דאלאס מאבריקס הודחה הלילה (בין חמישי לשישי) מהפלייאוף אחרי הפסד 4:1 לגולדן סטייט, וכעת הקבוצה של לוקה דונצ'יץ' צריכה להתמודד עם כמה שאלות.
הגדולה שבהן היא ההאנג-אובר אחרי ריצת פלייאוף מוצלחת. ראינו את אטלנטה הוקס מתמודדת עם זה בעונה החולפת ואת מיאמי בעונה לפניה. אחרי הקאמבק המרשים מול פיניקס וההדחה מול הווריירס, קבוצה טובה יותר משמעותית, דאלאס עוד תתמודד עם השאלה הזאת.
למרות זאת, נראה שחסר להם כוכב שני. דונצ'יץ' עצמו נהדר, אבל במשך חלקים גדולים מהסדרה הוא לא הצליח לקבל עזרה משמעותית, במיוחד בעמדות הפנים. לכן המאבריקס יחפשו מספר מטרות, כמו רודי גובר או קלינט קאפלה, שיכולות לחזק את ההגנה ולסייע בעמדות הפנים.
דוויט פאוול, מקסי קליבה ודאוויס ברטנס שחקנים חביבים, אך לא מספיקים הגנתית או התקפית. קריסטפס פורזינגיס שהועבר בטרייד לוושינגטון לא התחבר אף פעם לסלובני, ושחקן שיכול לקלוע בצבע או לחסום בשביל לוקה יכול לעשות הבדל משמעותי.
צריך חיזוק. דונצ'יץ' ופיני סמית' (Getty)
השאלה הגדולה ביותר מבחינת השחקנים הממשיכים היא עתידו של ג'יילן ברנסון. ברנסון בן ה-25 הוכיח עצמו כמי שיכול להיות גארד משמעותי בפלייאוף עם כמה תצוגות נאות, כולל המשחקים בהם דונצ'יץ' לא שיחק, וכעת שחקן חופשי מוגבל.
ברנסון לא שחקן הגנה טוב במיוחד, ולכן אם קבוצה תציע לו חוזה עתק (120 מיליון ל-4 שנים, למשל), יכול להיות שיהיה לדאלאס קשה להשאיר אותו. בתור שחקן חופשי מוגבל המאבריקס יכולים להשוות כל הצעה שברנסון יקבל, וסביר שיעשו כן גם אם זה יעלה במס גבוה. בעלי הקבוצה מארק קיובן אמר בעבר שאם הוא צריך לבחור בין אשתו לבין לוקה דונצ'יץ' הוא יתגרש, וכך גם הפעם.
דאלאס קיבלו הרבה דברים מהסדרה הזאת. סופרסטאר שיכול לנצח סדרות פלייאוף, כמה שחקני משנה טובים (רג'י בולוק ודוריאן פיני סמית' חתומים על חוזים עד ל-2023/24 ו-2024/25 בהתאמה), וגם השארת ברנסון בידם.
השאלה היא מי החתיכה החסרה, השחקן השני בטיבו. יכול להיות שזה יהיה רודי גובר, יכול להיות שנראה אותם מחפשים מטרות אחרות כמו ג'וליוס רנדל מהניקס, אך אולי הדבר הנכון מבחינת דאלאס לא יהיה שימוש בסגל הזהה לשנה שעברה.
דונצ'יץ' נתן פלייאוף מדהים, עכשיו מגיעה לו קבוצה שתתעלה לרמתו. יש לדאלאס חוזים גדולים כמו דאוויס ברטנס או טים הארדוואי ג'וניור שיכולים לעבור בטרייד, יחד עם עוד צעירים כמו ג'וש גרין. האם הם יצליחו להוציא דיל טוב על אחד מהם? נחיה ונראה.