לא מעט מאמנים עברו בפנאתינייקוס בשלוש השנים האחרונות. ריק פיטינו הגיע פעמיים, ארגיריס פדולאקיס חזר בפעם השלישית, וגם האופציה הזולה של ג'ורג'יוס וובוראס נוסתה לזמן קצר - אבל אף אחד מהם לא הצליח להשאיר חותם כפי שעשה צ'אבי פסקוואל לפניהם. ובשבוע הבא, אם הכל ילך לפי התכנית, היוונים ילכו על אופציה חדשה: עודד קטש.
כידוע, מאמן הפועל ירושלים צפוי לעמוד על הקווים במשחק ליגת האלופות מול אנקרה ברביעי - ולאחר מכן ימריא לאתונה לקראת החתימה בענקית מהיורוליג. רגע לפני, ניסינו לעשות לכם סדר ויצאנו לבדוק מה מחכה לקטש אצל שכנינו היוונים.
תחילה, הצד של המאמן. קטש, שנחשב לאחד המאמנים היותר מבטיחים באירופה כיום, לא מגיע לליגה שתהיה זרה לו - לא כשחקן ולא כמאמן. כזכור, הוא כבר אימן ביורוליג את מכבי תל אביב בתחילת עונת 2007/8, אך היה אז מאמן בתחילת דרכו. אם וכאשר יחזור לקנדציה נוספת, קטש עתיד להפוך לישראלי הרביעי שמאמן קבוצת יורוליג שאינה מכבי - אחרי פיני גרשון (אולימפיאקוס), דייויד בלאט (בנטון טרוויזו, דרושפאקה ואולימפיאקוס) ומולי קצורין (ורוצלאב).
אחת הסיבות למעבר של קטש באמצע העונה, היא הלחצים שהופעלו עליו - הן מצידה של פאו, הן מצד שחקני עבר והן מצד אוהדים שיצרו איתו קשר וביקשו שיבוא. קטש ידוע בקשריו החזקים עם פראג'יסקוס אלוורטיס וג'יורג'יוס קלאיציס, ששיחקו עימו בקבוצה ודחפו להביא אותו כעת.
בחדר ההלבשה, המאמן ימצא לא מעט שחקנים שהוא מעריך ואוהב. בראש ובראשונה שלווין מאק, ששיחק אצלו אשתקד בירושלים. ולצידו, האוורד סנט רוס, אותו הוא ניסה להביא לבירה יותר מפעם אחת, ואיאן וואיוקאס שגם כן היה מועמד לירושלים בעבר. השלושה הללו מצטרפים למרקוס פוסטר, ששיחק אשתקד בהפועל חולון ופגש את קטש כיריב.
בצד היווני, הסיפור תופס תפנית קצת שונה. קטש מגיע לקבוצה שעל פניו, יהיה קשה מאוד להצליח בה עם הסגל הנוכחי. אם נתמקד רגע ביורוליג, אזי שפאו סופרת חמישה הפסדים בששת המשחקים האחרונים שלה, והיא ממוקמת שני מקומות לפני המקום האחרונות עם חמישה ניצחונות לצד 12 הפסדים. משמע, לפלייאוף היורוליג יהיה לקטש קשה מאוד להגיע בעונה הנוכחית.
בליגה פאו מדשדשת פחות אמנם, אך ההפסד הבודד שספגה בשבוע האחרון מול לאבריו הוא זה שחרץ את גורלו של וובוראס. משמע, כפי שהיה במכבי ת"א וכפי שקורה עם כל מאמן בקבוצה לחוצה כמו פאו, לקטש תהיה הזדמנות אחת להוכיח את עצמו. הזדמנות אחת לקנות את ליבם של האוהדים הכעוסים, שאמנם זוכרים לו ימים יפים, אבל לא יקבלו על דעתם עוד ועוד כישלונות.
"כולם מחכים למינוי של קטש, אבל צריך להבהיר - קטש הוא לא המשיח", ציננו את ההתלהבות אמש באתר "ספורט24". "הוא לא האיש שישנה את המצב בצורה דרמטית. אין לו ניסיון ביורוליג הנדרש לשם כך, והוא לא מהשורה הראשונה של המאמנים. זו גם הסיבה מדוע עד היום לא עזב את ישראל. גם הסגל לא צפוי לעבור שינויים, לפחות לא בעתיד הקרוב, מה שיהפוך את המשימה שלו לקשה מאוד".
במאמר ארוך שנכתב באתר "sport fm" תחת הכותרת "עודד קטש - האיש שנולד להתגבר על מכשולים" - צופים גם כן חיים לא פשוטים לישראלי. "קטש נראה מוכן לקפוץ כיתה ליורוליג, אבל המשימה שלו תהיה קשה מאוד, כמעט משימת התאבדות. למזלו, הוא הוכיח בעבר שהוא נולד להתמודד עם קשיים - והוא מסוגל להתגבר גם על הקשיים שמחכים לו באתונה".
קטש. נקודת פתיחה קשה (אלן שיבר)