אחרי מומנטום נהדר, מכבי תל אביב נתקעה בקיר. הצהובים של יאניס ספרופולוס, שהמריאו על רצף של שישה ניצחונות יורוליג רצופים, חזרו באופן רע משני משחקי החוץ במילאנו וברצלונה, ואיבדו גם את התואר הראשון העונה, כשהפסידו ברבע גמר הגביע להפועל ירושלים.
כעת, הצהובים מנסים לחזור למסלול, והיריבה הבאה שלהם תהיה וילרבאן הצרפתית, שתגיע מחר (חמישי) למשחק בהיכל מנורה מבטחים. הצהובים ערכו היום את מסיבת העיתונאים המסורתית שלהם, ויאניס ספרופולוס התעכב, בעיקר, על הבעיות: "נצטרך לשמור טוב יותר בהגנה, אחרי שספגנו את כמות הנקודות שלנו (מעל 90 נק' בשלושת המשחקים האחרונים)".
אגב, להיכל הגיע ברנדון בארנט, הסקאוט של אוקלהומה סיטי, ככול הנראה כדי לעקוב אחרי דני אבדיה ותיאו מלאדון מווילרבאן, שגם צפוי להבחר גבוה בדראפט 2020.
באשר לפציעות, למאמן עדיין לא היתה הערכה בנוגע למצבם של השחקנים שנמצאים בספק: עמרי כספי, טאריק בלאק ואלייז'ה ברייאנט, שערכו אימון חלקי. באימון שנערך היום, השניים הראשונים לקחו חלק, בעוד השלישי נעדר. "אנחנו לא יודעים מה יש להם. אם נראה שהם יכולים להתאמן ללא כאב, נשתמש בהם, אבל אם הם לא יהיו כשירים במאה אחוז, לא נסכן אותם במשחק הזה. אני לא אופטימי לגבי מצבם, אבל בקרוב תהיינה לנו תשובות".
"לא אופטימי לגבי מצבו". בלאק (צילום: אלן שיבר)
סקאוט של אוקלהומה סיטי בהיכל
ובאשר למשבר בתוך הקבוצה? "אמרתי כבר בתקופה הטובה שלנו, שאנחנו צריכים להישאר צנועים. יהיו פציעות ויגיעו גם הפסדים, וזה יקרה גם בעתיד". עם זאת, הוא גם ניסה לשים בפרופורציות את המשחקים האחרונים: "נגד מילאנו הפסדנו במשחק צמוד. נגד ברצלונה, הקריסה קרתה ברבע האחרון כי כבר לא היה לנו סגל להתמודד עם קבוצה חזקה כ"כ. אבל היה משחק צמוד במשך שלושה רבעים. אנחנו יודעים מה לא עבד במשחק האחרון (ירושלים), ננתח וננסה לתקן לקראת המשחק הבא".
ספרופולוס התייחס גם לעניין הסגנוני: "אנחנו קבוצה שצריכה לשחק טוב בהגנה. זה היסוד של המשחק שלנו, והוא מאפשר את היכולת לייצר התקפות מעבר, ולרוץ כמו שאנחנו אוהבים". כשנשאל באשר למערכת היחסים בין כספי לאבדיה, אמר: "הנוכחות של כספי במגרש חשובה, והוא מספק ניסיון לכל השחקנים. גם לדני (אבדיה) זה מאוד עוזר. את דני לא ממש הספקתי להכיר בעונה שעברה, כי הוא כל הזמן הסתובב ועבר ממקום למקום, אבל הקיץ הוא פתח את העונה באופן סדיר, והצמיחה שלו מאוד חשובה לנו".
"הצמיחה שלו חשובה לנו". אבדיה (צילום: עודד קרני)