עכשיו זה רשמי: קליבלנד היא הקבוצה הכי חמה ב-NBA כרגע. כשבמקביל הרצף של אטלנטה נקטע הלילה (בין שני לשלישי), החבורה של דייויד בלאט המשיכה לדהור בדרך לניצחון ה-11 ברציפות. זה אמנם הלך קשה מהצפוי, אך הקבאלירס ברחו ל-84:97 על פילדלפיה ועלו למאזן 20:30, וכעת הם רחוקים חצי משחק בלבד משיקגו שמעליהם בטבלה.
במשך שני רבעים וחצי, המשחק הזה התנהל בהתאם לשבועות האחרונים - הקאבס שלטו במשחק מול היריבה הנחותה וטיפחו יתרון של 20 נקודות ברבע השלישי. אלא שכנראה שבנקודה הזו התרחשה נפילת מתח, אחרת קשה להסביר מה איפשר לסיקסרס לבצע ריצת 10:26 עד סוף הרבע ולצמק ל-69:67 בתחילת הרבע האחרון.
בלאט, שהיה בטוח שיוכל להעניק לכוכבים מנוחה בגארבג' טיים, הזדקק לעוד מופע קלאץ' של קיירי ארווינג. הרכז קלע 12 מ-24 הנקודות שלו במשחק ברבע המכריע, ויחד עם שלוש שלשות קריטיות של מת'יו דלאבדובה, הפער הגדול הושב על כנו ובקוויקן לואנס ארינה התפנו לחגיגות הניצחון ה-11 ברציפות.
בלאט. שני ניצחונות משיא המועדון (getty)
הרצף הכי ארוך כרגע בליגה (getty)
הרצף הארוך ביותר בתולדות הקבאלירס עומד על 13, והוא הגיע בעונתו האחרונה של לברון ג'יימס לפני שעזב למיאמי. כדי להגיע למספר הזה, בלאט יצטרך להתגבר על משוכה הרבה יותר גבוהה במשחק הבא: ביום חמישי הוא מארח את הקליפרס, עליהם גבר ב-LA בתחילת המומנטום. אם קליבלנד תמשיך לנצח גם במשחק הזה, היא תוכל להשוות את שיא המועדון מול אינדיאנה בחוץ בשישי ולקבוע שיא חדש נגד הלייקרס בבית בראשון הבא.
אגב לברון, הוא היה די שקט הלילה, עם 6 מ-17 מהשדה ו-18 נקודות, אבל גם עם 11 אסיסטים לחבריו. ג'יי.אר סמית' ודלאבדובה סיפקו 12 נק' כ"א, אימאן שאמפרט רשם את משחקו הטוב ביותר בקליבלנד עם 11 מהספסל וטימופיי מוזגוב הוסיף עוד 10 נק', 8 ריב' ואולי הכי חשוב, 5 חסימות. מה עם קווין לאב, אתם שואלים? אחרי הביקור במינסוטה, כנראה שהוא עדיין היה שקוע במחשבות והוא דייק רק בזריקה אחת כל המשחק (5 נק'), למרות שמצד שני הוא קטף 15 ריבאונדים.
את פילדלפיה (39:10), שכזכור הספיקה לגבור על הסגל החסר של קליבלנד לפני כחודש, הובילו ג'רמי גרנט ורוברט קובינגטון עם 18 נקודות כ"א. ארווינג שוב עצר את הרכז של היריבה על ערב קליעה נוראי - מייקל קרטר-וויליאמס פגע רק ב-1 מ-9 מהשדה.
ארווינג. הגיע למאני טיים (getty)
שאמפרט. הולך ומשתלב (getty)
לברון. לא היה במיטבו (getty)