הניצחון של מכבי תל אביב אמש (חמישי) מול פנאתינייקוס נראה, לפחות ממבט ראשון, הרבה פחות מרשים מזה שהושג במוסקבה לפני שני מחזורים. הוא נראה (והיה) אף הרבה פחות מרשים מההצגה מול ברצלונה בשבוע שעבר ביד אליהו הישן. ועדיין, צודק קואוץ' יאניס ספרופולוס כשהוא טוען ומסביר שהניצחון מול פאו בבית, ודאי וודאי בהפרש הנכון, חשוב בהרבה מכל קודמיו.
כי הגם שההישגים מול צסק"א ובארסה החזירו אותה לחיים ולתמונת הפלייאוף ביורוליג, הרי שהנצחון מול הקבוצה של ריק פיטינו, אשר מציב את מכבי ת"א כשהיא ניצחון ומחצה מעליה בטבלה, הוא הוא זה שהופך אותה למועמדת אמיתית לסיים בשמיניה הראשונה. והוא החשוב מכל אלו שהושגו עד כה.
ולמרות שפנאתינייקוס חלשה, עמוקה ומוכשרת פחות מיריבותיה הקודמות של מכבי ת"א, הרי שיש משהו דווקא במשחק האפרורי והמנומנם יחסית מאמש שיכול לבשר טובות עבור הצהובים. כי מכבי תל אביב לא התפוצצה מול פאו. היא לא הפגיזה טריצות באחוזים בלתי הגיוניים. היא לא יצאה מדעתה. ומשום כך, ודווקא משום ששיקוי הפלאים שגרם לה לשחק כדורסל בלתי סביר בעליל לאחרונה התפוגג והתאדה לו בחלל האוויר, הרשימה מכבי כששלטה והייתה דומיננטית ועדיפה גם כשהיא נראית כמו קבוצה רגילה.
הרגו את פאו ברכות (אלן שיבר)
בואו נדבר קצת על קואוץ' ספרופולוס. כשהוא מתמודד אמש מול אגדת כדורסל אמיתית בדמות ריק פיטינו, ראינו שוב את היתרון שמכבי ת"א מצליחה לייצר לעצמה מהספסל במשחקים האחרונים באירופה. עם כל הכבוד למידת הגאונות הבלתי מעורערת של פיטינו, סביר להניח שעד שיתחיל להפנים את רזי הכדורסל הבינלאומי בכלל ושל היורוליג בפרט, הוא כבר ישוב בחזרה לארץ מולדתו.
ובדומה למשחק הקודם מול פשיץ' וברצלונה שלו, גם הפעם הייתה מכבי תל אביב מוכנה יותר מיריבתה במרבית האספקטים.
פנאתינייקוס היא קבוצת התקפה מוגבלת וקבוצת חוץ נוראית. כמה מוגבלת? פאו הגיעה לארץ הקודש כשהיא ממוקמת 14 ביורוליג מבחינת מספר הנקודות הממוצע שהיא מייצרת במשחק (כ-77). כמה נוראית? אלופת יוון היא היחידה ביורוליג שקולעת במשחקי חוץ, בממוצע, פחות מ-70 נקודות. והיא אוחזת במאזן חוץ מחריד של נצחון אחד בלבד מול תשעה הפסדים העונה כשהיא בניכר.
ובכל זאת, אם חפצה היא בסיכוי כלשהו לנצח מחוץ לאולם על שם ניקוס גאליס, היא אמורה לעשות זאת קודם כל באמצעות תכנית המשחק ההגנתית שלה. וזאת מורכבת מהרצון לייצר איבודי כדור של היריבה, לאור השמירות הכפולות אשר היא שולחת לעברן בסיטואציות מסוימות – ובעיקר במצבי פוסטאפ (גב לסל) של היריבה ולעיתים על מובילי כדור במחצית המגרש.
ובדיוק כפי ששברו הצהובים את רוחם של שחקני ברצלונה עת פתרו נכונה את החידונים שהוצבו בפניהם, כך עשו בחלקים גדולים של המשחק מול פנתינייקוס נוכח האתגרים ההגנתיים (הלא ממש מאיימים) של פיטינו.
רול. מכבי ת"א ניצלה את נקודות התורפה של פאו (אלן שיבר)
לחץ על מובילי כדור? הנה כאן, כאשר אנטטקומפו (מספר 43) וקלאת'ס קופצים לשמירה כפולה על סקוטי ווילבקין במחצית המגרש, שומר מייקל רול על קשר עין ומסמן לווילבקין זווית מסירה פשוטה. משם כבר מייצרת מכבי יתרון מספרי של ארבעה מתקיפים מול שלושה שחקני הגנה, ומניעה את הכדור בסבלנות עד לחדירה לסל של יובל זוסמן. יציאה של לוג'סקי (מס' 24) למלכודת נבדל מותירה את טיוס לבד לנגיחה מול הטבעת.
via GIPHY
נו, אז בזאת הבינו היוונים את הפרינציפ וכמעט שלא ניסו עוד מלכודות שכאלו.
שמירות כפולות על משחק הפוסטאפ? פנתינייקוס הצליחה אמש להגביל את מספר הזריקות שלקח ג'וני אובריאנט, לבטח אחד משחקני ההתקפה החשובים ביותר שיש לצהובים להציע, כשהיא מפעילה עליו את המלכודות הקבועה שלה, ברגע שהגבוה היריב מוריד את הכדור לרצפה או כאשר מאבד הוא קשר עין מול הגארד היריב.
אז אמנם אובראיינט הוגבל לשבע נקודות בלבד והטיל רק תשע זריקות מהשדה (ולא הלך בכלל לקו העונשין), אבל מכבי הצליחה למצוא לכך פתרונות שהענישו את היוונים ממקומות אחרים. ובמיוחד מאזור קלויארו.
נדגים עכשיו. הנה כאן קופץ לו קלאת'ס לשמירה כפולה על אובראיינט מרגע שהאיש הגדול מוריד כדרור ראשון. שימו לב עכשיו לאנטטקומפו שנוטש את קלויארו והולך לעזור בתחילה בפנים ואח"כ בחוץ. שימו לב גם לקלויארו עצמו, שבראשית וכשהכדור אצל אובראיינט משפר עמדה יפה לכיוון האמצע ולאחר מכן, כשהכדור בידיים של זוסמן, שוקע לכיוון הפינה ופותח זווית מסירה נהדרת, שממקסמת את היתרון המספרי שנוצר לצהובים לאחר ולאור השמירה הכפולה.
via GIPHY
והנה גם כאן, כשהפעם מיטוגלו (מספר 44) הוא זה שקופץ על אובראיינט בדרך לשמירה כפולה. הפעם, ברשותכם, הפנו נא מבטכם לעברו של לוג'סקי ששומר על קלויארו בפינה הרחוקה. ברגע שמיטוגלו מתחייב לעברו של אובראיינט, זונח לוג'סקי את עמדתו ועובר לשמור על ווילבקין שנמצא רחוק מהטבעת. המשמעות? נוכח טעות של מספר שחקנים ברוטציה ההגנתית, נשאר קלויארו פנוי. וכדרכו, קלויארו חד ונייד – והוא מעניש עם עוד אחד מחמשת הכדורים החוזרים שנטל אמש בהתקפה.
via GIPHY
ועוד כמה מילים על אנג'לו קלויארו. כשחתם במכבי, נראה היה האמריקאי ממוצא איטלקי כמו עוד ירייה (כושלת) באפילה של אותו מועדון שהנחית כאן לא מעט אלמונים/מציאות שנראו כמו ברווז, געגעו כמו ברווז ואכן לבסוף התבררו כוואחד פדיחה של ברווז. כמה אלמוני היה האיש? כשסגר אצל הצהובים, מצאו עצמם ממי ממסקרי הענף מגלים שאפילו ערך בוויקיפדיה אין לו. והנה הוא פורח לו כאן כמעט מהרגע הראשון ועוד בתקופת ספאחיה, כולל הזנקה ראשונית לעמדה מספר 3 ותצוגה נהדרת במשחק ההפסד מול צסק"א במחזור מספר 2 של היורוליג.
ספרופולוס שכלל מעט את הנושא והפך את קלויארו מ-4 שנכנס לעיתים לעמדה מספר 3 לסמול פורוורד לגיטימי שעובר במרוצת המשחק לעמדת הגבוה השני. וגם אם נתוני הנקודות של בוגר אוניברסיטת סן פרנסיסקו נראו בירידה לאחרונה, הרי שמידת החשיבות של קלויארו רק הולכת ונעשית משמעותית יותר, כשהניידות, המחויבות והערנות שלו מסייעים למכבי תל אביב להחלץ לא אחת ממצבים לא פשוטים התקפית והגנתית.
למשל כאן, כשהתקפה תקועה מסתיימת בסל ועבירה של טאריק בלאק בהמשך לתנועה יפה ללא כדור של קלויארו ומייצרת זווית מסירה מצוינת בדרך להוקי אסיסט (זוכרים?) של יובל זוסמן.
via GIPHY
או כאן, כשמיקום מושלם של קאלויארו בהגנה והתייצבות נהדרת במקום ובזמן הנכון מייצרים עבירת תוקף של ג'יימס גיסט (מספר 14).
via GIPHY
בסיבוב שעבר, כשהפסידה מכבי לפנתינייקוס בחוץ, היא סבלה בעיקר מנחיתות פיזית בולטת בעמדה מספר 3, כשפאפאפטרו ובמיוחד אנטטקומפו מתעללים בה פיזית. הפעם, מכבי השוותה ואפילו העלתה. זוכרים את דיון הקומבו פורוורד שמכבי שכחה להחתים בקיץ? נו, אז קלויארו של העת האחרונה ממלא יפה את החלל שנפער מרגע שהלך טיילר האניקאט לעולמו.
נחזור לספרופולוס. נראה שמשהו שב והתחדד אצל אקס אולימפיאקוס לאחר משחק הנצחון הביתי העצבני מול בודוצ'נוסט, והדבר בא לידי ביטוי במיוחד בניהול החילופים שלו. לספרופולוס יש תכנית, והוא מוציא אותה לפעול באכזריות וביעילות. למה אכזריות? כי את היתרון שלה אתמול ייצרה מכבי בתחילת הרבע השני עם הרכב שכלל את דיברתולומיאו וג'ייק כהן. שניהם היו טובים מאוד בדקות הספורות שבילו על הפרקט.
דיברתולומיאו קיבל אמש כשמונה דקות וסיים עם אחלה של מדד יעילות (5). כהן שיחק רק ארבע דקות ושבע שניות, הבקיע שתי שלשות משני נסיונות ורשם מדד יעילות מצוין של 8 + מדד פלוס מצוין נהדר של פלוס 6. ועדיין, שניהם שיחקו רק כשהיה בהם צורך. דיברתולומיאו? רק כשלקביצ'יוס נמוך הקומה על המגרש. כהן? רק כסותם חורים במחצית הראשונה. במחצית השניה ובדקות שבהן אובראיינט נח על הספסל, מילא כבר את מקומו קלויארו ומכבי עברה להרכב הנמוך (יחסית) שלה.
השינוי של קלואירו בחסות ספרופולוס (אלן שיבר)
הנצחון על פנאתינייקוס מצמיד את מכבי ת"א בטבלת היורוליג לבאיירן מינכן ובסקוניה, אשר מאיישות כרגע את מקומות 7-8. שתיהן אמנם משחקות הערב בחוץ מול יריבות חלשות יחסית (חימקי ודרושפאקה), אבל לפי איך שהדברים מסתדרים לצהובים לאחרונה, אל תפסלו על הסף אופציה של עוד הפסד או שניים לכאלו שמתחרות מולה על הכניסה לפלייאוף.
בכל מקרה, ולצד רצף חמשת נצחונות הבית הרצופים שהשיגה מכבי תל אביב, עוד צפויה היא לפגוש העונה בחוץ שלוש מיריבותיה הישירות לרבע הגמר: באיירן ובסקוניה, כאמור, וגם מילאנו. שלושתן רחוקות מאוד מלהרשים. אף אחת מהן לא נראית כרגע טובה, מוכשרת או עמוקה ממכבי תל אביב, כולל ובמיוחד בסקוניה נטולת שנגליה וגריינג'ר. ועדיין – יש כאן שלושה משחקים באולמות לא פשוטים שלפחות באחד רצוי לנצח. ואם תצליח מכבי תל אביב לגבור בשבוע הבא על בסקוניה, אפשר גם לדמיין השתתפות בסדרת יורוליג, אולי מול פנרבחצ'ה, לראשונה מאז הבומבה שספגה אז הקבוצה של גודס מול, אהה, פנרבחצ'ה של אוברדוביץ'.
ועוד כמה מילים בעניין אחר לגמרי. ההפסד בדרבי מול הפועל תל אביב השיב לחלל האוויר את דיון מכבי עוזבת את הליגה. בדיוק כמו הזימון של ים מדר לנבחרת ישראל, מדובר בדיון שספק אם היה מתרחש, בעת הזאת, אילולא הסתיים הדרבי כפי שהסתיים. הדיון בדבר עזיבה אפשרית את הליגה לגיטימי לחלוטין (ועבדכם הנאמן הביע לפני לא מעט שנים את עמדתו בטור שנכתב בפלטפורמה אחרת). ועדיין: במיוחד לאור הפארסה המבישה של העונה שעברה, כאשר מכבי תל אביב מרחה עצמה בבוץ עת איימה בפיצול ושאר קשקושים ונשארה עם החוק הרוסי ביד, מוטב היה למקבלי ההחלטות שלה ולסכור, לשם שינוי, את פיהם.
רוצים לעזוב את הליגה בין אם יהיה חוק רוסי או לא? מעדיפים לנטוש למחוזות אחרים בין אם יהיה פיינל פור או לא? בכיף. זוהי זכותה המלאה של מכבי תל אביב, שיכולה להחליט מה בדיוק בא לה לעשות, אחרי שהיא משקללת את הסיכויים והסיכונים מבחינתה. רק דבר אחד נבקש ממנה, בכל הכבוד הראוי ובפרפראזה על משנתו של רמירז המכוער מהסרט הקלאסי הטוב, הרע והמכוער: אם אתם רוצים לפרוש, תפרשו. אל תקשקשו. ואל תתבכיינו.
רוצים לפרוש מהליגה? תפרשו (אלן שיבר)