בוידאו למעלה: תקציר משחק הקאמבק של מייקל ג'ורדן, מול אינדיאנה, מה-19 במרץ, 1995>>>
בחודש מרץ, 1995 מייקל ג'ורדן היה גיבור העל הספורטיבי שהעולם כולו התגעגע אליו, אבל לא רק. הוד אוויריותו היה בדיוק מה שהעולם הספורטיבי היה צריך בשביל להציל את עצמו משעמום. ליגת הבייסבול האמריקאית הייתה בעיצומה של שביתה מעיקה, ליגת ההוקי הושהתה ובארה"ב כולם התעסקו במשפטו המגה מתוקשר של או ג'יי סימפסון, שמעניין ככל שהיה, סיפק מעט מאוד רגעים לעשרת המהלכים הספורטיביים הגדולים של הלילה.
- 23:40, כל לילה ב-5SPORT: "עוברים את זה ביחד"
בתוך כל הייאוש שעטף את עולם הספורט התחולל לפתע נס. 18 חודשי ההפסקה היזומה של ג'ורדן מכדורסל הסתיימו באבחה שפילחה את החלל ומילאה אותו שוב במה שכולם רוצים וצריכים, MJ. אם ב-18 במרץ, 1995 היה אינטרנט, הוא היה נשבר לאלף חתיכות. אם הטוויטר היה קיים, הוא היה קורס תוך 14 שניות. לפני חצי יובל, כשהכל עוד היה פשוט יותר, כל מה שג'ורדן היה צריך לעשות הוא להשתמש במכונת פקס. כן, כן. הדבר החורק הזה שכיום משמש בעיקר להנחת עציצים במשרד וכמוצג ארכיאולוגי במוזיאונים לטכנולוגיה. אותה פקסימיליה שימשה את "אלוהים", לשלוח מסר חד וחלק לעולם כולו: "חזרתי".
בשיקגו בולס, נרגשו וסערו כאחד מההודעה על חזרתו של MJ לענף שלדעת רבים, הוא המציא מחדש. פיל ג'קסון, מאמן הבולס דאז, הוציא הצהרה מהירה, "היום מייקל ג'ורדן הופעל מחדש כשחקן של שיקגו בולס". מאוחר יותר הודה ג'קסון בריאיון לשיקגו טריביון, "זה כל מה שקיוויתי שיקרה. לא העזתי אפילו לדמיין שהוא יחזור. רק אחרי שאראה אותו על הפרקט אני חושב שאוכל להביע באמת את מה שאני מרגיש. לראות אותו לובש שוב את המדים האדומים האלה ומשחק עבור שיקגו בולס, זה יהיה רגע אמוציונלי שכולנו חיכינו לו", סיכם מי שזכה ב-11 אליפויות NBA כמאמן ראשי.
ההודעה שיצאה כאמור, היום לפני 25 שנים, הכתה גלים בליגה הטובה בעולם. ג'ורדן ושיקגו לא חיכו יותר מידי וכבר אחרי יום אחד בלבד רשם MJ את הופעת הבכורה שלו לעונת 1994-95. הבולס והשחקן "החדש" יצאו לאינדיאנה על מנת לפגוש את הפייסרס השנואים, בהנהגת רג'י מילר, האויב הספורטיבי המושבע של הוד אוויריותו. מחלקת יחסי הציבור של אינדיאנה, שעמדה באמצע הסערה התקשרותית והקאמבק המעניין בהיסטוריית הספורט, קיבלה 350 פניות לסיקור רק באותו היום, בהשוואה לבין 10 ל-12 פניות ביום רגיל.
בלי רעש, בלי ציוצים ובלי אינטרנט. הודעת החזרה של ג'ורדן שהתקבלה בפקס (GETTY)
ג'ורדן לבש את המספר 45 בחזרתו לפרקט, רק בגלל שהמספר 23 האגדי שלו כבר הופרש על ידי הבולס, אחרי ש"אלוהים" החליט לתלות את נעלי הכדורסל שלו ולרדוף אחרי קריירת בייסבול, 18 חודשים קודם לכן. MJ קלע בבכורה באינדיאנה 19 נקודות ב-7 מ-28 מהשדה ונדמה היה כי הוא חלוד במקצת. הבולס נכנעו בסופו של דבר לפייסרס אחרי הארכה 103:96, במשחק ששודר ברשת הלאומית, ונצפה ע"י קרוב ל-35 מיליון בני אדם. זהו עדיין משחק הליגה הסדירה הנצפה ביותר בהיסטוריה של ה-NBA.
מייקל ג'ורדן מול אינדיאנה. עדיין משחק הליגה הסדירה הנצפה בכל הזמנים (GETTY)
אם דאגתם לג'ורדן בעקבות המשחק באינדיאנה, רק שלושה משחקים מאוחר יותר, הגיע MJ עם השוורים שלו למדיסון סקוור גארדן והתפוצץ עם 55 נקודות מול הניקס, שבאותה תקופה לא היו חלשים ונרפים, אלא סגני אלופת העולם. אם זה לא היה ברור עד אותה נקודה, זה הובהר טוב מאוד להמשך. ג'ורדן חזר.
צפו במייקל ג'ורדן מפרק את הניקס בגארדן>>>