בדיוק בשביל רגעים כאלה פלייאוף ה-NBA נוצר. טורונטו, האלופה להזכירכם, כבר הייתה בדרך להפסד נוסף בחצי גמר המזרח מול בוסטון ולשלב הסיכומים של העונה, אבל חצי שניה הספיקה לה כדי לחזור לסדרה בענק עם שלשת ניצחון שעשויה להתברר כמשנה מומנטום. או. ג'י אנונובי צלף מחוץ לקשת, קבע 103:104 לטובת הראפטורס וצימק ל-2:1. שום דבר עדיין לא גמור.
לא יהיה מופרך להגיד שזה היה אחד המשחקים המרתקים בבועה. טורונטו ובוסטון סיפקו קרב אדיר לכל אורך המשחק ולא איפשרו אחת לשנייה לברוח. עם הירידה להפסקה הסלטיקס קבעו יתרון שיא במשחק שעמד על עשר נקודות, אבל פרד ואן פליט וקייל לאורי דאגו לצמצם במהרה ולשמור על המשחק בחיים.
הכל התנקז ל-21 השניות האחרונות למשחק, אז ואן פליט קבע 101:101 עם ליי אפ מצוין. בהתקפה של בוסטון, הכדור הלך - איך לא - לקמבה ווקר, שרקד בצבע וסיפק אסיסט מבלי להביט לדניאל תיס שהטביע ונתן יתרון שתי נקודות חצי שניה לסיום. גמור? ממש לא, לאורי לקח פיקוד על כדור מהקו ושלח אותו עד לצד השני בו חיכה אנונובי. הפורוורד נותר פנוי לחלוטין, צלף מחוץ לקשת וסידר ניצחון יקר מפז.
לאורי, כאמור, היה השחקן המוביל של טורונטו כשפיצה על שני המשחקים הפושרים הקודמים בסדרה עם 31 נקודות ושמונה אסיסטים ואליו הצטרף ואן פליט עם 25 נקודות, כולל חמש שלשות מ-13 נסיונות. גיבור הניצחון אנונובי סיים עם דאבל-דאבל של 12 נקודות (3 מ-5 לשלוש) ועשרה ריבאונדים. את בוסטון המאוכזבת הוביל קמבה ווקר עם 29 נקודות, ג'יילן בראון עשה עבודה הגנתית יוצאת מן הכלל (מלבד האיחור בשמירה על אנונובי בסל המכריע) שכללה 12 ריבאונדים - כולם הגנתיים - וארבע חסימות אליהם הוסיף 19 נקודות.
קליפרס - דנבר 97:120 (0:1 בסדרה)
בזמן שטורונטו נאבקת כדי לשרוד, מי שהוביל אותה לאליפות חוגג. קוואי לאונרד עשה ככל העולה על רוחו מול הנאגטס, קלע 29 נקודות ב-32 דקות והוביל את הקבוצה מעיר המלאכים לניצחון קליל ונטול דרמות. אליו הצטרפו פול ג'ורג' שסיים עם 19 נקודות ושבעה ריבאונדים ומרכוס מוריס שצלף 4 מ-5 מחוץ לקשת וסיים עם 18.
הרבע הראשון עוד היה צמוד, או אז הקליפרס לקחו פיקוד ולהפסקה ירדו ביתרון 18 שרק גדל בהמשך עד לשיא של 29. בשלב הזה, דוק ריברס שמר כוחות לקראת הבאות והנאגטס ניצלו זאת על מנת לצמצם מעט נזקים, לא בהצלחה יתרה יש לציין. ניקולה יוקיץ' הוביל את החבורה האומללה עם 15 נקודות.
צפו בתקציר>>>