הפועל חולון תעלה מחר (שלישי, ישיר ב-5SPORT) ב-21:00 לאחד ממשחקיה החשובים ביותר העונה, כאשר תארח את ונציה במחזור התשיעי בשלב הבתים של ליגת האלופות. למחזיקת הגביע ברור כי ניצחון יקרב אותה מאוד לעליה לשמינית הגמר, בעוד שהפסד, ככל הנראה, ישאב אותה למאבק עד לרגע האחרון.
מבחינת כשירות הסגל, הרי שחולון קיבלה חדשות טובות: קורי וולדן, שעבר בדיקת MRI בשל הכאבים בגבו, צפוי להיות כשיר למשחק, לאחר שהבדיקה לא העלתה ממצאים מיוחדים. גם טי.ג'יי קליין, שנעדר מהמפגש מול נס ציונה בשל הפציעה בברך כדי שיקבל מנוחה לקראת ונציה, אמור לעמוד לרשותו של דן שמיר. שון ג'ונס, לעומתם, סובל מנקע בקרסול זכר למשחק מול נס ציונה ולא יוכל לשחק.
ונציה, שניצחה אתמול את ברינדיסי בליגה האיטלקית, תנחת בישראל בשעות הערב ותמשיך מנתב"ג היישר לאולם בחולון כדי לערוך אימון מסכם. הגארד ג'וליאן סטון, שלא היה בסגל במשחק אמש בשל בעיות אישיות, יחבור לקבוצה בישראל ואמור לשחק.
גם וולדן אמור לעמוד לרשות שמיר (צילום: אלן שיבר)
ונציה, שניצחה את חולון במשחק הראשון אחרי דרמה ענקית ושתי הארכות, מציגה סגל מלא אקסים של הליגה הישראלית: מרקז היינס, מיטשל וואט, אוסטין דיי ודרון וושינגטון, שאף היה שותף לגביע ההיסטורי של הפועל חולון בעונת 2008/9. הוא היה פצוע במשחק הראשון בין השתיים ולא שיחק, הפעם הוא כבר יוכל לשחק.
מלבד וושינגטון, שלושת השחקנים הנותרים שעברו בארץ - מובילים את הקבוצה בנקודות בליגת האלופות: היינס עם 15.4 בממוצע למשחק, דיי עם 13.8 ומיטשל וואט עם 13. שחקנים בולטים נוספים הם מייקל בראמוס, ששיחק בעברו בפנאתינייקוס, וכן גאשפר וידמאר, סנטר נבחרת סלובניה, שהיה שותף לזכיה ביורובאסקט ב-2017.
משחק קריטי עבור חולוניה באיטליה (צילום: אלן שיבר)