לילה גדוש ומסקרן עבר על ה-NBA בין רביעי לחמישי, כאשר העונה מתקרבת בצעדי ענק לסיומה. 57 נקודות של הארדן לא עזרו ליוסטון להימנע מהפסד מפתיע בממפיס, בעוד מילווקי החסרה הופתעה בעצמה, בקליבלנד. פילדלפיה סופסוף ניצחה את בוסטון בקרב סוער והספרס נעצרו. טורונטו גברה על הת'אנדר בחוץ בהארכה.
המרוץ לפלייאוף:
מזרח:
1) מילווקי 19:53 (עלתה)
2) טורונטו 21:51 (2, עלתה)
3) פילדלפיה 25:47 (6, עלתה)
4) אינדיאנה 28:44 (9)
5) בוסטון 29:43 (10)
6) דטרויט 34:36 (16)
7) ברוקלין 36:37 (16.5)
8) מיאמי 36:35 (17.5)
----------------
9) אורלנדו 38:34 (19)
10) ששארלוט 39:31 (21)
11) וושינגטון 42:30 (23)
מערב:
1) גולדן סטייט 22:48 (עלתה)
2) דנבר 22:47 (0.5, עלתה)
3) יוסטון 27:45 (4)
4) פורטלנד 27:44 (4.5)
5) יוטה 29:42 (6.5)
6) סן אנטוניו 30:42 (7)
7) לוס אנג'לס קליפרס 30:42 (7)
8) אוקלהומה סיטי 30:42 (7)
----------------------
9) סקרמנטו 36:34 (14)
ממפיס (42:29) - יוסטון (27:45) 125:126 (הארכה)
לילה אחרי הקאמבק המשוגע של הנטס בסקרמנטו, יוסטון כמעט עשתה משהו דומה. היא הייתה בפיגור 19 דקה לסוף הרבע השלישי ו-17, שבע דקות לסוף, אך השלימה קאמבק עצום כאשר ג'יימס הארדן סחט ארבע שניות לסוף עבירה לשלוש זריקות, קלע את כולן ושלח את המשחק להארכה. לצערם של הרוקטס, 0.1 שניות לסוף ההארכה ואחרי שפי ג'יי טאקר כבר חסם את הניסיון של מייק קונלי, יונאס ולנצ'יונאס לקח ריבאונד התקפה, סחט עבירה וקלע אחת כדי להכריע את המשחק.
קונלי, שקרוב להפוך למלך הנקודות של הגריזליס בכל הזמנים, כיכב עם 35 נקודות ו-8 אסיסטים בעוד ולנצ'יונאס היה נהדר עם 33 ו-15 ריבאונדים. הארדן הפציץ 57 נקודות (9 מ-17 לשלוש. פעם שביעית העונה מעל 50 נקודות) והוסיף 8 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, אך זה עדיין לא הספיק.
פילדלפיה (25:47) - בוסטון (29:43) 115:118
לאורך רוב המשחק הזה נדמה היה שהסלטיקס, שחגגו על פילי אין ספור פעמים בשנים האחרונות, כולל שלוש העונה, יעשו זאת שוב. הסלטיקס הובילו ב-15 נקודות במחצית הראשונה והיו ביתרון גם לאורך רוב הרבע האחרון, אבל כמו שקרה להם כל כך הרבה פעמים העונה, הם פשוט הלכו לאיבוד במאני טיים וג'ואל אמביד, שגרם ברבע השלישי להרחקתו של מרקוס סמארט אחרי שהגארד התעצבן ודחף אותו לפרקט, התעלה והשאיר את הניצחון היקר בבית.
הסיקסרס, שקרובים להשגת המקום השלישי בפעם השנייה ברציפות, קיבלו מאמביד 37 נקודות ו-22 ריבאונדים, בעוד ג'ימי באטלר צלף 22, 15 מתוכן ברבע האחרון, כולל הסל הקשה שהכריע סופית את המשחק. קיירי אירווינג קלע 36 לבוסטון והוריד 9 ריבאונדים.
קליבלנד (53:19) - מילווקי (19:53) 102:107
אחרי שגילו שגם ניקולה מירוטיץ' מצטרף למלקולם ברוגדון ברשימת הפצועים, הבאקס עלו למשחק השני של הבק-טו-בק שלהם שוב בלי יאניס אנטטוקומפו וזה כבר היה יותר מדי, מה שאפשר לקאבס להפתיע בקרב הקצוות הזה. קליבלנד עלתה עד 16 הפרש ברבע השני והאורחים השלימו מהפך אחרי ההפסקה, אך הקאבלירס, בהובלת קולין סקסטון (25 נקודות), בנו יתרון קטן עליו שמרו כל הרבע הרביעי. קווין לאב שיחק רק 18 דקות ונטש לחדר ההלבשה, אבל החברים הסתדרו גם בלעדיו ולמרות 26 נקודות ו-12 ריבאונדים של כריס מידלטון. טריסטן תומפסון שיחק לראשונה מאז ה-12 בינואר.
אורלנדו (38:34) - ניו אורלינס (43:31) 96:119
המג'יק לא מוותרים על הפלייאוף וטיילו לניצחון, כאשר הם לא נקלעים לפיגור אפילו לשנייה ובורחים לפער ענק. אורלנדו ניצחה פעמיים את ניו אורלינס העונה, בהפרש כולל של 53 נקודות. אוו פורנייה קלע 22, ארון גורדון 20 וניקולה ווצ'ביץ' 15, לצד 17 ריבאונדים. 18 נקודות לסטנלי ג'ונסון מנגד, אנתוני דייויס לא שיחק.
יותר מדי פציעות לבאקס (צילום: David Liam Kyle/NBAE via Getty Images)
ניו יורק (58:14) - יוטה (29:42) 137:116
הג'אז לא התקשו למחוץ את הקבוצה החלשה בליגה ולהשיג ניצחון חמישי ברציפות. יוטה שלטה מהשנייה הראשונה, סיימה את הרבע הפותח ביתרון 25:39 וההפרש חצה את ה-30 אחרי ההפסקה. דונובן מיטשל צלף 30, ג'ו אינגלס ורודי גובר הוסיפו 18 כל אחד. 27 לקווין נוקס בניו יורק.
שיקגו (52:21) - וושינגטון (42:30) 120:126 (הארכה)
תקוות הפלייאוף האחרונות של הוויזארדס כנראה נגמרו סופית אחרי ההפסד הזה. בראדלי ביל עוד השווה 2.4 שניות לסוף ושלח את המשחק להארכה, אבל שם, שתי שלשות של כריס דאן ואחת של לאורי מארקנן הספיקו לבולס. הפיני קלע 32 והוריד 13 ריבאונדים, דאן סיים עם 26 ו-13 אסיסטים. ג'בארי פארקר הצטיין מול האקסית עם 28, ביל סיים עם 27 בוושינגטון.
סן אנטוניו (30:42) - מיאמי (36:35) 110:105
דוויין וייד נפרד מהאולם בסן אנטוניו, בו ניהל כמה קרבות גדולים, עם ניצחון יקר ששם את מיאמי בעמדה מצוינת להעפיל לפלייאוף. הספרס, שלפני המשחק נתנו לפלאש חולצה חתומה על ידי טים דאנקן, מאנו ג'ינובילי וטוני פארקר, נבלמו אחרי תשעה ניצחונות רצופים, למרות שכמעט עשו קאמבק מאוחר אחרי פיגור שכבר הגיע ל-18 בתחילת הרבע השלישי. ווייד קלע 11, כולל סל מהחצי בשנייה האחרונה של הרבע השלישי, גוראן דראגיץ' סיפק 22 נקודות. למרקוס אולדריג', פטי מילס ומרקו בלינלי סיימו עם 17 כל אחד בסן אנטוניו, דמאר דרוזן עם 16 ו-15 ריבאונדים.
אוקלהומה סיטי (30:42) - טורונטו (21:51) 123:114 (הארכה)
דרמה גדולה ב-OKC. הראפטורס כבר הובילו ב-20 הפרש בתחילת המחצית השנייה והיו ביתרון שמונה, 1:53 לסוף הזמן החוקי, אך פול ג'ורג' צלף שתי שלשות וראסל ווסטברוק, עם לייאפ חמש שניות לסוף, קבע הארכה. לצערו של PG13, רגע לפני ההארכה הוא ביצע עבירה שישית ובלעדיו, הת'אנדר לא הסתדרו כלל התקפית בתוספת הזמן ונזקקו לארבע דקות וחצי כדי להשיג נקודות, כאשר בשלב זה המשחק כבר היה גמור. פסקל סיאקם קלע 33 והוריד 13 ריבאונדים עבור הקנדים. קוואי לאונרד סיים עם 22 ו-10, פרד ואן פליט סיפק 23 נקודות. 42 של ווסטברוק, שהוסיף 11 ריבאונדים ו-8 איבודים, לא הספיקו. ג'ורג' נבלם על 19 בלבד.
פורטלנד (27:44) - דאלאס (43:28) 118:126
מחצית שנייה טובה נתנה לבלייזרס, שנאבקים על מיקום בפלייאוף המערב, ניצחון שני ברציפות, למרות שהמאבס צימקו מעט לקראת הסיום. דמיאן לילארד סחב את החבר'ה עם 33 נקודות ו-12 אסיסטים, סת' קרי קלע 20. לוקה דונצ'יץ' הוביל את דאלאס עם 24.