הרבה נאמר וכנראה שהרבה עוד יאמר על ברוקלין נטס וה"ביג 3" שלה, אבל הלילה (בין שלישי לרביעי) כל הדיבורים עמדו למבחן אמיתי ראשון. מבחן באווירה של גמר. לרגעים, זה היה נראה כאילו קוואי לנארד ופול ג'ורג' גדולים על ההגנה הרעועה של נאש ושות' - אבל בדקות האחרונות, כולם ראו את החזון של ה"ביג 3": קיירי תפר שלשה גדולה 04:37 לסיום, ג'יימס הארדן הצטרף אליו עם שלשה בהתקפה שלאחר מכן וקווין דוראנט קינח ופתח פער של שש נקודות ממנו הקליפרס לא הצליחו לחזור.
ה"ביג 3" לבדם, היו אחראים על 90 מתוך 120 הנקודות של הנטס - ועשו זאת בצורה מרשימה. ג'יימס הארדן רשם טריפל דאבל רביעי העונה, עם 23 נקודות, 11 ריבאונדים ו-14 אסיסטים; קיירי ארווינג קבע שיא עונתי של 39 נקודות; וקווין דוראנט היה יעיל עם 28 נקודות ב-85% מהשדה (11 מ-13) לצד תשעה כדורים חוזרים. למעשה, שלושת הכוכבים קלעו את כל הנקודות בריצת 0:13 של הנטס ברבע האחרון שהכריעה את ההתמודדות.
"ברוקלין הזכירה לכולם את הפוטנציאל הטמון בה", ניתחו ב"אתלטיק". "היא הראתה לעולם מדוע כוח הכוכבים מוערך ב-NBA, זה ההימור שעשה שון מארקס כשהביא את הארדן תמורת שפע של שחקנים צעירים ובחירות דראפט. הנטס הראו מדוע יש להם פוטנציאל לזכות באליפות".
מה שניכר אולי יותר מכל, זה השינוי ההגנתי של הנטס. חניכיו של נאש, שספגו 148 נקודות בממוצע בשני המשחקים שקדמו לקרב עם הקליפרס, אמנם ספגו גם הפעם סכום לא מבוטל של נקודות (120) - אבל הראו שה"ביג 3" מסוגלים לעצור גם שחקנים ברמת קוואי. דוראנט שמר על הכוכב במרבית שלבי המשחק, הארדן היה ה"רובין" שלו וקיירי - שרק לפני כמה ימים אמר ש"הוא לא יכול לשמור על מקל" - רדף אחרי ג'ורג'. ועדיין, לנטס יש הרבה עבודה בהגנה. הם עדיין ממוקמים במקום ה-25 בדירוג ההגנתי, ועדיין מאפשרים 113 נקודות בממוצע למשחק.
"יש לנו את המותרות בהתקפה, אבל אנחנו צריכים לשמור", אמר נאש אחרי ההתמודדות. "הקליפרס זו קבוצה שקשה להגן עליה, עשינו עבודה טובה". הארדן הוסיף על דבריי מאמנו: "אנחנו צריכים לצאת לשם ולא להביך את עצמנו. ככה שיחקנו בשתי קצוות המגרש. אני לא חושב שכקבוצה יש לנו את הלך הרוח הזה בכל משחק עדיין, אבל ברגע שנצליח להגיע לזה אתם תראו ברוקלין אחרת".
ייגמר עם טבעת? הצביעו בסקר >>