לאחר שהודחה פעם נוספת בסיבוב הראשון, ושוב מול אותה לוס אנג'לס קליפרס, בדאלאס מאבריקס מתחילים לתכנן את העונה הבאה, בה הם יקוו לעשות את הצעד לו הם מחכים מאז עונת 2010/11 - לעלות לסיבוב הפלייאוף השני. לקראת הקיץ, בארצות הברית התפנו לנתח את מצב השחקנים המרכזיים בקבוצה מטקסס, ולשרטט כיצד הקבוצה של ריק קרלייל צפויה להיראות.
לוקה דונצ'יץ' - הכוכב האדיר של המאבס חגג עונה פשוט אדירה, בה ניפץ שיאים, הוליך את דאלאס מרחק נגיעה מהסיבוב השני, ובעיקר הוכיח שהוא אחד הסופרסטארים הגדולים ביותר בעולם. בנוגע לסלובני אין בכלל שאלה, והוא צפוי להפוך לשחקן הראשון בהיסטוריית ה-NBA שמאריך את חוזה הרוקי שלו בעסקה של 200 מיליון דולר ל-5 שנים. דונצ'יץ' ימשיך לככב ולהוביל את דאלאס, אך העניין היחיד שנותר מבחינה חוזית הוא אופציית השחקן בסיום החוזה. על אף שמדובר על סוף עונת 2026/27, העניין הזה בוודאי יעסיק את הצדדים במהל המשא ומתן, כשעבור השחקן מדובר במנוף חשוב על מנת להבטיח שייבנה סביבו סגל מנצח.
קריסטפס פורזינגיס - הלטבי, שהגיע לדאלאס כמי שהיה אמור להפוך לכוכב העל השני, לצידו של דונצ'יץ', עדיין לא הגיע ליכולת עליה חלמו, כשבנוסף לכך הציג לראווה גיליון פציעות מדאיג במיוחד. פורזינגיס ייכנס בעונה הקרובה לשנה השלישית של חוזה המקסימום שלו, בו ירוויח סביב ה-36 מיליון דולר. עם זאת, על אף שכרו, תרומתו על הפרקט, כך עולה מהנתונים, שוות ערך לשחקן שמרוויח 17.9 מיליון דולר בלבד. בכל אופן, דאלאס צפויה להתקשות למצוא טרייד עבורו, כששאר קבוצות הליגה מודעות לעבר הבריאותי הבעייתי שלו. בעקבות כך, נראה שהטקסנים ייצטרכו פשוט לקוות שמי שיועד להיות הכוכב השני שלה יתחיל להיראות כמו אחד כזה.
פורזינגיס. יישאר בריא? (GETTY)
טים הארדוויי ג'וניור - הקלע, שהגיע מהניקס ביחד עם פורזינגיס מצא את מקומו ברוטציה של קרלייל, והפך לשחקן משמעותי ביותר, כשבסדרה האחרונה נגד הקליפרס פתח בכל שבעת המשחקים, וקלע 17 נקודות בממוצע למשחק. מבחינת החוזה הבא, דאלאס נמצאת בבעיה - ככל הנראה היא תוכל לאפשר לעצמה להעניק להארדוויי ג'וניור חוזה על סך 18 מיליון דולר, שיציב את המאבס בדיוק על תקרת השכר. השאלה הגדולה היא האם הסכום המדובר יספק את השחקן, שעשוי להרוויח סכום גבוה יותר במועדון אחר.
הצרכים של דאלאס: מקור יציב לצידו של דונצ'יץ', מחליף ראוי במידה והארדוואי ג'וניור יעזוב.
המשאבים: 20 מיליון דולר במקרה והארדוויי ג'וניור יעזוב, 5.8 מיליון דולר לשימוש בטרייד.
הדראפט: המאבריקס העבירו את בחירת הסיבוב הראשון שלהם בדראפט 2021 לניו יורק בטרייד על פורזינגיס. גם בחירת הסיבוב השני של דאלאס כבר לא בידה, לאחר שעברה לפליקנס בטרייד על ג'יי ג'יי רדיק.
הארדוויי ג'וניור. ישאר? (GETTY)