החיים הם כמו קופסה של שוקולדים, אמר פעם פורסט גאמפ, אתה אף פעם לא יודע מה ייצא לך. החיים עבור אוהדי לייקרס העונה הם בדרך כלל כמו קופסה של מוצרים פגי תוקף, אבל בפעם השנייה ברציפות, יצא להם הלילה לשלוף הופעה לפנתיאון של אחד, קובי בראיינט.
ניו אורלינס – לייקרס 99:96. "אני אוהב להרגיש את העצבנות בקהל", אמר הממבה, לאחר שקלע 27 נקודות כולל מבחר סלי קלאץ' – בהמשך ל-38 שהמטיר על מינסוטה – והשיג ללייקרס ניצחון שני ברציפות. לקובי היו 8 נקודות תוך שתי דקות ברבע הרביעי, כולל שתי שלשות, שעזרו ללייקרס לעלות ליתרון שהגיע עד 12 נקודות – אבל אנתוני דייויס והפליקנס סירבו לוותר, בשידור ארצי של שתי הקבוצות שנמצאות העונה במקום נמוך ביחס לציפיות מהן.
אחרי החטאת שלשה של קובי, הם הגיעו עד מינוס 2 משתי קליעות עונשין של הרוקי ברייס דז'אן-ג'ונס, ושלחו את קובי לקו. הראשונה היתה קצרה מדי, השנייה נכנסה, וזריקה לשלוש של ג'רו הולידיי לא פגעה בשום דבר. "במחצית הראשונה שיחקנו היטב, אבל אז נתנו להם לחזור, השארנו את הצבע פרוץ", אמר קובי, וסיכם: "אני לוקח מה שההגנות נותנות לי". הטבעות נתנו לו עוד 12 ריבאונדים, וג'ורדן קלארקסון עזר לו עם 18 נקודות, מול 39 ו-11 ריב' של דייויס.
לגעת בו, רגע לפני שהוא נעלם (gettyimages)
דטרויט – ניו יורק 105:111. דטרויט (24:27) פתחה את המשחק בארבע שלשות רצופות, סיימה אותו בשלוש שלשות בשתי הדקות האחרונות, ועל כל השאר היא מעדיפה שלא לדבר. הפיסטונס הצליחו איכשהו לאבד יתרון של 27 נקודות מהרבע השני, כשהניקס עושים את כל הדרך חזרה ועולים ליתרון 95:97 לקראת הסיום מסל של רובין לופז. רק שאז מצאו הפיסטונס את אנתוני טוליבר הוותיק והטוב, שצלף בזריקה היחידה של הערב, ורג'י ג'קסון הוסיף שתי שלשות משלו כדי למנוע מבוכה.
"אף אחד לא יודה בכך, אבל היה יותר משחקן אחד שחשב במחצית שהמשחק נגמר. לא הבאנו כלום לתחילת הרבע השלישי, ואם אתה לא משחק חזק ב-NBA, דברים כאלה יכולים לקרות". הרוקי סטנלי ג'ונסון, שפתח בחמישייה במקום קנטאביוס קולדוול-פופ הפצוע במפשעה (קק"פ איבד את רצף 208 המשחקים, השני באורכו בליגה), הוביל את הפיסטונס עם 22 נק', 9 ריב' ו-5 אסיסטים, ג'קסון הוסיף 21 ואנדרה דראמונד 17 עם 13 ריבאונדים. לופז קלע 26, אפללו 24 וכרמלו 19 לניקס.
צפו בניצחון של הפיסטונס >
פיניקס – יוסטון 111:105. הסאנס נפלו ל-2:0 תחת שלטונו של ארל ווטסון, אבל ממשיכים לפחות לשחק כדורסל מהנה יותר, בקרב בין שתי המערביות היחידות העונה שפיטרו מאמן – ושני המאמנים הצעירים ביותר בתולדות ה-NBA. טרבור אריזה וקורי ברואר, שפתחו בעמדות הפורוורד בהרכב נמוך יחסית של הרוקטס, סיימו כסקוררים הבולטים עם 22 ו-24 נקודות בהתאמה, והרוקטס צלפו 15 שלשות כדי להתגבר על יום חלש של ג'יימס הארדן (4 מ-19). בסאנס, שהובילו ב-15 ברבע הראשון וצמצמו למינוס נקודה בתחילת רבע השני, בלטו ארצ'י גודווין עם 22, הרוקי בוקר עם 17, וטלטוביץ' עם 15, כולל 10 רצופות ברבע האחרון.
צפו בניצחון של הרוקטס >
פורטלנד – טורונטו 110:103. לרפטורס יש שני אולסטארס בקו האחורי, והם היו צריכים להיות בשיאם כדי לעזור לקבוצה מקנדה להתגבר על קו אחורי מצוין של הבלייזרס – ולהפיל את המארחים למקום התשיעי במערב. יתרון 14 של הרפטורס צומצם לחמש בלבד, בדקה האחרונה, ופורטלנד קיבלה הזדמנות לחזור להפרש של סל בודד, אבל סי.ג'יי מקאלום החטיא מחצי מרחק, ויונאס ואלנצ'ונאס השתלט על הריבאונד ודייק מהעונשין. טורונטו קלעה 12 מ-19 משלוש, שבע מהן של קייל לאורי שהוביל עם 30 נקודות, 8 אסיסטים, 5 ריב' וגם 7 איבודים. דרוזן תרם 29 מול 27 של לילארד ו-21 של מקאלום.
צפו בניצחון של הראפטורס >