בתוך כל הסיפורים של פלייאוף 2020, ניתן למצוא באותיות ענק את השם "ג'מאל מארי", שהופך לסופרסטאר אמיתי מול עינינו הרואות. לאחר שהציב רף כל כך גבוה בסדרה ההיסטורית מול יוטה, הגארד של דנבר הצליח להזכיר את אותה יכולת רק במשחק האחרון והמכריע מול הקליפרס. אחרי שני משחקים פושרים למידותיו בגמר המערב, ההצגה של מארי הגיעה במשחק 3.
בניצחון 106:114, הרכז של הנאגטס רשם 28 נק' (10 ברבע הרביעי), 12 אסיסטים, 8 ריבאונדים, 2 חטיפות והאחוזים שלו מהשדה היו גבוהים מאלו שמהעונשין (58.8% לעומת 57.1%). אבל כדי באמת ליהנות מהפנומן הקנדי, לא מספיק להביט במספרים היבשים. צריך לשים לב למנהיגות השקטה, לקרח בוורידים ולקור הרוח שהופכים אותו לאחד השחקנים המהנים לצפייה בליגת הכדורסל הטובה בעולם.
"בכנות, מרגיש לנו שאנחנו צריכים להוביל 1:2 עכשיו", אמר מארי. "משחק 2 היה בידיים שלנו, שיחקנו מעולה. במחצית הראשונה היום הנענו את הכדור, כולם היו מעורבים והלחץ ממני ומיוקיץ' ירד. כשכולם בקצב של המשחק וקולעים כמו שהם קלעו היום, קשה להתמודד איתנו במהלך משחק שלם. נתנו להם לחזור, יש דברים שנצטרך לעבוד עליהם כדי להגיע יותר מוכנים למשחק 4"
"נצטרך להמשיך להילחם, להמשיך לשחק עם הריכוז והאנרגיות שהיו לנו היום, ולשמור כמו ששמרנו היום. אנחנו הקבוצה היותר צעירה, כך שנהיה חייבים לרוץ וזה ישחק לטובתנו. אם ניצמד לתוכנית המשחק שלנו נוכל לנצח אותם בהרבה משחקים ולשים עליהם לחץ". ניקולה יוקיץ' פרגן לחברו: "ג'מאל קלע סלים גדולים בסיום שניצחו את המשחק עבורנו". צפו בתקציר >>
האיש שמנצח על חבורת הלוחמים מקולורדו, מייק מלון, היה אופטימי לפני המשחק השלישי בסדרה: "לא היה לי ספק שנגיע (כמו שצריך) למשחק הזה. הסיבה לכך היא שניצחנו שישה משחקי הדחה רצופים. כולם מצפים מאיתנו לארוז את המזוודות אבל אנחנו לא מוכנים ללכת. משום מה אנחנו אוהבים את הבועה הזאת. אין לי הסבר לזה, אבל הקבוצה הזאת אוהבת את הבועה".
המאמן של דנבר התייחס גם להכנה שביצע לקראת ההתמודדות: "אתמול כשצפינו בשידור החוזר של משחק 2, התחלתי דווקא עם המהלך האחרון (הסל של דייויס). אמרתי 'בואו נדבר על הפיל שבחדר ונלמד מהמקרה הזה'. אחרי שסיימנו עם המהלך ההוא, המטרה שלי הייתה להראות לשחקנים שעשינו כל כך הרבה דברים נכונים שנתנו לנו סיכוי לנצח. השלב הבא היה לעשות את זה במשך ארבעה רבעים, ולא רק בחצי השני. היום עשינו את זה ברמה גבוהה במשך שלושה רבעים, ומחר נעבוד על ההתקפה שלנו מול אזורית (הלייקרס שמרו אזורית במהלך הרבע האחרון). אנחנו קבוצה שיודעת להתאושש מאוד מהר, ואנחנו מוכיחים זאת פעם אחר פעם".
כפי שהתרגלנו לראות בשבועות האחרונים, כל הצגה של מארי גוררת לא מעט רעש ברשתות החברתיות. הצלף מהדו-קרב בסיבוב הראשון, דונובן מיצ'ל, צייץ: "אלוהים אדירים ג'מאל" וכוכב הרשת רוב פרז כתב: "רשמית, מארי הצטרף לסטף קרי ודמיאן לילארד ברשימת השחקנים שרק אסטרואיד שיפגע בכדור הארץ יגרום לי להחליף ערוץ כשהם לוהטים". גם דריימונד גרין, מיירס לנארד וסי ג'יי מקולום לא נותרו אדישים. התגובות לפניכם: