרקת ולא מצליחה להסתדר עם דמאר דרוזאן, קייל לאורי ובעיקר וויליאמס, שנתן את משחק חייו. הגארד המחליף קלע 36 נקודות - שיא קריירה.
מה הוא צריך לעשות? (getty)
קליבלנד לא מצליחה להתרומם (getty)
לברון מתקשה להאמין (getty)
זה היה עוד ערב מאכזב במיוחד של לברון ג'יימס, שבמשחק השני מתוך שלושת האחרונים קלע 15 נקודות בלבד. קינג ג'יימס כלל לא היה על הפרקט בשש הדקות האחרונות, ולמרות שניתן לציין את 10 האסיסטים שחילק, הוא גם איבד 5 כדורים. מדובר בפתיחת העונה הגרועה ביותר של לברון מבחינת מאזן, מאז עונת הרוקי שלו כשהחל ב-8:4.
קווין לאב, שבימים האחרונים דובר רבות על הקשיים שלו להסתגל לקבוצתו החדשה, דווקא היה המצטיין עם 23 נק', בעוד שקיירי ארווינג תרם 21, אבל קליבלנד קיבלה תרומה קטנה מהספסל - טורונטו ניצחה 19:51 בנקודות מהמחליפים. מלבד התרומה יוצאת הדופן של וויליאמס, טורונטו קיבלה 23 נקודות ו-8 אסיסטים מלאורי ו-20 נק' מדרוזאן. אצל קליבלנד ניתן לציין גם את אנדרסון ורז'או עם דאבל דאבל של 13 נק' ו-12 כדורים חוזרים.
מדובר כבר בהפסד רביעי של הקאבס באולמם הביתי, והאוהדים שציפו לחגיגות גדולות עם שובו של לברון, בוודאי מרגישים מאוכזבים עד כה. אולי ביום שני בלילה, כאשר אורלנדו תגיע העירה, הם יקבלו תרומה מלאה לאגרה.
העסק לא דופק (getty)
טורונטו ממשיכה בדהירה (getty)
הקאבס מחכים למפנה (Getty)