הכדורסל המודרני גרם לנו לחשוב שסנטרים הם זן נכחד. עם השנים ראינו יותר ויותר "סמול בול" בו שחקנים נמוכים למדו לשחק כמו גבוהים, אבל ניקולה ויוקיץ' וג'ואל אמביד עשו דבר הפוך שהפך אותם לבלתי ניתנים לעצירה - הם למדו לשחק כמו גארדים. הלילה (בין רביעי לחמישי) יוקיץ' ואמביד לקחו אותנו למעלה מ-50 שנה אחורה, עם הצגות היסטוריות ששחזרו הישג מ-1965. צפו בשתי ההצגות בנגן הווידאו למעלה>>
יוקיץ' בניצחון 128:130 של דנבר על לוס אנג'לס קליפרס בהארכה: 49 נקודות ב-64% מהשדה (16 מ-25), 14 ריבאונדים, 10 אסיסטים ו-3 חטיפות ב-41 דקות.
אמביד בניצחון 110:123 של פילדלפיה על אורלנדו: 50 נקודות (השווה שיא קריירה) ב-74% מהשדה (17 מ-23), 12 ריבאונדים ו-3 חסימות ב-27 דקות.
ועכשיו לאותו הישג מדהים. לראשונה מאז ה-5 במארס 1965, שני סנטרים קלעו 45+ נקודות באותו לילה (אז אלו היו ווילט צ'מברליין ו-וויליס ריד). כמו כן, עד הלילה, הפעם האחרון בה שני סנטרים ששיחקו זה מול זה קלעו 80+ נקודות במשחק במצטבר, הייתה אי שם בפברואר 1974. הלילה זה קרה פעמיים: אמביד (50) ומו במבה (32) קלעו 82 ביחד, ויוקיץ' (49) ואיביצה זובאץ' (32) 81.
שחקנים היסטוריים (Getty)
הג'וקר שוב צחק אחרון: הלילה של יוקיץ'
אם דנבר לא הייתה "רק" במקום השישי במערב עם מאזן 20:23, כל עולם הכדורסל היה מדבר על יוקיץ' כ-MVP בפעם השנייה ברציפות. הג'וקר עומד על 26 נקודות בממוצע למשחק העונה ב-57% מהשדה לצד 14 ריבאונדים ו-7.5 אסיסטים, וגם על פי כל המספרים המתקדמים - ניתן לראות כי מדובר באחת העונות המרשימות שראינו משחקן אי פעם. הלילה, יוקיץ' התעלה בקלאץ' ונקם ביריבה שהשפילה אותו לפני שבוע.
בין שלישי לרביעי בשבוע שעבר הקליפרס מחקו פיגור 25 נגד הנאגטס וניצחו 85:87 בלוס אנג'לס, אבל הפעם יוקיץ' דאג שהיוצרות התהפכו. דנבר הייתה זו שמחקה פיגור דו ספרתי (15) ברבע השלישי, והסנטר הסרבי אמר את המילה האחרונה בהארכה. יוקיץ' קלע 11 מתוך ה-16 של דנבר בחמש הדקות הנוספות, וגם היה חתום על אסיסט מטורף בשניות הסיום לארון גורדון, שצלף את שלשת הניצחון.
"אני לא מצליח לעכל את המסירה הזו של יוקיץ'", אמר הכתב הבכיר של "דה רינגר" קווין אוקונור. עם אותו אסיסט יוקיץ' השיג את הטריפל דאבל שלו (זה לא יכול היה להיכתב אחרת), ובכך הוא הפך לסנטר השלישי בהיסטוריה עם לפחות 49 נק' וטריפל דאבל. היחידים שקלעו יותר בטריפל דאבל - קארים עבדול ג'באר (50) וצ'מברליין (51 ו-53). מאז 1970, אגב, קארים הוא הסנטר היחיד שרשם לפחות 45 נק', 10 ריב' ו-10 אס' בניצחון.
"יוקיץ' הוא השחקן הטוב בעולם", אמר גורדון לאחר הניצחון. מאמן הקבוצה מייק מלון שאל: "אם יוקיץ' הוא לא ה-MVP גם השנה, מי כן?", ומונטה מוריס הוסיף: "עם שחקן כמו יוקיץ' שרושם מספרים כאלו, מגיע לנו שישדרו יותר משחקים שלנו בטלוויזיה הארצית".
שורה סטטיסטית שלא ראינו מעולם: הלילה של אמביד
מאז תחילת הרישומים ב-1954/55, אף שחקן בהיסטוריה לא רשם לפחות 50 נקודות ו-10 ריבאונדים ב-27 דקות - עד אמביד הלילה. הסופרסטאר של פילדלפיה המשיך את הקמפיין שלו לתואר ה-MVP עם עוד משחק לפנתיאון, בו הצטרף לשתיים מהאגדות הגדולות ביותר של הסיקסרס: אמביד, ווילט צ'מברליין ואלן אייברסון הם כעת השחקנים היחידים בתולדות המועדון עם שני משחקים לפחות בהם קלעו 50+ נקודות.
מאז 1982/83, רק שני שחקני NBA קלעו 50 נקודות בפחות מ-28 דקות - אמביד וקליי תומפסון (2018). כמו כן, את המשחק הכוכב סיים עם 1.852 נקודות לדקה - זה הנתון השמיני הכי גבוה בהיסטוריה במשחק כלשהו (מינימום 25 דקות).
מג'יק ג'ונסון צייץ לאחר המשחק: "ב-NBA צריכים לדבר יותר על אמביד כ-MVP. מתחילת העונה הוא משחק מצוין". מבחינת המספרים, הסיקסרס במקום החמישי במזרח עם מאזן 18:26, כאשר הסנטר מעמיד ממוצעים של 28 נק' למשחק ב-49%, 11 ריבאונדים ו-6 אסיסטים.
זה מה שהיה לאמביד לומר אחרי ההופעה המטורפת שלו: "לפעמים אני יכול לשחק כמו שאקיל אוניל, מתי שאני רוצה אני יכול לשחק גם כמו דירק נוביצקי, קובי בראיינט או מייקל ג'ורדן. אני יכול לקלוע מכדרור, ב'פול-אפ', בחדירה. אני יכול לשלב הכל". רכז הקבוצה טייריס מקסי החמיא: "כאוהד, זה היה פשוט מדהים לצפות בו".
יש משהו מיוחד מאוד בכך שאמביד הציב רף של 50 נקודות, ויוקיץ' רשם 10/14/49 תוך שעות ספורות. השניים הללו הולכים יד ביד ומצליחים להוציא את המיטב אחד מהשני גם כשהם לא חולקים את אותו פרקט. שניהם הובילו לאורך כל העונה שעברה את המירוץ ל-MVP, שיא הקריירה של שניהם עומד על 50 וכשמדברים על אחד בדיון "מי הסנטר הטוב בעולם?" - אי אפשר שלא להזכיר את השני. וכעת, אנחנו רוצים לשאול אתכם - מיהו הסנטר הטוב בתבל וגם איזו הצגה הלילה הייתה מרשימה יותר? הצביעו בסקר>>