6 דברים שכדאי לשים לב אליהם במשחק 6 של סדרת הגמר:
1. לברון VS באטלר. בסיבוב הראשון קיבלנו קרב צלפים היסטורי בין ג'מאל מארי לדונובן מיצ'ל, וכעת בסיבוב האחרון של העונה, שני הכוכבים מציגים קרב שלא היה מבייש את מייקל ג'ורדן וצ'ארלס בארקלי. עד גמר 2020, מעולם לא היה משחק גמר בו שני שחקנים יריבים הובילו את הקבוצות שלהן בנקודות, ריבאונדים ואסיסטים. בסדרת הגמר הנוכחית, זה כבר קרה שלוש פעמים.
בשלוש הדקות האחרונות של משחק 5, לברון ובאטלר קלעו 15 נקודות במצטבר. הכוכב של ההיט קלע 8, וזה של הלייקרס 'הסתפק' ב-7. לשם השוואה, באותן שלוש דקות, כל שאר השחקנים על המגרש קלעו ארבע נקודות במצטבר. בדקה וחצי האחרונה, אגב, באטלר קלע שש נקודות שהובילו את הקבוצה שלו לניצחון. התעלות של באטלר על לברון או להפך, תוכל לקבוע אם אנחנו הולכים למשחק 7 או לחגיגות בעיר המלאכים כבר הלילה.
2. שחקני המשנה. בהנחה שלברון ובאטלר יגיעו גם למשחק 6, כי זה מה שכוכבים עושים בדרך כלל, ההצוותים המסייעים יהיו אלו שיכריעו את הכף. במשחק הקודם לברון נעזר באנתוני דייויס (28 נק') וקנטוויוס קאלדוול פופ, שקלע 16, אבל חוץ משניהם, אף שחקן במדי "הממבה" לא קלע בספרות כפולות. מרקיף מוריס, אלכס קארוסו וקייל קוזמה שיחקו 22 דקות כ"א, אבל לא הצליחו להשפיע על המשחק. קוזמה קלע 7 נק' ב-30% מהשדה, קארוסו נעץ שלשה אחת ומוריס סיים עם אפס נקודות.
בצד השני, הסיפור לא היה דומה. אריק ספולסטרה שיתף שבעה שחקנים (ניגע בזה בהמשך), ושישה מהם קלעו בספרות כפולות. דאנקן רובינסון צלף שבע שלשות בדרך ל-26 נקודות, קנדריק נאן הפתיע עם 14 וטיילר הירו ששבר את השיא לרוקי עם 20 משחקי פלייאוף רצופים בספרות כפולות, תרם 12. בנוסף, ספולסטרה יכול להיות מרוצה מכך שניצח את המשחק כשבאם אדבאיו (13/4/4) היה רחוק משיאו. "אני צריך לשחק יותר טוב בשביל ג'ימי", אמר אדבאיו אחרי הניצחון האחרון. אם הסנטר של ההיט יופיע הלילה, ללברון מחכה לילה ארוך.
3. קרב השלשות. ב-4 מתוך 5 המשחקים בסדרת הגמר, הקבוצה שניצחה היא גם זו שקלעה באחוזים גבוהים יותר מחוץ לקשת. אם נוציא את לברון, שקלע לראשונה בקריירה שש שלשות במשחק גמר, הלייקרס סיימו את המשחק החמישי עם 8 מ-29 מחוץ לקשת (27.5%). בעוד שבלוס אנג'לס חיכו למשחק בו דני גרין "יתפוס יום" ויקלע 6 מ-7 מחוץ לקשת, מיאמי קיבלה משחק כזה בדיוק מדאנקן רובינסון. ומה גרין עשה? החטיא זריקה מכריעה שיכלה לסדר אליפות ולהקפיץ אותו למעמד סטיב קר / ג'ון פקסון.
לאחר ההחטאה, הגארד של הלייקרס ובת זוגתו קיבלו איומים על חייהם ברשתות החברתיות. "זה רק משחק כדורסל", אמר גרין. "אני מקווה שאנשים לא מתייחסים לזה בכזאת רצינות. אני מקווה שהתשוקה שלהם זהה גם כשזה מגיע לצדק ולהצבעה בבחירות".
אם ניזכר במשחק הראשון של גמר, אחת הסיבות שהוא היה כל כך חד צדדי לטובתה של LA, היה השלשות. הלייקרס קלעו 15 כאלה ב-39.5%, ובניצחון השני הם צלפו 16 פעמים מחוץ לקשת. מאז המשחק שפתח את הסדרה, לוס אנג'לס לא קלעה יותר מ-37% מהטווח הזה. לשם השוואה, מיאמי חצתה את רף ה-40% פעמיים. כפי שכבר למדנו העונה, ברגע שלוס אנג'לס קולעת, היא הופכת למפלצת. והלילה, היא תצטרך להפוך למפלצת כדי לזכות באליפות.
4. איבודים. בעונה הסדירה, מיאמי איבדה 14.9 כדורים למשחק. בפלייאוף, המספר הזה ירד ל-13.1, ובסדרת הגמר? ההיט מאבדים בממוצע 11.8 פעמים בלבד, כאשר באף משחק הם לא איבדו יותר מ-13. לוס אנג'לס לא רגילה לזה, כי היריבות שלה איבדו 15.9 כדורים למשחק בעונה הסדירה ו-14.5 בפלייאוף. המשמעות היא שהלייקרס רצים פחות, יש להם פחות נקודות במתפרצת, פחות שחקנים נכנסים למשחק הודות לנקודות קלות (ד"ש לקוזמה) ובשורה התחתונה - הם מנצחים פחות.
מה שמדהים, זה שמיאמי שומרת מצוין על הכדור ללא הרכז הפותח שלה גוראן דראגיץ'. מי שתפס את מקומו בחמישייה הוא טיילר הירו, שהפך לשחקן הצעיר ביותר שפותח במשחק גמר, אבל זה לא מפריע לו להפגין המון ביטחון וקור רוח. במבחן התוצאה, מיאמי איבדה עד כה 53 כדורים בסדרה, והלייקרס 70. בנוסף, יהיה מעניין לראות האם העייפות תשפיע על באטלר וההיט. כאמור, במשחק האחרון באטלר נח 48 שניות וספולסטרה שיתף שבעה שחקנים בלבד. ולכן - למיאמי אסור לאבד את הכדור ולאפשר ללייקרס לרוץ.
5. עזרה כפולה על באטלר? במשחקים הקודמים פרנק ווגל הגיב ליכולת המצוינת של ג'ימי באטלר, בכך שהציב את אנתוני דייויס כשומר מולו. כפי שניתן היה לראות בהצגה האחרונה, ההתאמה ההגנתית לא באמת עצרה את הדימום, וייתכן שהוא יחפש פתרונות חדשים. אחת האפשרויות שפרוסות בפניו, היא עזרה כפולה. להוציא את הכדור מהידיים של הכוכב ולתת לשאר השחקנים לנצח אותך, בדיוק כמו שספולסטרה נוטה לעשות נגד AD.
הגענו לשלב הזה בעונה בכלל ובסדרה בפרט שמאמנים לא מבצעים התאמות בקלות דעת, אבל ייתכן ששפן כזה או אחר מהכובע של ווגל יוכל לזעזע את השטף של ההיט, ששלטו לגמרי בקצב של משחק 5. גם בצד השני ספולסטרה יוכל להפתיע, אם יחליט לשלב שוב את קלי אוליניק ברוטציה. הסנטר של מיאמי קלע 41 נקודות במשחקים 2 ו-3, אך בשני המפגשים האחרונים שיחק 12 דקות במצטבר בהן קלע 4 נק' בלבד.
6. גזרת הפצועים. "זה לא יהיה קל, אבל אנחנו מצפים לנצח", אמר דייויס, שסבל מכאבים במשחק האחרון אך צפוי לשחק הלילה. גם אם "הגבה" אכן יקבל אור ירוק וישחק, לאור המצב הבריאותי הרעוע שלו, הדבר האחרון שהוא והלייקרס צריכים כרגע, זה משחק שביעי. בצד השני, דראגיץ' עדיין ספק, אבל אוהדי מיאמי מפנטזים על חזרה שלו (לראשונה מאז משחק 1) שתיתן זריקת אנרגיה מדהימה לקבוצה שלהם. כזו, שעשויה לטרוף את כל הקלפים בסדרה.