חמישה ימים בלבד אחרי תבוסה בוושינגטון שהכניסה את קליבלנד למאזן שלילי, הלילה (בין רביעי לחמישי) הקבאלירס חזרו ל-7:7 נגד אותם וויזארדס ונראה שעבר על הקבוצה שינוי של 180 מעלות. לברון ג'יימס, עם 29 נקודות, 10 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, הוליך את דייויד בלאט ל-87:113 מרשים על היריבה מבירת ארה"ב.
הנתון המעניין ביותר בהקשר של המשחק הזה קשור להבדלים ביכולת של לברון בניצחונות ובהפסדים, או אם תרצו, ההבדל בתוצאות של הקאבס שניכר לפי היכולת של הכוכב. שימו לב: בניצחונות הוא רושם 31.5 נק', 7.1 ריב' ו-8.3 אס'; ובהפסדים רק 19 נק', 5 ריב' ו-6.1 אס'.
למרות זאת, קינג ג'יימס הדף את האחריות מעליו וניסה לשווק את קיירי ארווינג כמנהיג. "באנו אגרסיביים", הוא אמר, "במשחק הקודם הם עשו כל מה שהם רוצים ולא הצבנו התנגדות. הפעם היינו אגרסיביים מאוד מההתחלה בהתקפה ובהגנה ושמרנו על כך לאורך המשחק. זה היה מאמץ קבוצתי כולל. זה מתחיל עם ראש הנחש וזה קיירי. הוא הגנרל שלנו. זה מתחיל ממנו וכל השאר יוצרים קשר מאחוריו".
ג'יימס. נותן קרדיט לרכז שלו (getty)
ארווינג אמנם חווה משחקים טובים יותר בהתקפה, אבל היה גדול מבחינה הגנתית. הוא עצר את ג'ון וול על 6 נקודות בלבד, וזכה להרבה מחמאות גם מדייויד בלאט: "וול הוא כדורסלן נהדר ולא קל לעצור אותו לילה אחר לילה. אני חושב שקיירי שוב עשה עבודה נפלאה ויותר חשוב, הקבוצה התנפלה עליו ולא נתנה לו רווחים ושטחים לפעול".
"אני חושב שאנחנו בדרך הנכונה", הצהיר ארווינג עצמו, "זה הכל עניין של הקבוצה, אני באופן אישי לא מסתכל על הסטטיסטיקה והאחוזים או משהו כזה. כל מה שחשוב זה מה המצב שלנו בעמודת הניצחונות וההפסדים".
בלאט ניסה להסביר מה היה ההבדל בשני המשחקים האחרונים, במיוחד ביחס להפסד בוושינגטון: "הנוכחות ההגנתית ושמירה על הכדור. אנחנו שומרים טוב ולא נותנים במתנה הזדמנויות. אמרו לי היום ברדיו שעברו 5 ימים מאז ההפסד בוושינגטון, לא האמנתי, חשבתי שעברו 5 חודשים. לפני 5 ימים איבדנו 19 כדורים שהובילו ל-24 נקודות. היום איבדנו 10 כדורים שהובילו רק ל-7 נקודות. תעשו את החשבון".
"אני לא עושה ביג דיל מהניצחון הזה, כי זה לא יעשה צדק כלפי כל המשחקים הרעים שהיו לנו", הבהיר המאמן הישראלי, "אני חושב ששיחקנו כמו שאנחנו צריכים לשחק. אבל אין סיבה לקפוץ מהמכנסיים שלנו. השחקנים צריכים להרגיש טוב שהם שיחקו כמו שצריך ואני בטוח שתרנגול ההודו יהיה הרבה יותר טעים עבורם".
בלאט. איבד את תחושת הזמן (getty)