לפני כשבוע, הייתה התרגשות גדולה ובאזז רציני בתקשורת בנוגע לחזרת ה-NBA לפעילות אחרי חודשים ארוכים. כיום, אחרי שנודע ששחקנים רבים בהובלת קיירי אירווינג מוחים על העניין ממגוון סיבות, בעיקר לנוכח חוסר השקט בארצות הברית בשל ההפגנות של ארגון "black lives matter", נדמה שהמצב התהפך ב-180 מעלות. במקביל, יש גם את מי שמבין כי עם כל הכבוד להנהגה של קיירי, יש בליגת הכדורסל הטובה בעולם לפחות שחקן אחד שמשפיע הרבה יותר ממנו.
"כולם יכולים להגיד מה שהם רוצים. אם לברון ג'יימס משחק, כולנו משחקים. זה לא אישי, רק ביזנס", כך כתב פטריק בברלי, רכזה של לוס אנג'לס קליפרס. יש להדגיש כי לא בטוח אם בציוץ הזה מביע בברלי תמיכה כנה בג'יימס, כלומר אומר "כולנו אחריך", או שמא מביע בקול רם את מה שרבים חושבים ואולי לא מעזים לומר והוא של-לברון ג'יימס יש השפעה על ה-NBA אפילו ברמה כזאת, כלומר אם הוא "יחליט" שמשחקים - אז משחקים.
בעוד המסר של בברלי נותר מעורפל, חברו של לברון בלייקרס, דווייט הווארד, הצטרף לקול המתנגדים: "אני מסכים עם קיירי אירווינג. כדורסל, או תקופה של בידור, אלה דברים לא נחוצים כרגע, ויהוו הסחת דעת בלבד. כמובן שזה כנראה לא יסיח את דעתנו השחקנים, אבל יש לנו משאבים שלקהילות שלנו אין. הסחת הדעת הקטנה עבורם תוביל להשלכות שיהיה קשה לפתור, במיוחד עם כל מה שקורה עכשיו".
יש לציין שלברון ג'יימס, על פי הדיווחים בארה"ב, מאמין כי ניתן לחזור לשחק ולהמשיך להשפיע לטובת המחאות למען זכויות השחורים. חברו לקבוצה, הווארד, חולק על כך: "אין שום דבר אחר שאני רוצה יותר מאשר לזכות באליפות ה-NBA הראשונה שלי, אבל האחדות של העם שלי תהיה אפילו אליפות גדולה יותר. זה פשוט יהיה כל כך יפה. אין זמן יותר טוב עבורנו להתרכז במשפחות שלנו, מדובר בהזדמנות נדירה שלדעתי אנו כקהילה צריכים לנצל".
"מתי אי פעם הייתה לנו כמות כזאת של זמן לשבת ולהיות עם המשפחות שלנו? כאן מתחילה האחדות שלנו - בבית! עם המשפחה! קולוניזציה אירופית שללה מאיתנו את ההיסטוריה העשירה שלנו, ועדיין לא התיישבנו כדי להבין מה קורה פה. כמה שפחות הסחות דעת יעזור לנו לגלות את עצמנו מחדש. אז שלא יהיה כדורסל עד שנסדר את זה".