אם למישהו עדיין היה ספק, הלילה (בין שני לשלישי) למדנו מיהי הפייבוריטית לזכייה ב-NBA. ברוקלין שלחה מסר חד לליגה בכלל ולמילווקי בפרט עם ניצחון 86:125 שהעלה אותה ליתרון 0:2 בחצי גמר המזרח, ובמשחק השני פיניקס עלתה ל-0:1 על דנבר אחרי 105:122 בביתה.
ברוקלין - מילווקי 86:125 (0:2)
עד לא מזמן הסדרה הזו סומנה כ"גמר האמיתי", ממנה צפויה לצאת האלופה החדשה, אבל כבר אחרי שני משחקים ברוקלין הצליחה לתת לנו ולמילווקי הרגשה שזה לא באמת כוחות. הנטס עלו להתמודדות ללא ג'יימס הארדן שנפצע בדקה הראשונה של המשחק הקודם, ובמקום שהבאקס ינצלו זאת כדי לגנוב את יתרון הביתיות, הם נותרו חסרי אונים מול קווין דוראנט וחבריו שהובילו בשיא ב-49 הפרש והשיגו בקלילות את ה-0:2.
ידענו שברוקלין של העונה היא מכונת התקפה, אבל בסדרה הזו היא מוכיחה שהיא מסוגלת גם לשמור בצורה יוצאת דופן. המארחים עצרו את קבוצת ההתקפה הטובה בליגה (120.1 נקודות למשחק בעונה הסדירה) על 86 נקודות, והבאקס שוב קלעו באחוזים רעים מחוץ לקשת - 30% הלילה לעומת 20% במשחק מספר 1. הנטס, לשם השוואה, צלפו 21 שלשות ב-50%.
דוראנט קלע 13 נקודות ברבע הראשון והוביל ריצת 9:23 שסידרה לקבוצתו יתרון 19:36 אחרי 12 דקות ושלשה של בלייק גריפין קבעה 21:43 מהדהד בפתיחת הרבע השני. גריפין הוסיף דאנק גדול על יאניס אנטטוקומפו והנטס חגגו עד הסיום עם הצגת כדורסל במעמד צד אחד.
מעל כולם בלט דוראנט עם 32 נקודות ב-67% מהשדה, קיירי ארווינג הוסיף 22, ג'ו האריס וברוס בראון תרמו 13 כ"א ומייק ג'יימס קלע 10 וסיים עם מדד הפלוס מינוס הגבוה במשחק, 30+. מנגד יאניס קלע 18 נק' בלבד (לצד 11 ריב') וקריס מידלטון, שהחטיא את שמונה הזריקות הראשונות שלו (עמד באותה נקודה על 6 מ-31 מהשדה בסדרה) קלע 17. אלייז'ה בראיינט קיבל תשע דקות בגארבג' טיים וענה עם שש נק'. שתי הקבוצות הלכו 16 פעמים במצטבר לקו העונשין. משחק מספר 3: ב-02:30 בין חמישי לשישי.
פיניקס - דנבר 105:122 (0:1)
אחרי שהדיחה את האלופה המכהנת, פיניקס רעבה לעוד. במפגש הראשון בסדרה מול המועמד המוביל ל-MVP ניקולה יוקיץ', כריס פול הראה למה גם הוא הוזכר בדיון על התואר הנחשק לאורך כל העונה. פול שם את הבעיות הבריאותיות מאחוריו ובמשחקו הראשון בפלייאוף בו הוא באמת הזכיר את עצמו, הוביל את הסאנס ל-0:1 עם 21 נקודות, 11 אסיסטים ושישה ריבאונדים.
בחצי הראשון היתרון נע מצד לצד, כל קבוצה יצאה לריצה משל עצמה, יוקיץ' קלע 15 נקודות ובהפסקה דנבר הובילה 57:58. הנאגטס פתחו מצוין את הרבע השלישי ועלו ליתרון 10, רק שאז הסאנס הפכו לגמרי את המשחק. המארחים רשמו ריצת 0:16 שכללה שלשה גדולה של דווין בוקר שנשכב על הפרקט כמו בבועה נגד לוס אנג'לס קליפרס, ו-16,319 האוהדים ביציעים סיפקו אווירת פלייאוף שעד לא מזמן יכולנו רק לחלום עליה.
פיניקס הובילה 79:88 לקראת 12 הדקות האחרונות וברבע המכריע CP3 לקח את העניינים לידיים (14 נק' ללא החטאה), כפי שעשה במאני טיים במהלך כל העונה. סלים גדולים של פול חתמו ריצת 9:34 בסה"כ ולג'וקר, שקלע 7 נק' בלבד בחצי השני, לא היו תשובות.
מיקל ברידג'ס שימש כאקס פקטור של מונטי וויליאמס עם 23 נקודות, בוקר הוסיף 21 (שניהם קלעו 8 מ-12 מהשדה) ודיאנדרה אייטון רשם 20 נק' לצד 10 ריב'. בצד השני ארון גורדון קלע 19, מייקל פורטר ג'וניור 15 ופקונדו קמפאסו 14. משחק מספר שתיים ייערך ב-04:30 בין רביעי לחמישי.
צפו בתקציר>>