בזמן שחגגתם הלילה (בין רביעי לחמישי) את המעבר לשנה החדשה, לדייויד בלאט לא היו סיבות לצהול. קליבלנד שלו המשיכה במשבר כשהפסידה בפעם השלישית ברציפות והרביעית מתוך 5 המשחקים האחרונים - 96:80 למילווקי בבית - כשלצד לברון ג'יימס ושון מריון נעדר הפעם גם קווין לאב.
קלעו לקליבלנד: קיירי ארווינג 25 נק', מת'יו דלאבדובה 11, טריסטן תומפסון (13 ריב') ודיון ווייטרס 10 כ"א, ג'יימס ג'ונס 9, מייק מילר 5, ברנדן הייווד ואיי.ג'יי פרייס 4 כ"א, ג'ו האריס 2. בלטו במילווקי: ברנדון נייט 26 נק', או.ג'יי מאיו 15, יאניס אנטטוקומפו 14.
כזכור, ג'יימס ומריון הפצועים לא שיחקו גם שלשום נגד אטלנטה, ולאב לא סיים את אותו משחק בגלל כאבי גב. מכת הפציעות של הקבאלירס, שמגיעה בזמן הכי לא מתאים מבחינת בלאט, הותירה אותו פחות או יותר עם הקבוצה שהייתה בעונה שעברה. קיירי ארווינג אחד שאמור לעשות את רוב העבודה, ולא הרבה כישרון מסביבו. ברנדן הייווד, שכמעט לא ראה פרקט העונה, נאלץ לפתוח כסנטר וההתקפה של הקאבס פשוט לא תיפקדה.
בלאט. חוסר מזל עם הפציעות (getty)
ארווינג נותר לבד (getty)
כבר ברבע הראשון האורחים של ג'ייסון קיד טיפחו פער דו-ספרתי (18:31), ולמרות שקליבלנד הצליחה לחזור עד ההפסקה, ההמשך היה נוראי. ברבע השלישי המקומיים קלעו 7 נקודות בלבד - שיא שלילי העונה - ומילווקי ניצלה את ההזדמנות עד תום כדי לעלות למאזן חיובי (16:17).
ארווינג אמנם קלע 25 נקודות, אבל באחוזים לא טובים (9 מ-23) והוא חילק רק 4 אסיסטים. אף שחקן אחר לא התעלה לנוכח הנסיבות, כאשר הקאבס רושמים 34.1% בלבד מהשדה ו-25.8 מהשלוש. כעת המאזן של הקבוצה עומד על 14:18 בלבד ופסגת המזרח מתרחקת והולכת. ברנדן נייט כיכב אצל הבאקס עם 26 נקודות והוא נעזר ביאניס אנטטוקומפו, שמילא את דף הסטטיסטיקה עם 14 נק', 8 ריב', 5 אס' ו-3 חס'.
קליבלנד תקווה לצאת מהבוץ, אולי עם שובם של מספר שחקנים פצועים, כאשר היא תתארח ביום שישי בשארלוט. לאחר מכן, הקבוצה תשוב הביתה ביום ראשון כדי לארח את דאלאס המסוכנת.
ארווינג. קליבלנד נכנסה למנהרת הזמן (getty)
נייט. קבר את הקאבס (getty)
אין לאן לברוח (getty)