אלופת היורופקאפ, עירוני נס ציונה, תעמוד הערב (20:00, ישיר ב-5SPORT) במבחן חשוב כשתשחק מול פורטו על כרטיס לשלב הבתים של המפעל בו היא זכתה בשנה שעברה. אחרי שניצחה את פארנו בשלב חצי הגמר של מוקדמות הטורניר, היא תפגוש את סגנית אלופת פורטוגל, במה שצפוי להיות קרב קשה.
ניצחון של החבורה בכתום תעניק להם כרטיס לבית ח', שכולל את אורדאה הרומנית, סולונוקי אולאי ההונגרית ולגיה ורשה הפולנית. יש לציין כי גם אם תפסיד הערב, נס ציונה עשויה להשתחל לבתים. ההסבר לכך הוא שנערכים היום ארבעה גמרים על העפלה לשלב הבא, אך נותרו שישה כרטיסים. כלומר, שתי המפסידות עם יחס הסלים הטוב ביותר מחצי הגמר והגמר ישחקו גם הן ביורופקאפ השנה.
מאמן הקבוצה, ליאור ליובין, התייחס ליריבה: "פורטו קבוצה אתלטית מאוד, פיזית ומאומנת. נצטרך לשים דגש על קצב המשחק, ריבאונד הגנה, והתמודדות מול רכז דומיננטי ויוצר. אם נעשה זאת בצורה טובה נוכל להתקרב אל המטרה שלנו". גם הקפטן של נס ציונה, טל דן, שיתף את תחושותיו לפני המשחק הערב: "מבינים את חשיבות המשחק להמשך הדרך שלנו במפעל האירופאי ובכלל להמשך העונה. נצטרך להיות אגרסיביים ולשלוט בקצב המשחק, מאמינים בעצמנו ורוצים לחזור הביתה עם ניצחון".
פורטו לא תעשה חיים קלים לאלופה הנוכחית של המפעל, כשהיא מגיעה אחרי ניצחון 58:70 על קרבאנוס הקפריסאית. הקבוצה הפורטוגלית הראתה יכולת הגנתית גבוהה לאורך כל שלבי המשחק, כשיריבתה לא קלעה מעל 16 נקודות באף אחד מהרבעים במשחק. מאמן הקבוצה, מונצ'ו לופס, זכה בעבר במדליית הכסף ביורובאסקט, כשאימן את נבחרת ספרד.
בפן ההתקפי, הרכז האמריקאי, מקס לאנדיס, הוביל את רשימת הקלעים בכחול-לבן עם 17 נקודות, מתוכן ארבע שלשות. יחד איתו קלע בספרות כפולות גם צ'רלון קלוף, שסיים עם 10 נקודות ו-5 אסיסטים. שני שחקנים נוספים שראויים לציון הם הפורוורד רשארד אודומס והסנטר סרין בארו, שסיימו עם 9 נקודות כל אחד ושלטו מתחת לסלים.
מאמין בקבוצה. טל דן (אלן שיבר)