חשבתם שרצף הניצחונות של קליבלנד רשום על שמו של לברון ג'יימס בלבד? תחשבו שוב. הלילה (בין רביעי לחמישי), קינג ג'יימס נעדר בשל כאבים במפרק כף ידו, אבל קיירי ארווינג התעלה עם משחק שובר שיאים של 55 נקודות, כדי לסדר לקבאלירס 94:99 דרמטי על פורטלנד. דייויד בלאט רשם ניצחון שמיני רצוף (הישווה את הרצף הארוך העונה) והשתפר ל-20:27, כשבשישי מצפה לו מפגש עם עומרי כספי וסקרמנטו.
ארווינג, שיממה קודם קלע 38 מול הפיסטונס, ידע שמישהו יצטרך להיכנס לנעליו של לברון שחטף מכה בידו בדטרויט ולאחר בדיקות התגלה נקע. אבל ספק אם גם הוא הצליח לנחש איזה משחק הוא הולך לתת. הרכז בן ה-22 פשוט השתולל בדרך למשחק חייו, וכשהאבק התפזר היו לו שם 11 שלשות (שיא מועדון) מ-19 זריקות, כולל הקליעה החשובה במשחק.
6.4 שניות לסיום, ארווינג קבר שלשה שהעלתה את הקאבס ל-94:97. דמיאן לילארד פיספס בניסיון לענות בצד השני ומי אם לא ארווינג קטף את הריבאונד, ספג עבירה וסגר עניין עם 2 קליעות עונשין. בסך הכל הוא דייק ב-17 מ-36 מהשדה וב-10 מ-10 מהעונשין, וגם חילק 5 אסיסטים, הוריד 4 ריבאונדים, חטף שני כדורים ואיבד שלושה. רגע לפני שמוכרזים המשתתפים באולסטאר, נראה שהכוכב העולה של קליבלנד התעקש להוכיח שמקומו שם.
-
יש על מי לסמוך. ארווינג עם סמית' (getty)
-
צלף פעם אחר פעם (getty)
אז מהי רשימת השיאים שארווינג שבר?
- כאמור, 11 השלשות שלו הן שיא מועדון. שיא ה-NBA עומד על 12 (קובי בראיינט ודונייל מארשל).
- 55 נקודות זו הכמות הגדולה ביותר ששחקן אחד קלע באולם הביתי של הקאבס, קוויקן לואנס ארינה. כן, אפילו יותר מלברון ג'יימס. השיא הקודם היה שייך בכלל לאלן אייברסון.
- ועדיין היה חסרה לארווינג נקודה בודדת כדי להשוות את שיא המועדון של הקאבס, שכמובן שייך לקינג ג'יימס - 56 נק'. זו גם הפעם ה-10 בלבד בתולדות הקבוצה ששחקן עובר את סף ה-50.
- מדובר בשיא העונתי ב-NBA - קליי תומפסון ומו וויליאמס צלפו 52 מוקדם יותר החודש.
- רק שני שחקנים קלעו יותר נקודות במשחק אחד לפני שמלאו להם 23 שנים: לברון (56 בגיל 20) וריק ברי (57 בגיל 21 ובגיל 22). ארווינג יהיה בן 23 ב-23 במרץ.
בלאט מבסוט (getty)
ארווינג. נכנס לזון מטורף (getty)
בחזרה למשחק עצמו. ארווינג קלע את מירב הנקודות שלו בסופי רבעים. היו לו את 11 הנקודות האחרונות של קליבלנד ברבע הראשון, 8 האחרונות ברבעים השני והשלישי ו-10 מתוך 12 הנקודות האחרונות של הקאבס במאני טיים. הוא גם עשה עבודה גדולה בהגנה על דמיאן לילארד, שדייק רק ב-4 מ-19 מהשדה ונעצר על 14 נקודות.
מי שהשאיר את הבלייזרס (14:32) במשחק הוא למרקוס אולדרידג', שמשחק למרות פציעה באצבע שהייתה אמורה להשבית אותו חודשיים. היו לו 38 נקודות ולהגנת הקאבס היה קשה להתמודד איתו. גם העובדה שקווין לאב ממשיך להתקשות, הפעם עם ערב של 3 מ-15 מהשדה ו-10 נק' בלבד (אבל גם 12 ריב'), לא הקלה על בלאט. המאמן הישראלי קיבל 12 נק' ו-10 ריב' מטימופיי מוזגוב ו-11 נק' מג'יי.אר סמית', בעוד שון מריון שפתח במקום לברון סיים בלי נקודה.
לברון. נהנה לצפות מהספסל (getty)
מוזגוב. תרם את חלקו (getty)
אולדרידג'. הקאבס התקשו לעצור אותו (getty)