לאחר שעלה לכותרות בנסיבות לא משמחות, כשחשף שהוא מתמודד עם טרשת נפוצה, דייויד בלאט ממשיך בחייו ומתכונן לעונה הקרובה והמאתגרת ביורוליג עם אולימפיאקוס. בראיון ל"יורוהופס", המאמן הישראלי נשאל על העובדה שקבוצתו תתמקד העונה רק במפעל האירופי, לאחר שלא תשחק העונה בליגה הבכירה ביוון, ולמעשה, תיקח חלק בהרבה פחות משחקים.
"זו סיטואציה ייחודית", אמר בלאט. "לא יהיה מציאותי מבחינתי לנבא איך זה יתפתח ויעבוד, כי אף אחד לא חווה את זה לפני. אבל זה המצב והעבודה שלנו היא למצוא דרכים כדי שזה יעבוד לטובתנו. נצטרך לבנות תוכנית אימונים שתתאים לזה ולשמור על השחקנים בכושר משחק. נוכל לנצל את הזמן הפנוי כדי להתכונן ולשחק בקצב דומה למצב שבו היה לנו משחק נוסף בשבוע. זה יהיה תובעני ומעניין לראות איך נתמודד עם זה, כי בינינו, אני מאמין שזה עשוי להיות העתיד של המשחקים באירופה ובעולם".
המאמן נשאל על הקבוצות שייאבקו על המקום בין שמונה הגדולות, אך סירב לציין שמות: "ברור שיש סגלים שיש להם המשכיות, כישרון, תקציב ותוצאות בעבר שהוכיחו את עצמן נגד קבוצות מהטופ. קשה לחזות מי ידורג איפה וזה דבר טוב, כי זה מראה שהיורוליג מתחזקת. קשה לי לומר איזה עשר קבוצות יילחמו על ארבע מקומות. בשביל זה אנחנו משחקים. יש הרבה מועמדות, וזה מעניין וטוב לליגה. ביורוליג מנסים למצוא קבוצות תחרותיות בכל פינה בליגה. אני חושב שעושים את זה ומצפים ליותר, כי הליגה גדלה".
לא מעט כוכבים ושמות נוצצים חזרו הקיץ לאירופה מה-NBA, ומבחינת בלאט, מדובר בתהליך מבורך: "מה שחשוב ומעניין זה שהרבה שחקנים חוזרים או מצטרפים ליורוליג, ולא עוזבים את הכדורסל האירופי כמו שראינו הרבה שנים. בגלל ההשפעה וההערכה שיש ב-NBA לשחקנים מאירופה, איבדנו הרבה שחקנים מצוינים. חלקם חוזרים לאירופה בזכות הארגון, החיים וההזדמנות לשחק ברמה הגבוהה ולהשתייך לצמרת. זה נפלא וחשוב".
על השינויים בסגל אולימפיאקוס הקיץ, המאמן אמר: "לא כל שחקן שלוקחים יהיה ואסיליס ספאנוליס מההתחלה. לדברים לוקח זמן להתפתח. להרבה אנשים אין סבלנות לזה ולצערנו ככה העולם עובד היום. אני אוהב את הדרך שבה קיבלנו החלטות בדברים מסוימים. כשבונים קבוצה יש כל מיני עניינים, כמו למצוא את סגנון השחקן, האישיות והגישה, ואולי יש גם מגבלות תקציב. קל למצוא את הרכז הכי טוב, השאלה אם יש לך את האמצעים לזה? זה תלוי במה שאתה יכול להרשות לעצמך".
לסיום, בלאט נשאל איך לדעתו הכדורסל ייראה בעוד שני עשורים, וסיפק תשובה מעניינת: "אמרתי את זה בעבר ואגיד שוב - תוך 20 שנה נראה שנשים משחקות באותה רמה כמו גברים, ואני מקווה שזה מה שיקרה".
בלאט. "אין סבלנות, ולצערנו ככה העולם עובד" (Getty)