רק זה היה חסר לדייויד בלאט. אחרי שהכסא שלו בקליבלנד החל להתחמם עם דיווחים ב-ESPN, סדרת הפסדים מתסכלת והרבה סימני שאלה - כעת המאמן מגלה שהוא ייאלץ להסתדר בלי הכוכב הכי גדול שלו במשחקים הקרובים. הקבאלירס הודיעו שלברון ג'יימס ייעדר במשך כשבועיים בשל מתיחה בברך שמאל וגם בגב.
לברון לא שותף בשני המשחקים האחרונים של קליבלנד, זאת לאחר שהחמיר פציעה ישנה בברך כשקפץ לתוך היציע בהפסד של הקאבס למיאמי בחג המולד. הוא אמנם חזר לשחק מאז נגד ברוקלין ודטרויט, אך התלונן על כאבים ונח על הספסל - דווקא לאחר הידיעות שסיפרו על קצר ביחסים בינו לבין בלאט. על הפציעה בגב לא דווח עד כה וייתכן שהכוכב גרר אותה בזמן האחרון.
הקאבס גם כך חסרים את אנדרסו ורז'או, שגמר את העונה, וכמו כן את שון מריון וקווין לאב שלא התלבשו בהפסד הלילה מול מילווקי (96:80). ההיעדרות הצפויה של ג'יימס מותירה את המאמן הישראלי עם סגל חסר מאוד, שאילץ אותו לפתוח עם ברנדן הייווד כסנטר נגד הבאקס - אחרי שנתיים בהן הוא לא עלה בחמישייה באף משחק רשמי.
התזמון של הפציעה בעייתי במיוחד מאחר ומצפים לקליבלנד משחקים קשים במיוחד. בשישי היא אמנם תפגוש את שארלוט (23:10) בחוץ, אך אח"כ תארח את דאלאס המסוכנת. בהמשך היא תתארח אצל פילדלפיה החלשה, תשחק נגד יוסטון בבית ואז תצא למסע המשחקים הקשה במערב - שם יחכו לה גולדן סטייט, סקרמנטו, פיניקס, הלייקרס והקליפרס. נצטרך לחכות ולראות האם קינג ג'יימס יצטרף לנסיעה הזו מתוך תקווה שישתתף בשני המשחקים האחרונים, ב-15 וב-16 בינואר.
נקודת האור היא שהנהלת הליגה היקנתה לקליבלנד אישור חריג להחתים שחקן 16 לסגל בשל הפציעה הקשה של ורז'או. הקבוצה תוכל להשתמש בעד 4.9 מיליון דולר עבור אותו שחקן, אך יש לציין שבכל מקרה יש לקאבס גם חריגת טריידים בשווי 5.3 מיליון דולר בה היא מנסה להשתמש כדי לצרף גבוה נוסף.
בלאט. מתחילים להיגמר לו השחקנים (getty)