לאחר שעוזר מאמן גולדן סטייט ווריירס, קני אטקינסון, חזר בו מהסיכום להגיע על מנת לעמוד על הקווים כמאמן של שארלוט, ההורנטס הודיעו הלילה (בין שישי לשבת) על מי שיקבל את המשרה - סטיב קליפורד.
מדובר בקדנציה השנייה של קליפורד בקבוצה, זאת כשבין 2013 ל-2018 רשם תקופה טובה כמאמן החבורה, שהגיעה לפלייאוף פעמיים בפרק הזמן הזה. מאז שעזב את ההורנטס, קליפורד אימן בין 2018 ל-2021 את אורלנדו מג'יק, כשבשנתיים הראשונות הודח עימה בסיבוב הראשון של הפלייאוף ובשנה השלישית סיים עם קבוצתו במקום ה-14 במזרח עם מאזן לא מחמיא במיוחד של 51:21.
ההורנטס סיימו את העונה החולפת במקום העשירי ובמאזן 39:43, הטוב ביותר שלהם מאז 2015/16. הקבוצה הודחה, בשנה השנייה ברציפות, במשחק המקדים של הפליי-אין. מספר שחקנים בולטים כמו מיילס ברידג'ס ולמאלו בול נמנים על הסגל של הקבוצה משרלוט, שלא ניצחה סדרת פלייאוף מאז 2002.