כשמכבי ראשון לציון קיבלה את לוח המשחקים לשלב הבתים של היורוקאפ, היא בוודאי סימנה את ה-13.11 כיום הגדול שלה. וזה יקרה הערב (רביעי): וירטוס בולוניה תתארח בבית מכבי למשחק האטרקטיבי ביותר בעונה האירופית, כשמילוש תאודוסיץ' יפזר אבק כוכבים על הפרקט.
לצערה של ראשל"צ, המצב הבטחוני קצת הרס את החגיגה הגדולה שתוכננה, אך היא יכולה להתנחם בעובדה שנכון לרגע זה אין הגבלת קהל במקומות סגורים והאוהדים יורשו להיכנס לאולם ולראות מקרוב את הכוכב הסרבי ואת הקבוצה ששמה לעצמה למטרה להגיע ליורוליג כבר בעונה הבאה. וירטוס נחתה בישראל בשלישי בשעות הצהריים והספיקה לערוך אימון מסכם.
וירטוס, שמחזיקה במאזן של 1:4, מודעת לעובדה שאם תנצח - תבטיח את העפלתה לשלב הבא. הקבוצה של גיא גודס, מנגד, מחפשת ניצחון שני במפעל, וגם יכולה לשאוב עידוד מכך שבמשחק הראשון היא נתנה פייט לבולונזים במשך שלושה רבעים, עד שקרסה באחרון.
אוהדי ראשל"צ, כמה מהם יזכו ליהנות מהחוויה? (מנהלת הליגה)
"אנחנו ניצבים בפני משוכה גבוהה מאוד", אמר הקפטן עוז בלייזר לקראת המפגש. "בולוניה היא אחת הקבוצות הטובות בבית שלנו ואחת הבכירות ביורוקאפ. אני בטוח שהאוהדים שלנו יספקו אווירה נהדרת ואנחנו צריכים לתעל את האנרגיה הזאת ולשחק חזק. נצטרך למזער את הטעויות שלנו ולשחק כיחידה אחת במשך 40 דקות".
גודס סיכם בקצרה: "אנחנו חוזרים הביתה, למשחק מול הקהל שלנו - ואנחנו יודעים שזה יהיה משחק קשה מאוד, נצטרך להיות במיטבנו אם אנחנו רוצים לחשוב על ניצחון".
תאודוסיץ' הוא כמובן ה-כוכב של הקבוצה האיטלקית, עם 16.4 נקודות למשחק ביורוקאפ, לצד 6.2 אסיסטים, אבל מסביבו יש יופי של קבוצה. קייל ווימס (12.8 נקודות למשחק), סטפן מרקוביץ' (12.2 נקודות) ו-וינס האנטר (10.7) הם צוות משלים נהדר לצידו של הכוכב הסרבי.
בשל המצב, ראשל"צ יצאה ביוזמה מבורכת ותכניס בחינם את תושבי הדרום. "מועדון הכדורסל מכבי ראשון לציון רוצה להזמין אתכם לבלות עמנו הערב (19:30) בבית מכבי במשחק היורוקאפ מול קבוצת הפאר האיטלקית וירטוס בולוניה להפוגה קצרה מהמצב הבטחוני הלא פשוט. תושבי הדרום אשר יציגו תעודה מזהה בקופות האולם יקבלו כרטיס כניסה ללא עלות", נמסר בהודעה.
"נצטרך להיות במיטבנו". גודס (עודד קרני)