הרגע לו אוהדים רבים ציפו קרה הלילה (בין רביעי לחמישי), שוב. קווין דוראנט חזר מהפציעה בקרסול ולא סתם חזר, אלא הפגיז 44 נקודות בניצחון אוקלהומה סיטי. עוד הלילה, גם ג'יימס הארדן המשיך לככב, סן אנטוניו התגברה על הפליקאנס בהארכה והניקס ממשיכים לשקוע עמוק.
אוקלהומה סיטי-פיניקס 134:137 בהארכה (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
כשקווין דוראנט עיקם את הקרסול במשחק מול גולדן סטייט לפני שבועיים, היו לו 30 נקודות לפני המחצית. הת'אנדר לא לקחו סיכון ונתנו לו לנוח בששת המשחקים שעברו מאז, אבל כשהוא חזר הלילה, הוא המשיך בדיוק מהיכן שהפסיק. והקבוצה שלו בהחלט הייתה זקוקה לכך, מאחר שראסל ווסטברוק ספג שתי עבירות טכניות ברגעי הסיום של המחצית הראשונה והורחק, לא לפני שהספיק לקלוע 20 נק' בעצמו.
דוראנט ניגש לעבודה והמטיר 44 נקודות על הראש של הסאנס (הפעם ה-30 בחמש השנים האחרונות שהוא קולע לפחות 40), לצד 10 ריבאונדים וגם 7 אסיסטים. הוא דייק ב-13 מ-23 מהשדה, אבל הרגע המכריע של המשחק היה שייך לאנתוני מורו, שבהארכה השלים מהלך של 4 נקודות. מרקיף מוקיס החטיא שלשה 2.9 שניות לסיום שהייתה יכולה להעניק לאורחים ניצחון, ואוקלהומה סיטי עלתה ל-17:16. את פיניקס הובילו על לוח הקלעים אריק בלדסו (29), מוריס (25) וגוראן דראגיץ' (21).
יוסטון-שארלוט 83:102 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
בכושר הזה, ג'יימס הארדן פשוט בלתי ניתן לעצירה. בטח שלא ההורנטס מסוגלים לדגדג את הזקן של כוכב הרוקטס, שממשיך לשפר את העמדה שלו בקרב על תואר ה-MVP. הארדן הפגיז 36 נקודות, כולל 8 שלשות, יחד עם 7 ריב' ו-6 אס' - הוא מוביל את הליגה עם 14 משחקים של 30 נק' ומעלה. "ג'יימס הוא פשוט חתיכת שחקן כדורסל", התמוגג מאמנו קווין מקהייל, שקטע רצף שני הפסדים ועלה למאזן 9:22.
פטריק בוורלי עזר להארדן עם 14 נקודות, אבל מה שצריך להדאיג את מקהייל הוא חוסר ההשתלבות ההתקפית של ג'וש סמית' עד כה. הפורוורד שנחתך מדטרויט קלע רק 5 נקודות, למרות שמצד שני הוא רשם 3 חטיפות ו-3 חסימות. אצל שארלוט, ששיחקו בלי לאנס סטיבנסון וגם אל ג'פרסון שנפצע וייעדר כחודש, בלטו מייקל קיד-גילכריסט וג'רלד הנדרסון עם 16 כ"א.
סן אנטוניו-ניו אורלינס 93:95 בהארכה (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
לא הרבה דברים הלכו לטובת הספרס בחודש דצמבר, וגם כשהוא הסתיים והם השיגו ניצחון, זה הגיע בדם, יזע ודמעות. זה היה המשחק החמישי של האלופה שנכנס להארכה בחודש האחרון של 2014, כולל שני משחקים שהלכו ל-3 הארכות ברצף, והקבוצה גם הישוותה את שיא המועדון עם 18 משחקים בחודש אחד. במילים אחרות, גרג פופוביץ' חגג יותר מכולם את כניסתה של 2015.
מאנו ג'ינובילי הבטיח שאת ההארכה הזו סן אנטוניו תנצח, כשקלע 6 מתוך 26 הנקודות שלו בזמן הנוסף בו קבוצתו כבר פיגרה ב-6 נק'. עוד קודם לכן, על הבאזר של הזמן החוקי, עומר אשיק ניסה לחסום מסירה לטים דאנקן ונראה שהוא בעצמו דחק את הכדור לסל, כדי לקבוע שוויון - יממה אחרי שמהלך דומה קרה במכללות. לדאנקן היו 16 נק' ו-10 ריב' כדי להשתוות לקארל מאלון במקום החמישי בטבלת הדאבל-דאבלים עם 814. אנתוני דייויס כיכב כהרגלו בשורות הפליקאנס (16:16) עם 21 נק' ו-12 ריב', הספרס עלו למאזן 14:20.
מה אפשר לעשות נגדו? (getty)
דאנקן. צריך טיפת מזל (getty)
קליפרס-ניו יורק 78:99 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
יש הרבה דרכים לבלות בהוליווד בליל השנה החדשה, אבל אחת האופציות הטובות ביותר הפעם הייתה הקרקס הנודד של הניקס. החבורה השבורה של דרק פישר רשמה את ההפסד התשיעי ברציפות וה-29 בכלל העונה, עם עוד תצוגה חסרת השראה שבאה לקליפרס (11:22) בדיוק בזמן. אמנם הניו יורקרים הצליחו איכשהו להישאר בתמונה במחצית הראשונה, אבל ג'יי.ג'יי רדיק הצית ריצת 0:13 עם החזרה מההפסקה שסגרה עניין.
לרדיק היו 20 נקודות כדי להוליך את קלעי החבורה מלוס אנג'לס. דיאנדרה ג'ורדן הוסיף 14 נק' ו-12 כדורים חוזרים, בלייק גריפין התחפש לכריס פול ולצד 13 נק' הוא גם חילק 11 אסיסטים. מנגד, כרמלו אנתוני היה השחקן היחיד של הניקס שקלע בדאבל פיגרס עם 19 נק', וגם שובו של ג'יי.אר סמית' מפציעה לא שינה דבר.
אינדיאנה-מיאמי 95:106 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
הרבה דברים השתנו מאז ששתי הקבוצות הללו נאבקו ראש בראש בגמר המזרח. פול ג'ורג' נפצע מצד אחד, לברון ג'יימס עזב בצד השני, ושתיהן מדשדשות במאזן שלילי. אבל מה שעשה את המפגש הלילה למיוחד, היה שובו של דני גריינג'ר לאינדיאנפוליס לראשונה מאז שעזב באמצע העונה שעברה, והוא זכה למחיאות כפיים מהאוהדים כשעלה מהספסל של ההיט, לפני שרשם 14 נקודות.
האורחים מפלורידה כבר עלו ליתרון דו ספרתי במחצית השנייה, אבל ריצת 2:17 של הפייסרס, בהנהגת סי.ג'יי מיילס, הכניסה את הקהל למשחק והעבירה את המומנטום לצד המקומי. מיילס הוליך את אינדי (21:12) עם 25 נקודות, יחד עם 20 של ג'ורג' היל. את מיאמי הוביל דוויין ווייד עם 20 נק' ו-7 אס', בעוד לכריס בוש היו 18, אך הקבוצה ירדה למאזן של 19:14.
רדיק. היד החמה של דוק ריברס (getty)
זה לא דומה לגמר המזרח (getty)