חמשת ההפסדים ביורוקאפ עשו את שלהם, גם היעדר המסה מתחת לסל: הפועל ירושלים החתימה היום (חמישי) את פופס מנסה בונסו, סנטר נבחרת בריטניה וגלאטסראיי הטורקית. השחקן בן ה-31, שלפני שנתיים כבר היה חתום במכבי תל אביב אבל שוחרר כיוון שנכשל בבדיקות הרפואיות, מצטרף לקבוצה של דני פרנקו.
אורי אלון, מבעלי הפועל ירושלים, שרק אמש הבטיח להציג בקרוב מאוד שחקן חיזוק, עמד במילתו והבוקר דיווח בעצמו על ההחתמה כשכתב הבוקר בדף הפייסבוק שלו: "אנחנו רוצים לראות עוד כוח, עוצמה וריבאונד. ברוכים הבאים להפועל ירושלים, פופס מנסה בונסו. שחקן נבחרת בריטניה וגלאטסראיי בעונה הקודמת יצטרף להפועל ירושלים באופן מיידי".
אלון אף צירף וידאו מביצועיו של מנסה בונסו בעונה שעברה, אולי כדי להוכיח לעצמו ולכל השאר כי הסנטר הבריטי כשיר, חי וקופץ, זאת לאור הפציעות הכרוניות שמהן סבל במהלך הקריירה שלו, וכאמור גם מנעו ממנו ללבוש את החולצה הצהובה של מכבי.
דני פרנקו התייחס להחתמה המרשימה: "אני שמח על ההצטרפות של פופס. האנרגיות, האתלטיות והנוכחות שהוא מביא ודאי יתרמו לנו ונעשה מאמץ לשלב אותו בהקדם האפשרי. אני רוצה להודות לאורי אלון והנהלת הפועל על המאמץ וההשקעה שהם עושים כאן".
העיקר שהוא הגיע עם חולצה של מכבי. מנסה בונסו בביקור הקודם
עונה טובה בגלא. מנסה בונסו מול מאריץ'. בקרוב עוד מפגש (gettyimages)
למנסה בונסו יש רזומה עשיר, שכולל גם שלל קבוצות NBA - דאלאס, סן אנטוניו, טורונטו, יוסטון וניו אורלינס - אולם באף אחת מהן לא הותיר חותם אמיתי. באירופה הוא ביקר בין היתר בצסק"א מוסקבה, בנטון טרביזו, חובנטוד בדאלונה, גרנאדה, ארמאני מילאנו וכאמור בגלאטסראיי, קבוצתו האחרונה.
ב-37 משחקי ליגה בגלאטסראיי מנסה בונסו רשם ממוצעים של 8.9 נקודות ו-6.2 ריבאונדים. ב-18 משחקי היורוליג בהם לקח חלק הוא היה על הפרקט ב-21 דקות בממוצע, בהן קלע 8.4 נקודות. בקיץ האחרון הוא חתם באולימפיאקוס אך בדיוק כמו במכבי, גם ביוון הוא לא עבר את הבדיקות הרפואיות ועזב. לאחר מכן חתם בדנבר נאגטס אך עזב במהלך אוקטובר ומאז הוא ללא קבוצה.
כזכור, לקראת עונת 2012/13 הוא חתם במכבי והגיע לנמל התעופה בן גוריון כשהוא מחויך ולבוש בחולצה של הקבוצה. אלא שהסוף ידוע - כמה ימים לאחר הנחיתה, בשל בעיות ברכיים, מנסה בונסו כבר היה על המטוס בחזרה לבריטניה. הסנטר יוכל לשחק במשחק הקריטי של הפועל ירושלים כבר בשבוע הבא בוולגוגרד הרוסית, מאחר שלא שיחק עדיין העונה, ולא רשם הופעות באף מפעל אירופי במדי קבוצה אחרת.
פעם הבטחה גדולה ב-NBA. קודם בדאלאס (gettyimages)
אחר כך הוא ריחף קצת בסן אנטוניו (gettyimages)
ואז ניסה לתקוע יתד בטורונטו (gettyimages)
ביוסטון הוא היה שוב אופטימי (gettyimages)
אולי בניו אורלינס תבוא הישועה?
פופס מנסה בונסו, ברוכים הבאים להפועל ירושלים (אלן שיבר)