דראפט 2016 הוא לא המוצלח ביותר שראינו בשנים האחרונות, בלשון המעטה, והנתון הבא הוא ראייה לכך: שישה שחקנים מאותו לוח שהוצג בברקליס סנטר, כלומר 10% מכל הדראפט, כבר מצאו את עצמם בישראל. כולל בחירות 4 ו-10 (דראגן בנדר ות'ון מייקר), כולל בחירות 22 ו-23 (מלאקי ריצ'רדסון ואנטה ז'יז'יץ'), כולל בחירות 37 ו-59 (צ'ינאו אונואקו ואייזאה קאזינס).
והם לא לבד. חוץ מבנדר ומייקר שבמקום לככב מעבר לים עשויים למצוא את עצמם בהמשך העונה נאבקים על כדור חוזר בקלאסיקו הישראלי, ישנן עוד כמה בחירות שראשי הקבוצות מכחישים עד עצם היום הזה. בין אם זה כריס דאן חמישי למינסוטה, מרקיס כריס שמיני לפיניקס, גאורגיוס פפיאניס 13 לסקרמנטו או דנזל ולנטיין 14 לשיקגו. מהר מאוד הבנו שהחברים מ-2016 עלולים לספוג לא מעט אש, אבל לא דמיינו שהאש הזו תגיע גם למי שאמור היה להיות הפנים של המחזור - הבחירה הראשונה, בן סימונס.
סימונס עלה לראשונה על הפרקט ב-2017 ופתח את הקריירה שלו בסערה. הוא זכה בתואר רוקי העונה עם ממוצעים של 16 נקודות למשחק לצד 8 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, ונראה כמו הדבר הבא. "אמרתי לכם ש'המלך הצעיר' הוא הבא בתור, הוא משתפר ממשחק למשחק", כתב לברון ג'יימס על הרוקי מאוסטרליה, לאחר שהפסיד לו בביתו במארס 2018.
אז חלפו להן כמעט ארבע שנים, וניתן לומר שהמשפט הזה של לברון משקף בצורה מושלמת את הסיפור של סימונס, רק הפוך. היורש למלך של הליגה לא השתפר מאז עונת הרוקי שלו (פרט להגנה), מבחינה מנטלית נראה שמשהו נכבה במשחק שלו וגם המספרים שלו מעידים על אותו סטטוס קוו, אפילו עם ירידה קלה: בעונה החולפת הוא רשם 14 נקודות, 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים למשחק, והסוף ידוע.
סימונס היה חתום על פלייאוף מחריד, שכלל שלוש זריקות מהשדה ברבע הרביעי בכל הסדרה נגד אטלנטה, 33% מהעונשין באותה סדרה (15 מ-45) ומהלך אחד בלתי נשכח ובלתי נסלח במאני טיים של משחק 7 בו ויתר על ליי-אפ פנוי. בכל מקרה, אין מה להתעסק יותר מדי בעבר, כי אנחנו כבר יודעים מה מחכה לנו בעתיד - עונה חדשה בה סימונס לא ילבש את הגופייה של פילי. הפוינט גארד בן ה-25 לא מתכוון להתייצב למחנה האימונים שייצא לדרך עוד כשלושה שבועות, והסיקסרס עובדים במרץ על טרייד. אז לקראת המעבר הכי צפוי של הקיץ, חשבנו על כמה טריידים שעשויים לתרום לכל הצדדים. יש לציין שכל הטריידים כשרים למהדרין ויכולים לקרות במציאות.
בתקופה רעה, סימונס (getty)
1. מינסוטה:
בן סימונס, ג'יידן ספרינגר ואייזאה ג'ו לטימברוולבס; דיאנג'לו ראסל ומליק ביזלי לסיקסרס
בקיץ 2015 אוהדי פילדלפיה צפו בלופים במהלכים של דיאנג'לו ראסל. בעוד שלכולם היה ברור שקארל אנתוני טאונס ייבחר ראשון בדראפט, לא מעט אנשים צפו כי הלייקרס יבחרו את ג'אליל אוקפור בבחירה השנייה. אולם, הסנטר הגיע לפילי ודיאנג'לו ללייקרס. אז בואו נעצב מחדש את ההיסטוריה.
ראסל עובר לפילדלפיה ביחד עם ביזלי, שקלעו במצטבר 38.6 נקודות למשחק בעונה שעברה, וכך פותרים לסיקסרס את בעיית הגארד שמתקשה לשים נקודות על הלוח. בצד השני מינסוטה יוצרת טופ 3 של בחירות ראשונות עם טאונס, סימונס ואנתוני אדווארדס. האוסטרלי יכול להיות הזאב המתאים שיוסיף דם חדש ללהקה, והפרטנר האולטימטיבי בקו האחורי לאדווארדס שכבר בגיל 20 וחודש הוא אחד הסקוררים היותר טובים בליגה. כמו כן, הוא יכול לפרוח לצד טאונס שמרווח את המגרש יותר מאמביד.
חשוב לומר ששאמס צ'ראנייה, הכתב הבכיר מה"את'לטיק", כבר דיווח על מינסוטה כאופציה ריאלית, ועוד יותר חשוב לומר שתאהבו את הטרייד הזה הרבה יותר ברגע שתיזכרו במאורעות המשחק בין פילי לטימברוולבס באוקטובר 2019, שם סימונס חנק את טאונס על הפרקט.
2. אינדיאנה:
בן סימונס, טייריס מקסי ואייזאה ג'ו לפייסרס; מלקולם ברוגדון, טי ג'יי וורן וג'רמי לאם לסיקסרס
אינדיאנה היא אולי הקבוצה ה"תקועה" ביותר בליגה, כי היא לא רעה אבל גם לא ממש טובה, והתקרה שלה כרגע מסתכמת בסיבוב הראשון של הפלייאוף. היא צריכה להתחיל לחשוב על כיוון חדש, ויכול להיות שלכיוון הזה קוראים סימונס.
יש רק שתי קבוצות שקלעו יותר נקודות במתפרצות מפילדלפיה בעונה שעברה - ממפיס, שלא תסתכל לכיוון של סימונס, ואינדיאנה. בטרייד הזה הפייסרס יוכלו לצרף עוד שחקן בן 25 אחרי דומנטאס סאבוניס ומיילס טרנר, ובכך גם להצעיר את הסגל וגם להמשיך לרוץ. הכישרון העוד יותר צעיר בעסקה הזו הוא טייריס מקסי בן ה-20, שהראה ניצוצות כרוקי הן בעונה הסדירה והן בפלייאוף.
ומה המחיר של הדבר הזה? קודם כל ברוגדון, הרכז הפותח של אינדיאנה ואחד השחקנים הכי פחות מוערכים בליגה. פילדלפיה בוודאי תשמח לקבל אותו, ואליו יצטרפו שני שחקנים מוכחים שיהפכו לשחקנים חופשיים בקיץ הבא (וכנראה לא יישארו באינדיאנה) - וורן ולאם. וורן יקווה לשחזר את היכולת הפסיכית מהבועה לאחר ששיחק רק ארבעה משחקים בעונה שעברה בעקבות פציעה, ולאם סופר כבר ארבע עונות רצופות עם ממוצע נקודות דו ספרתי. אינדיאנה מסתכלת רחוק יותר ומקבלת על הדרך "סטאר פאוור" שכל כך חסר לה, פילי משתפרת כאן ועכשיו. וקצת פיקנטריה: שיא הקריירה של וורן - 53 נקודות נגד פילי.
הטרייד עם מינסוטה
הטרייד עם אינדיאנה
3. טורונטו:
בן סימונס לראפטורס; פסקל סיאקם ובחירת סיבוב שני לסיקסרס
אם בקבוצות תקועות עסקינן, אהלן טורונטו. הנציגה הקנדית היא עוד קבוצה שבשלב הזה מחזיקה בסגל מעניין בו תוכלו למצוא את הבחירה הרביעית סקוטי בארנס, אבל כזה שלא יכול לחלום על עוד אליפות.
הצעד ההגיוני מבחינתו של סיאקם, שיחגוג 28 העונה, הוא לעבור לקונטנדרית במטרה להילחם על טבעת שנייה בקריירה, ואחרי צירופו של בארנס (פאוור פורוורד) בדראפט - המהלך הזה נראה אפילו טבעי. סיאקם יעשה רעש מתחת לסלים עם אמביד, טוביאס האריס יירד לעמדה 3 וסימונס ימצא את עצמו מרכז לצד פרד ואן וליט, או ג'י אנונובי, בארנס וכריס בושה. אחלה חמישייה לרוץ איתה. בהנחה שסימונס יעזוב בטרייד תמורת שחקן שאינו רכז, כמו בדוגמא הזאת למשל, פילדלפיה תצטרך לבצע עוד מהלך שינחית אצלה בעל בית.
4. סן אנטוניו:
בן סימונס ופיליפ פטרוסב לספרס; דרק ווייט, קלדון ג'ונסון, ת'דיאוס יאנג ולוני ווקר לסיקסרס
"למי לעזאזל אכפת שבן סימונס לא קולע?!". קודם כל התשובה היא לאוהדי פילדלפיה, אבל על המשפט הזה חתום לא אחר מאשר גרג פופוביץ'. במהלך העונה שעברה המאמן האגדי של הספרס אמר זאת, והוסיף: "כשמסתכלים על היכולות שלו, הנתונים הפיזיים שלו, הבנת המשחק שלו וחוסר האנוכיות שלו, מבינים שכבר היום הוא שחקן על".
במצב הנוכחי נראה שסן אנטוניו הוא המקום בו סימונס יכול למקסם את הפוטנציאל שלו, והאמת, אם פופוביץ' יצליח לעשות סדר בראש של סימונס ויהפוך אותו לכוכב שהוא יכול להיות, זה יהיה סיום אדיר לקריירת האימון שלו.
אז סימונס יעבור לספרס ביחד עם הזכויות על הסנטר הסרבי בן ה-21 של אנדולו אפס פיליפ פטרוסב, שנבחר 50 בדראפט האחרון ויכול גם הוא להתפתח למשהו מיוחד תחת פופ (את הפוטנציאל ללא ספק יש לו), ופילי תקבל בתמורה ארבעה שחקנים. דרק ווייט (15.4 נק' למשחק אשתקד ו-85% מהקו) יזכיר לאוהדי הסיקסרס שאפשר גם להיות רכז וגם לקלוע מהעונשין, האלוף האולימפי קלדון ג'ונסון יוכל לפתוח בעמדה 3 ודוק ריברס יקבל גם שני שחקני ספסל נהדרים עם שנה אחת בחוזה - ווקר ויאנג.
הטרייד עם טורונטו
הטרייד עם סן אנטוניו
5. טרייד משולש עם גולדן סטייט ופורטלנד:
שמרנו את הטוב לסוף. שימו לב לטרייד שירעיד את הליגה: בן סימונס לגולדן סטייט, דמיאן לילארד לפילדלפיה ואנדרו וויגינס, ג'ונת'ן קומינגה, טייריס מקסי ושלוש בחירות סיבוב ראשון של פילי (2022, 2024 ו-2028) לפורטלנד
אז מה יש לנו פה? הווריירס מקבלים עוד שומר על בדמותו של סימונס שייכנס לחמישייה לצד סטף קרי, קליי תומפסון, דריימונד גרין וג'יימס ווייזמן. גם פילי מחזקת את מעמדה כקונטנדרית עם סופרסטאר בדמותו של לילארד, ופורטלנד מסדרת לעצמה את העתיד עם בחירות ושלושה שחקנים מוכשרים, ביניהם הבחירה השישית של הדראפט האחרון.
במצב שכזה, הטריילבלייזרס יוותרו כמובן גם על סי ג'יי מקולום, מה שיעבה עוד יותר את השלד הצעיר שייבנה באורגון. ייתכן שנראה טרייד ישיר בין פילי לפורטלנד שלא כולל בתוכו את גולדן סטייט, אבל אם כבר התכנסנו כאן, מוטב שקצת נרחיק לכת.
הדבר העיקרי שמפריד בין הטריידים האלה למציאות, הוא הערכת המחיר הלא הגיונית של סימונס על ידי הסיקסרס. על פי הדיווחים, הקבוצה מפנסילבניה מבקשת הרבה יותר מדי על הרכז שלה, ועד שהיא לא תבין שהוא שווה פחות ממה שהיא מבקשת, הוא יישאר בסגל שלה ויפגע באווירה במועדון.
הטרייד המשולש עם גולדן סטייט ופורטלנד
לצד זאת, צריך גם להגן על סימונס. מאז ההדחה המביכה נגד אטלנטה הוא הפך למושא ללעג, עד לרמה שחצתה את הגבול וטשטשה את האיכויות שלו ככדורסלן. אפשר לבקר ולכעוס, ובמקרה שלו בהחלט צריך (מדובר בשחקן שירוויח כ-146 מיליון דולר בארבע שנים הקרובות, כן?), אבל אסור לשכוח את מה שהוא עדיין מביא לפרקט.
בשבוע שעבר במשדר חדשות בפילדלפיה הראו סרטון של פח אשפה ירוק נסחף על נהר והציגו אותו כסימונס, בסוכנות ההימורים "בט אונליין" נתנו יחס 21.00 לכך שסימונס יחתום בשנגחאי שארקס הסינית, וברשת ה"ממים" על הקליעה שלו מופיעים בצרורות. הזלזול הזה, במובן מסוים, הפך את סימונס לאנדרייטד.
גם אם הרכז לא ישתפר בשום אלמנט במשחק שלו ויישאר באותה רמה שהוא היום עד סוף הקריירה, אנחנו עדיין מדברים פה על אחד השחקנים היותר טובים בעולם. הוא נבחר לאולסטאר בכל אחת משלוש השנים האחרונות (גם אם תגידו שהוא לא ראוי, הוא בטוח לא רחוק מדי), הוא אחד המוסרים הבכירים בליגה ויש עוד דבר קטן שמומלץ לזכור: סימונס נבחר לחמישיית ההגנה הראשונה בשנתיים האחרונות, ונכנס לחמישיית ההגנה השלישית לפני שלוש שנים. כלומר, ב-50% ממשחק הכדורסל, סימונס ממש ממש טוב.
בשורה התחתונה, כל קבוצה בעולם תרצה את סימונס אצלה, למרות החסרונות המוכרים. ואם זו שלבסוף תצרף אותו תייחס יותר מדי חשיבות למה שאומרים עליו מסביב לעולם, היא עוד תמצא את עצמה מופתעת לטובה.