לא יגיעו לקוויקן לואנס ארינה בקליבלנד הרבה קבוצות יותר טובות מממפיס העונה. אבל הגריזליס יעזבו את האולם הביתי של הקבאלירס חפויי ראש. הקבוצה של דייויד בלאט רשמה את אחד הניצחונות היותר מרשימים שלה, כאשר הביסה 91:105 את היריבה מהמקום השני במערב ועלתה למאזן 10:16 עם ניצחון שני ברציפות.
מלבד דקות מגומגמות ברבע השלישי, הקאבס שלטו במשחק הזה לכל אורכו. אמנם ממפיס הגיעה עייפה אחרי שבוע מאתגר במיוחד, וגם בלי שחקני מפתח משמעותיים בדמות זאק רנדולף וטוני אלן - אבל ההתקפה של קליבלנד פשוט עלתה להילוך חמישי מהפתיחה. החניכים של בלאט עלו ליתרון 6:20 ברבע הראשון, ולמרות שבשלב מסוים האורחים הצליחו לצמק למינוס 3, קליבלנד סגרה עניין עם רבע אחרון ענק.
שימו לב לנתונים: קליבלנד דייקה ב-60.5 אחוז מהשדה, ומסרה אסיסטים ב-34 מתוך 46 קליעות. מנגד, הגריזליס הצליחו לקלוע שלשה אחת בלבד מ-16 ניסיונות, ורק מארק גאסול הצליח להשאיר אותם איכשהו בעניינים עם ערב של 23 נקודות ו-11 ריבאונדים.
בלאט יכול להיות מרוצה (getty)
גאסול. היה בודד במערכה (getty)
לברון ג'יימס חילק את הכוחות שלו, כפי שכבר התרגלנו לראות ממנו השנה, והתעסק בחלוקת הכדורים לחבריו לא פחות מאשר קליעה בעצמו. הוא סיים עם 25 נקודות ב-9 מ-15 מהשדה, בנוסף ל-11 אסיסטים. הפרגון של קינג ג'יימס חילחל לחבריו, במיוחד לקיירי ארווינג, שבעצמו מסר 12 אסיסטים, לצד 17 נקודות.
שלושה שחקנים נוספים של קליבלנד ראויים לציון. במחצית הראשונה בלט אנדרסון ורז'או, שקלע כמה סלים משוגעים וסיים עם 18 נקודות בסופו של הערב. גם שון מריון, שבדרך כלל עסוק רק בהגנה, הישווה שיא עונתי עם 11 נק'. ודיון ווייטרס התפוצץ ברבע האחרון והבטיח שלא יהיו דרמות עם 21 נקודות. דווקא קווין לאב היה שקט עם 8 נק' בלבד, ומייק מילר שפתח במשחק השני ברציפות, לא הצליח לשחזר את היכולת מהניצחון על ברוקלין.
אחרי הניצחון הזה של קליבלנד, השלישי שלה על יריבה מהמזרח, ביום שלישי מצפה לה מפגש פיקנטי עם מינסוטה ואנדרו וויגינס, כשלאב יפגוש את חבריו לשעבר. וכמובן שביום חמישי, בחג המולד, לברון יחזור למיאמי לראשונה מאז עזב בקיץ.
ג'יימס. כרגיל הנהיג (getty)
ווייטרס. השתלט על הרבע האחרון (getty)
מריון. פרץ של התקפה (getty)
טורונטו-ניו יורק 108:118 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
בעונה נהדרת כל כך של הרפטורס, ונוראית כל כך של הניקס, כל תוצאה מלבד ניצחון בפער דו-ספרתי של הקנדים לא בא בחשבון. החבורה של דרר פישר כבר במאזן של 25:5 - הפעם הראשונה שהניו יורקרים מפסידים כל כך הרבה ב-30 המשחקים הראשונים של העונה. המאמן יוכל לתרץ בעזרת ההעדרות של אמארה סטודמאייר, ג'יי.אר סמית' ואימאן שאמפרט, אבל בינינו? זה לא ממש היה משנה אם הם היו משחקים.
זה היה המשחק הביתי ה-17 של טורונטו, יותר מכל קבוצה אחרת, והמאזן שלה באייר קנדה סנטר עומד על 3:14. הרפטורס ברחו ברבע השלישי ועלו למאזן 6:22 - הטוב במזרח. קייל לאורי ולו וויליאמס קלעו 22 נקודות כל אחד כדי להוליך אותם לניצחון השישי ברציפות, כאשר גרייוויס ואסקס מוסיף 21. אצל הניקס, שלא הובילו בשום רגע במשחק, קיבלו כמובן 28 נק' מכרמלו אנתוני, וחוסה קלדרון רשם 15 נק' ו-10 אס' מול האקסית.
לאורי. טורונטו לא מעדה (getty)