מסתבר שהמסע בארצות הברית מול קבוצות ה-NBA רק עזר למכבי חיפה. מאז ההפסד למכבי ת"א במחזור הראשון בליגת העל, חיפה רשמה 6 ניצחונות רצופים בכל המסגרות לאחר שניצחה הערב (רביעי) 69:72 את באנוויט הטורקית. אגב, זה היה המשחק ה-6 של חניכיו של דני פרנקו תוך 18 ימים ובקבוצה השלימו רצף נהדר ועשו צעד גדול בדרך לשלב הבא במפעל האירופי.
"שיחקנו נהדר, אני מאוד מרוצה מהיכולת שלנו לתפקד כקבוצה ומכך שאנחנו מתחברים ממשחק למשחק", אמר מאמן מכבי חיפה, דני פרנקו, "היום עשינו צעד גדול ומגיע קרדיט לשחקנים. מורן רוט עשה שוב עבודה מצוינת. אני לא מכיר שחקנים ששומרים על הכדור יותר טוב ממורן. חוץ מפעם אחת בדטרויט, אני לא זוכר שחטפו לו כדור. עלינו על מסלול טוב, אם היו אומרים לי לפני שבועיים שזה יהיה המצב, אז הייתי חותם על זה".
על ההתמודדות עם העומס שהיה על קבוצתו בשבועיים האחרונים, אמר פרנקו: "זה היה שיא העומס ועמדנו בזה. עברנו את זה כמו שצריך, יהיה עוד שבוע אחד כזה בהמשך העונה. אומרים שאנחנו טובים כמו המשחק האחרון שלנו, כך שיש לנו עוד עבודה".
מהלך המשחק
הירוקים פתחו טוב, אבל הטורקים רצו 2:11, הירוקים ניסו לצמק את הפער מחוץ לקשת, אבל רשמו 0 מ-5 לשלוש. אחרי פסק זמן של פרנקו העניינים התייצבו. מורן רוט לקח את האחריות ושלשה של אפוואבו ציקמה את הפער ל-3 בלבד. רנדל קיבל כדור אחרון ברבע והוריד את ההפרש לנקודה, 17:18 לטורקים. הירוקים פתחו טוב את הרבע השני וכבר היו ביתרון של 7 נקודות, אבל ראל רולנד ודרו גורדון הצליחו להשוות, קוז'יקרו קבע 35:37 לחיפה במחצית.
הרבע השני התחיל אופטימי ונגמר רע. דאנק של רנדל קבע יתרון 5 נקודות, אבל ריצת 0:11 לקראת תום הרבע העלתה את האורחת ל-51:58. סמית' עוד צימק לקראת תום הרבע השלישי, אבל חיפה עלתה בפיגור 5 לרבע האחרון. ההפרש גדל ל-8 נקודות ושלשה של רייס ועוד דאנק של סמית' הורידו ל-3 הפרש בלבד. את הרבע השלישי חיפה סיימה גם כן בפיגור של 5 נקודות, אבל אז הגיע הרבע האחרון שהיה כולו חגיגה ירוקה. 10 נקודות של דונטה סמית' ושתצי חטיפות אדירות שלו במאני טיים קבעו מהפך ו-69:72 לחיפה בסיום.
קלעו לחיפה: סמית' 20, רנדל 18 (7 ריב'), רייס 9, רוט (5 אס') ואופוובו 8 כ"א, יבזורי 4, קוקיה 3, קוז'יקרו 2.
עמדו בעומס. שחקני חיפה (מנהלת הליגה)