עשרות אלפים ישבו הלילה (בין רביעי לחמישי) מול מסכי הטלוויזיה בפילדלפיה והתפללו שהקבוצה שלהם לא תפסיד עוד פעם אחת. כשהבאזר הסופי נשמע, הם שיחררו יחדיו אנחת רווחה ענקית. אחרי 17 הפסדים ברציפות הסיקסרס ניצחו לראשונה העונה, 77:85 במינסוטה, ונמנעו מהשוואת פתיחת העונה הגרועה בתולדות ה-NBA. עוד הלילה, רצפי הניצחונות של ממפיס וסן אנטוניו נקטעו, בעוד שמונטה אליס שוב קבר סל ניצחון עבור דאלאס, והפעם על הבאזר.
מינסוטה-פילדלפיה 85:77 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
בידיעה שאין דרך חזרה וזו ההזדמנות האחרונה להימנע מהשוואת השיא השלילי של הנטס מ-2010 (שפתחו את העונה עם 18 הפסדים), מייקל קרטר-ווילאמס לקח אחריות והוביל את הסיקסרס. אל תטעו, פילי לא שיחקה טוב גם הפעם - היא קלעה רק 39 אחוז מהשדה מול ההגנה הגרועה בליגה, איבדה 19 כדורים ורשמה 9 נקודות בלבד ברבע השני. אבל הרכז, בעונתו השנייה בליגה, היה כפסע מטריפל-דאבל עם 20 נקודות, 9 ריבאונדים ו-9 אסיסטים, ובמו ידיו הציל את הקבוצה מבושה. רוברט קובינגטון סייע לו עם 17 נקודות.
אז מה התירוץ של הטימברוולבס ליכולת המזעזעת וההפסד לקבוצה החלשה בליגה? ובכן, מינסוטה בעצמה רשמה רק 4 ניצחונות השנה (ו-13 הפסדים), והיא משחקת בלי 3 שחקני חמישייה משמעותיים: ריקי רוביו, ניקולה פקוביץ' וקווין מרטין. ועדיין, עם אנדרו וויגינס ות'אד יאנג, שהגיע לקבוצה בטרייד מפילדלפיה בקיץ, היה אפשר לצפות ליותר. גורג'י ג'נג בלט אצל מינסוטה עם 15 נק' ו-16 ריב', כשיאנג מספק 16 נק' משלו.
כיאה למשחק בין שתי קבוצות ממרתפי הליגה, גם השופטים הורידו את הרמה שלהם. 16 שניות לתוך הרבע הראשון, הם קלטו שהקבוצות משחקות לכיוון הלא הנכון, ולכן המשחק נפתח מהתחלה ועבירה של הוולבס נמחקה מהרשומות.
קרטר-וויליאמס. דאג שלא יהיה עוד הפסד (getty)
מילווקי-דאלאס 107:105 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
יממה בלבד אחרי משחק סוחט של שתי הארכות בשיקגו, המאבריקס נסעו מעט צפונה לוויסקונסין ושוב נקלעו לדרמה גדולה. ומי אם לא מונטה אליס יהיה שם בשביל להוכיח שמפגן הווינריות נגד הבולס לא היה מקרי? הגארד קלע סל ניצחון משוגע על הבאזר נגד האקסית והעלה את דאלאס למאזן 5:15. כל זאת, כאשר דירק נוביצקי לא משחק בגלל כאבים קלים בגב. אחרי 38 הנקודות אמש, לאליס היו הפעם "רק" 23, אך 8 מהן הגיעו בשתי הדקות האחרונות של המשחק.
טייסון צ'נדלר הגיש עזרה לקלעי הנהדר, כשרשם ערב של 18 נקודות ו-20 ריבאונדים, וצ'נדלר פארסונס קלע 14 נק'. את הבאקס, שספגו הפסד שלישי ברציפות וירדו למאזן 10:10, הובילו ברנדון נייט (25 נק') וכריס מידלטון (21), אך ג'בארי פארקר ויאניס אנטטוקומפו סבלו מערב פושר מאוד וקלעו יחד 11 נק'.
יוסטון-ממפיס 96:105 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
זו הייתה פשוט הופעה מרשימה של הרוקטס, במיוחד בהתחשב בעובדה שהם שיחקו בפעם השביעית ברציפות בלי דווייט הווארד, וגם פטריק בוורלי וטרנס ג'ונס חסרים. הגריזליס הגיעו לטקסס עם המאזן הטוב בליגה, בלי אף הפסד ליריבה מהמערב וכשהם בעיצומה של סדרה בת 5 ניצחונות. כל זה לא דיגדג ליוסטון, שפשוט טרפה את הפרקט וברחה ליתרון 26 נקודות בפתיחת הרבע האחרון. הפער הסופי לא מייצג את ההצגה של ג'יימס הארדן וחבריו.
האש והזקן הוביל כמובן את יוסטון עם 21 נקודות, בעוד שטרבור אריזה וג'ייסון טרי הוותיקים סיפקו 16 נק' כ"א. הרוקי טאריק בלאק תרם לכך דאבל-דאבל של 10 נק' ו-11 ריב', אך ההצלחה הגדולה של הרוקטס (4:14) היא בעצירת מארק גאסול וזאק רנדולף על 8 נק' בלבד כ"א. מייק קונלי הוליך את ממפיס (3:15) עם 15 נק'.
אליס. זורם לו קרח בווריד (getty)
סוג של הצהרת כוונות (getty)
ברוקלין-סן אנטוניו 93:95 בהארכה (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
תגידו מזל טוב לנטס. אמנם לא הצטרפה אליהם שותפה לשיא השלילי של הפסדים בפתיחת העונה, אבל לפחות הקבוצה של ליונל הולינס השיגה ניצחון ראשון נגד קבוצה עם מאזן חיובי. ולא סתם, אלא נגד האלופה שהגיעה בכושר נהדר אחרי 8 ניצחונות רצופים. ברוקלין שמטה יתרון של 14 נקודות ב-5 הדקות האחרונות של הזמן החוקי וראתה את דני גרין קובע שוויון עם שלשה 2 שניות לסיום, אבל התאוששה בהארכה בזכות ערב שיא של מירזה טלטוביץ'.
הפאוור פורוורד הבוסני קלע 26 נקודותו והוריד שיא קריירה של 15 ריבאונדים כדי להוליך את הנטס למאזן 9:8, כשהוא פותח בחמישייה במקום קווין גארנט. גם ברוק לופז הוריד 15 ריב' ביחד עם 16 נק', בעוד שלדרון וויליאמס היו 17 נק'. אצל הספרס, טוני פארקר סבל מיום חלש, ולמרות ששלושה שחקנים השיגו דאבל-דאבל (20 נק' ו-10 ריב' לגרין, 14 נק' ו-17 ריב' לטים דאנקן, 12 נק' ו-13 ריב' לקאוויי לנארד) - גרג פופוביץ' רשם הפסד חמישי העונה מ-18 משחקים.
מיאמי-אטלנטה 112:102 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
אז אולי ההיט נשארו לא רעים גם אחרי העזיבה של לברון ג'יימס, אבל אפקט ההרתעה אבד להם כאילו לא היה בכלל. מדובר בהפסד ביתי שישי של החבורה מפלורידה העונה, שלא מוצאת עדיין את הנוסחה שתייצב אותם. גם כשמיאמי קלעה 56% מהשדה, ההגנה שלה לא הסתדרה עם ג'ף טיג המצוין, שהוביל את ההוקס לניצחון רביעי ברציפות עם 27 נקודות. לקייל קורבר היו 18 ודניס שרדר שהולך ומשתפר תרם 16 עבור אטלנטה (6:11). דוויין ווייד היה הקלע המוביל של ההיט (28 נק'), בעוד כריס בוש צובר 27 נק' ו-11 ריב' ומריו צ'אלמרס מסיים עם 19 נק' ו-11 אס'. חדשות רעות נוספות מבחינת אריק ספולסטרה הגיעו מכיוונו של לואל דנג, שנפצע ביד ולא חזר למשחק.
טלטוביץ'. הבוס הבוסני (getty)
ווייד. מיאמי חסרת יציבות (getty)
שארלוט-שיקגו 102:95 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
הבולס היו יכולים בקלות ליפול למלכודת הזו. 24 שעות אחרי הפסד מתיש ב-2 הארכות, נגד יריבה שעל הנייר היא טרף קל: לזה קוראים מוקש. אבל הבחורים של טום ת'יבודו הראו אופי והוציאו ניצחון מנחם על ההורנטס ובעליהם מייקל ג'ורדן - שם די מוכר עבור אוהדי הבולס. שיקגו השתמשה בהתקפה מאוזנת כדי לעלות למאזן 7:12. פאו גאסול קלע 19 נק' וקטף 15 ריב'; ג'ואקים נואה קלע 14 נק' וקטף 10 ריב'; ניקולה מירוטיץ' קלע 11 נק' וקטף 12 ריב' - ואלה רק הגבוהים. תוסיפו לכך 15 נק' כ"א מדריק רוז וג'ימי באטלר, וקיבלתם משחק שישי ברצף בו הבולס קולעים לפחות 100 נקודות. אצל שארלוט, שכבר נוצחה ב-10 משחקים ברציפות (הרצף הארוך בליגה כרגע), קמבה ווקר היה הקלע המוביל עם 23, ולאנס סטיבנסון נראה טוב לשם שינוי עם 20 וגם 8 ריב'.
וושינגטון-לייקרס 95:111 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
בשני המשחקים האחרונים, קובי בראיינט העדיף למסור לחבריו לפני שהוא זרק בעצמו לסל, וזה השתלם עם שני ניצחונות. למעשה, הכוכב של הלייקרס מחלק 7.8 אס' בניצחונות, אבל פחות מ-4 אס' בהפסדים. לכן, קשה להסביר למה הלילה הוא חזר להיות קובי הישן, זה שצולף 29 נק' ב-22 זריקות, אבל רושם רק 3 אס'. כך או כך, התוצאה הייתה הפסד נוסף לקבוצתו, שירדה בחזרה למאזן 14:5. הגארד המקביל של הוויזארדס, בראדלי ביל, הגיב לקובי עם 27 נקודות משלו וגם 7 אס', והוא קיבל עזרה ממרצ'ין גורטאט (21 נק' ו-11 ריב') וג'ון וול (17 נק' ו-15 אס') כדי לברוח ליריבה מ-LA ברבע האחרון ולרשום ניצחון שלישי ברצף (5:12). אגב, כריס האמפריז קלע רק 6 נק', אבל הוא גם אסף 20 ריבאונדים.
כששיקגו מנצחת את מייקל ג'ורדן (getty)
ביל. השתווה לקובי במץ'-אפ (getty)
יוטה-טורונטו 123:104 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
קר מאוד בקנדה בימים אלה, אבל זה לא מפריע לקייל לאורי ללהוט. גם בלי דמאר דרוזאן הפצוע, הרכז של הרפטורס דואג לשמור על קבוצתו בכיוון הנכון, אבל הערב הוא פשוט התפוצץ. לאורי קלע שיא עונתי של 39 נקודות ב-13 מ-22 מהשדה, וטורונטו כבר במאזן 4:15 - הטוב במזרח. גרייוויס ואסקס ולו וויליאמס סיפקו 17 נק' כ"א במשחק שהיה בשליטת האורחים לכל אורכו. הג'אז, שהחלו את העונה בצורה מבטיחה, כבר עם הפסד שביעי ברצף (14:5). דריק פייבורס ואנס קאנטר בלטו אצל יוטה עם 19 נק' כ"א, כאשר אלק ברקס נעדר מהחמישייה בגלל פציעה שספג ביום שני.
קליפרס-אורלנדו 86:114 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
לילה אחד אחרי שניצחון על הווריירס ברח להם מבין הידיים עם שלשה על הבאזר של סטף קרי, אורלנדו הרימה ידיים בשלב מוקדם בסטייפלס סנטר. הבחורים של דוק ריברס לא היו צריכים להזיע יותר מדי כדי לרשום ניצחון שמיני מתוך תשעת המשחקים האחרונים ולעלות למאזן 5:13. כולם בקליפרס תרמו את חלקם: בלייק גריפין קלע 21 נק', ג'יי.ג'יי רדיק נשאר חם עם 20, כריס פול פיקד על הכל עם 19 נק' ו-10 אס', מאט בארנס היה האקס פקטור עם 17 ודיאנדרה ג'ורדן השתלט על 16 כדורים חוזרים. בניגוד גמור, אצל המג'יק (14:7) רק שחקן אחד הופיע באמת למשחק הזה, טוביאס האריס שקלע 16 נק' וקלט 8 ריב'.
בוסטון-דטרויט 102:109 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
זה היה ההפסד העשירי ברציפות של הפיסטונס, ואולי הכואב מכולם. הם כבר מחקו פיגור של 11 נקודות ברבע הרביעי וכפו הארכה, רק כדי להיעלם מחדש מהפרקט ב-5 הדקות הנוספות ולהיקלע למאזן 16:3. ג'ף גרין הפגיז 32 נקודות עבור הסלטיקס (11:5), כולל שלשה חשובה בהארכה, בעוד קלי אוליניק תרם 20 מהספסל. אצל דטרויט בלטו שני הגבוהים, גרג מונרו (29 נק') ואנדרה דראמונד (27 נק', 14 ריב' ו-5 חסימות), אך ג'וש סמית' רשם עבירה שישית באמצע הרבע הרביעי, כשבמאזנו 12 נק' ו-11 ריב'. ברנדון ג'נינגס החטיא את כל 11 הניסיונות שלו מהשדה, אך גם חילק 12 אס'.
לאורי. הצגה של איש אחד (getty)
גריפין. שמיים פתוחים נגד המג'יק (getty)
גרין. מן היקב ומן הגורן (getty)