הוא אמנם הפנים של הליגה, אבל גם לברון ג'יימס לא חסין לצרות שהמלחמה מול סין גורמת. הכוכב הסתבך ביום שני כהוגן, כשהביע את דעתו לראשונה בנוגע לציוץ של דריל מורי, הצית מחדש את מלחמת סין וה-NBA וטען כי הג'נרל מנג'ר של יוסטון לא החזיק במספיק מידע בשביל להודיע שהוא ניצב לצד הונג קונג במאבקה לחירות.
ג'יימס זכה למתקפות רציניות ביממה האחרונה והחליט לצייץ בעצמו ולנסות להסביר את דבריו, אך גם זה לא ממש עזר ומהונג קונג פורסמו סרטונים של מפגינים שורפים גופייה שלו. "אנשים פה כועסים", הסביר מנהל קבוצת אוהדים בפייסבוק לרשת CBS. "אנשים פה חוטפים גז לעיניים ויריות ואז מגיע לברון ואומר את זה. פשוט לא מתקבל על הדעת, מגוחך. הוא היה כנה מבחינה כלכלית. פשוט עד כדי כך. לברון ג'יימס עמד לצד הכסף. נקודה".
"לא ידעתי איך הדברים שלי יתקבלו", הסביר הלילה לברון עצמו. "רק ידעתי איך זה הרגיש בעיניי. וכמו שאמרתי אתמול, כשאני מדבר על דברים אני עושה זאת מתוך נקודת מבט מאוד לוגית ורק על דברים מהותיים לדעתי. אתמול, מן הסתם, הבעתי את המחשבות שלי על איך שאני מרגיש ועל דברים שראיתי בשבוע בו היינו בסין".
לברון גם הבהיר שזו תהיה הפעם האחרונה בה הוא מתייחס לסוגיית סין, ככל הנראה בניסיון להרגיע את הרוחות כמה שניתן וכמה שיותר מהר: "אני מתכנן להיות כאן, להיות קפטן של הקבוצה שלנו ולחשוב איך אני יכול לזכות באליפות", ענה לברון כאשר נשאל האם כעת ילמד יותר על המחאות בהונג קונג. "זו המטרה המרכזית שלי כרגע. צייצתי תגובה כי אנשים לא הבינו את הידע שלי ומאיפה הוא מגיע".
* בינתיים, ביוסטון עסוקים בבעיות אחרות, אבל ככל הנראה איבדו את ג'רלד גרין לכל העונה. הפורוורד שבר את רגלו במשחק קדם העונה מול טורונטו ביפן ובדיקה שנייה גילתה שהפציעה חמורה ממה שנדמה היה תחילה.
חולצה של לברון עולה באש (Getty Images)