אדי הניצחון הגדול על ברצלונה עוד לא התפזרו לגמרי, אבל ההצגה של מכבי תל אביב חייבת להימשך. הערב (שני), רגע לפני שהוא מארחת את פנאתינייקוס בהיכל, יאניס ספרופולוס התייחס למפגש המסקרן במסיבת העיתונאים המסורתית. לאחר מכן גם נודע כי אות'לו האנטר לא התאמן וקיבל היום מנוחה בעקבות צוואר תפוס, והחלטה לגביו תתקבל בסמוך להתמודדות מחר.
בצד השני יש קצת חדשות לגבי הסגל של היוונים. שלווין מאק (אקס הפועל ירושלים) וארון ווייט כשירים ויטוסו לישראל. זאק אוגוסט פצוע ולא ישחק מחר.
"אנחנו באים אחרי שני משחקים בחוץ, ואנחנו יודעים מול מי נשחק", פתח יאניס את דבריו. "פאו זו קבוצה חזקה, יש לה מנטליות הגנתית נהדרת ובהתקפה יש לה 2-3 אופציות שונות. הם תמיד מפוקסים כדי להוציא לפועל את התכנית שלהם. נצטרך להיות מרוכזים, זה חשוב, אנחנו רוצים להתחיל את המשחק בדיוק לפי התכנית. זה משחק ביתי שאנחנו רוצים לנצח ונילחם על כל פוזשן בשביל זה".
כשנשאל על הפערים מול וילרבאן ומול ברצלונה, ענה המאמן היווני: "מול וילרבאן לא היינו רעים. לא טובים, אבל לא רעים. היו לנו שלושה משחקי חוץ קשים עכשיו. אני מקווה שזה יכול להוציא אותנו לדרך חדשה, אבל מי יודע. אנחנו נלחמים משחק אחרי משחק ואני מקווה שהניצחון על בארסה ייתן לנו פוש חיובי".
על התאוששות הפצועים הוסיף יאניס: "הם צריכים כמה שבועות כדי להיות במאת האחוזים. הם עוזרים כבר עכשיו, אבל הכוונה היא לכושר מלא. עכשיו כולם מתחילים להיות מעורבים, להרגיש בנוח במקומם. אנחנו בונים את הכימיה שלנו. כל השחקנים חשובים לקבוצה הזאת. יש לי 16 שחקנים ואני סומך על כולם. כולם יכולים לתרום, הם רק צריכים להיות מוכנים להזדמנות כדי לעזור למכבי להשיג את המטרות".
יאניס. סומך על כולם (באדיבות מכבי ת"א)
בהמשך, יאניס נשאל איך הוא מחזיר את "יתרון הביתיות" של הצהובים ללא הקהל: "אני חושב שכרגע אין לנו מגרש ביתי בבית, זו גם הסיבה שהרבה קבוצות מפסידות יותר בבית עכשיו. ובכלל, למכבי, לא רק בתקופתי, אתם יודעים כמה ההיכל חשוב. ראיתי את זה כיריב, ואני רואה את זה עכשיו כמאמן. אני חושב שזה לא ישתנה עד שהקהל יחזור".
"מצד שני, אנחנו צריכים למצוא פתרון גם בלעדיהם", המשיך מאמן מכבי. "בתוצאות כאלה, כשדברים לא הולכים, אנחנו צריכים אותם יותר מתמיד. הם עשו עבודה נהדרת עד כה, למרות שהיו רחוקים, אבל כך או אחרת - קבוצות שהביתיות שלהם משמעותית, נפגעו מהקורונה יותר. אצלנו זה לא כמו קהל בקונצרט. אצל מי כן? אתם כבר יודעים".
לסיכום, יאניס התייחס לתכנית המשחק לקראת פאו: "לכל קבוצה כיום יש תכנית משחק ברורה, אבל כמה אנחנו עוקבים אחריה על הפרקט זה העניין. הדבר הכי חשוב מול ברצלונה היה שהשחקנים נצמדו לתכנית. זה לא פשוט, במיוחד מול קבוצה איכותית כמו זו, אבל אנחנו צריכים לשמור על זה שוב ושוב. אנחנו צריכים להיות מוכנים ולתרגם את האימונים למשחק, ככה ננצח".