מי היה מאמין שבחמישה עשר לחודש דצמבר, דווקא מילווקי באקס תחזיק במאזן הטוב בליגה. אמנם, הקבוצה של מייק בודנהולצר סיימה את עונת 2018/19 עם המאזן הטוב בליגה, אך קיץ של החתמות מסקרנות גרמו לכך שלא יותר מידי אנשים נתנו סיכוי לבאקס להחזיק בסטטוס דומה גם העונה. למרות זאת, מילווקי כאן ובענק ובקצב הנוכחי הקבוצה מוויסקונסן עוד תהיה אחראית לכובעים רבים שיאכלו במהלך הדרך.
מילווקי המשיכה את המסע המופלא שלה גם לפנות בוקר (בין שבת לראשון) בניצחון קליל נוסף 108:125 על קליבלנד. עבור מוליכת המזרח היה זה הניצחון ה-18 ברציפות והפעם הרביעית העונה בה הגריק פריק ולהקתו מנצחים משחק יום אחרי יום. "אנחנו בהתחלה טובה מבחינתנו", הצטנע מייק בודנהולצר, מאמן הבאקס בסיום המשחק. "קורים לנו רק דברים חיוביים בזמן האחרון ואנחנו מגלים את הכוח שלנו ממשחק למשחק, בלי קשר ליריבה", הוסיף בודנהולצר.
מי שפורח בכל התהליך ונהנה מכמות דקות נמוכה יחסית שמאפשרת לו לנוח הוא יאניס אנטטקומפו. 24 דקות בלבד לאורך שלושה רבעים הספיקו ל-MVP המכהן של הליגה כדי לתפור 29 נקודות בדרך ליתרון 28 נקודות כבר ברבע השלישי. "כשאנחנו רצים הקצב שלנו הוא המהיר בליגה אז כולם קולעים וכולם מקבלים הזדמנות", אמר הגריק פריק כשחיוך ענק מרוח על פניו. הסטאר של מילווקי המשיך כשהגדיר את מצבה של הקבוצה "הפירגון שלנו בהתקפה הוא מה שהופך את הכל ליותר קל עבורנו. זה גורם למשחק להיות יותר מהנה ואז אנחנו משחקים בכיף, וזה גם משליך על משחק ההגנה שלנו."
רצף 18 הניצחונות של מילווקי הוא הארוך ביותר שהושג ב-NBA מאז תחילת עונת 2015/16. כזכור, גולדן סטייט הקטלנית של סטף קארי, קליי תומפסון ושאר חבריהם החלה את הליגה בריצה של 24 ניצחונות רצופים. בסיום אותה עונה אגב, שברו הווריירס את שיא הניצחונות לעונה סדירה אחת שהיה שייך לשיקגו וקבעו אותו על 73.
בדרך לשיא עוצרים אצל קינג ג'יימס:
הבאקס צריכים רק עוד שני ניצחונות כדי להשוות את שיא המועדון שעומד על 20 ניצחונות רצופים והושג אי שם בעונת 1970/71. הדרך לשם תהיה קשה יותר ממה שאפשר אפילו לדמיין.
בלילה של בין שני לשלישי תארח מילווקי את דאלאס, שלמרות שתחסר את לוקה דונצ'יץ' בעקבות פציעה בקרסול, נחשבת ליריבה עיקשת שלא תיתן לגריק פריק ולהקתו את מרחב הפעולה שהיא רגילה לקבל מנמושות הליגה.
היה וחניכיו של מייק בודנהולצר ינצחו את המאבריקס הם יאריכו את רצף הניצחונות ל-19 ויגיעו למשחק המסקרן של העונה כולה עד כה, מול לברון ג'יימס והלייקרס (בלילה של בין חמישי לשישי) עם אפשרות נדירה להשוות שיא מועדון שנקבע לפני קרוב לחצי מאה.
במידה ומוליכת המזרח תצלח גם את המוקש הסגול-זהוב, היא תגיע למדיסון סקוור גארדן למפגש מול הניקס ותנסה לשבור את שיא הניצחונות הרצופים ב"מכה" של הכדורסל, בלילה של בין שבת לראשון. בכל מקרה המשחקים הבאים של הבאקס יהיו רותחים ומעניינים. מומלץ לעקוב.
יאניס אנטטקומפו. יוביל את מילווקי לשיא כל הזמנים? (GETTY)