בעוד שבועיים תצא לדרך עונה חדשה ב-NBA - וגם עכשיו, כשהטיפ-אוף הראשון ממש מעבר לפינה, עדיין לא ברור היכן ישחק אחד הכוכבים הגדולים ביותר בליגה: ג'יימס הארדן. יחד עם זאת, מתחזקת התחושה כי זה לא יהיה ביוסטון, קבוצתו בשמונה השנים האחרונות.
הארדן, שטרם חבר לקבוצה במחנה האימון לקראת פתיחת העונה, ביקש לא מכבר לעבור בטרייד לברוקלין - על מנת לבנות "סופר-טים" עם קווין דוראנט וקיירי אירווינג. כעת, על פי דיווח ב-ESPN, הכוכב המזוקן הביע בפני הרוקטס כי ישנם יעדים נוספים שישמח להגיע אליהם.
על פי אדריאן ווג'נרובסקי, הארדן ציין בפני ראשי יוסטון כי יהיה "מוכן" לעבור לפילדלפיה 76' וכן אולי לקבוצות נוספות שרואות עצמן כמועמדות לתואר. על פי ווג', שיחות מתקדמות בין יוסטון לקבוצה כזו או אחרת טרם התקיימו. עם זאת, עושה הרושם שה-MVP לשעבר מיצה את זמנו בטקסס.
מי שכנראה לא נמצאת בין המתעניינות בהארדן, היא גולדן סטייט ווריירס. הקבוצה של סטיב קר איבדה לאחרונה את קליי תומפסון לפציעה קשה נוספת, אבל על פי דיווח ב-NBC, היא הוציאה את עצמה מהמרוץ אחר הכוכב המזוקן.
בתוך כך, ב-ESPN צוין כי קבוצות המתעניינות בהארדן עשויות להסס לוותר על נכסים משמעותיים בעבורו, זאת לאור העובדה שבסיום עונת 2021/22 הוא יוכל לצאת מחוזהו. כלומר, אם הארדן לא יביע התחייבות בפני זו שתקלוט אותו כי הוא מתכנן להישאר במדיה לטווח ארוך, הרי שהסיכון עלול להיות גדול מדי - וכך ייתכן כי הטרייד לא ייצא לפועל.