מכה להפועל חולון. קאליף ווייאט ייאלץ לעבור ניתוח בברכו הפגועה, דבר שישבית אותו לתקופה נוספת. בתשעת השבועות מאז הושבת השחקן, הוא עבר סדרה של טיפולים וזריקות במטרה למנוע ניתוח, אך ללא הצלחה.
השחקן ינותח ב- 20 במארס במרכז הרפואי "אסף הרופא", בסחוס, במיניסקוס ובעצם הפגועה. מי שינתח את ווייאט הוא ד"ר דרור לינדנר, שניתח אותו גם בפעם הקודמת כשקרע את הרצועה בברך.
אתמול (שלישי), הפועל חולון אמנם ניצחה 81:85 את בלקן הבולגרית במשחק הראשון בשמינית גמר היורופקאפ, אבל קשה היה לאתר יותר מדי פרצופים מרוצים מדי בסיום ההתמודדות. הקבוצה של דן שמיר פיגרה לאורך דקות רבות מול יריבה שנחשבת לפחות טובה ממנה, ורק התעוררות מאוחרת של קורי וולדן (20 נקודות) מנעה מבוכה.
לאנשי חולון ברור שהקבוצה לא ממצה את הפוטנציאל שלה בחלק גדול מהמשחקים, אך בד בבד - מוצאת את הדרך לנצח, כפי שקרה אתמול. "מהמשחק הזה אפשר לקחת רק את התוצאה, וגם זה בקושי", הודו אתמול במועדון.
גיא פניני ירד ראשון לחדרי ההלבשה, כשהוא נראה כעוס - למרות הניצחון. "נכון, הייתי עצבני כי לא אהבתי את הדרך שבה שיחקנו ואת הגישה מהרגע הראשון, זה היה משחק לא טוב שלנו", הוא הודה. "בכל מקרה נצטרך להגיע בשבוע הבא בגישה שונה ולעשות את העבודה לאורך כל המשחק, לא לרבע אחד בלבד".
פניני המשיך, וקיווה שהיכולת הבינונית לא נבעה משאננות כלשהי. "אני מקווה שלא נראינו ככה כי היורופקאפ זו ליגה פחות טובה כביכול", אמר הפורוורד הוותיק. "יש פה שחקנים שהמפעל הזה הוא מקפצה בשבילם ולא צריך לקחת שום דבר כמובן מאליו. צריך לעושת את המקסימום ולא משנה באיזו מסגרת".
כאמור, חולוניה תצא לגומלין בבולגריה עם יתרון קטן - כאשר במידה שהיא תפסיד בהפרש של עד שלוש נקודות, היא גם תעלה. פניני סיכם: "בפורמט של בית-חוץ אתה צריך לשחק טוב מהרגע הראשון, לבנות את ההפרש ולא לרדוף".
מי שנראה מאוכזב בסיום המשחק הוא רועי הובר, שלא שיחק דקה. לאחרונה היה משא ומתן להעבירו להפועל אילת, אבל בסופו של דבר חולון העדיפה שהוא יישאר בשורותיה. שחקן נוסף שמיעט לשחק אמש הוא עמית שמחון שקיבל פחות משבע דקות (כולן במחצית הראשונה) וקלע 2 נקודות בלבד.
התעוררות מאוחרת של וולדן (FIBA)