אליפות ארצות הברית הפתוחה כבר נמצאת עמוק בתוך שלבי ההכרעה, והלילה (בין רביעי לחמישי) הושלמה רוב תמונת חצי הגמר. אצל הגברים, עוד קרב התשה בין נובאק ג'וקוביץ' לאנדי מארי הסתיים בניצחון של המדורג 1, בדרך למפגש מול קיי נישיקורי, שהפתיע את סטאן ואוורינקה במותחן מפרך. אצל הנשים, סרינה המשיכה לדרוס ללא רחמים, ותפגוש את אקטרינה מקארובה שעשתה היסטוריה פרטית והדיחה את פיינלאיסטית השנתיים האחרונות ויקטוריה אזארנקה. אין רגע משעמם בפלשינג מדו.
גברים
באיזור 22:30 שעון ניו יורק נובאק ג'וקוביץ' (סרביה) ואנדי מארי (בריטניה, 9 בעולם) עלו למגרש באיצטדיון "ארתור אש" ולכולם היה ברור: גם הפעם זה הולך להיות ארוך. אחרי 3 שעות וחצי "בלבד", נולה אסף עוד כרטיס לחצי הגמר עם 6:7, 7:6, 2:6, 4:6 והשאיר את אלוף 2012 עם מחמאות, מחשבות ובעיקר עייפות. השניים, כרגיל בקרבות ביניהם, האריכו נקודות, הציגו הגנה פנטסטית וגם הגיעו לשני שוברי שיוויון רצופים. הראשון היה בשליטה מוחלטת של הסרבי (1:7), השני הלך בקלילות לבריטי (1:7). כשזה נראה שגם המערכות הבאות יילכו הכי רחוק שאפשר, מארי מעט נחלש וגם נראה קצת פצוע. ג'וקוביץ' הריח דם ושעט בעקביות לעבר הניצחון.
כשהנמסיס רפא נדאל לא בתמונה, ג'וקוביץ' יכול בהחלט לראות את עצמו פייבוריט לזכות בתואר, אם הוא לא חשב כך כבר ביום הראשון של הטורניר. כדי שהמדורג 1 יממש את התחזית הוא צריך לעבור בחצי הגמר את קיי נישיקורי, שעבר עוד מותחן והדיח את סטאן ואוורינקה. אם נולה יחלוף על פני היפני ויגיע לגמר, רוג'ר פדרר עשוי לחכות לו שם ולסדר לנו עוד מפגש אגדי.
עוד קרב ארוך, עוד ניצחון יוקרתי. נישיקורי (gettyimages)
סרינה. מטילה אימה על הסבב (gettyimages)
אזארנקה, הודחה מוקדם מהצפוי (GETTYIMAGES)
סטאן ואוורינקה (שווייץ, 4 בעולם) הגיע כפייבוריט ברור מול קיי נישיקורי (יפן, 11). יותר מכך, היו שכבר עסקו בשאלה אם אלוף אוסטרליה הפתוחה יכול להדיח את נובאק ג'וקוביץ' בחצי הגמר. בשטח הדברים נראו אחרת. ואוורינקה הופיע למשחק, והביא איתו את הבקהנד האימתני, אבל כל זה לא הבהיל את נישיקורי, שהמשיך בהתקדמות האדירה שלו ועלה לראשונה לחצי גמר גראנד סלאם (הישג השיא עד כה - רבע הגמר באוסטרליה 2012), כשהוא הופך ליפני הראשון מאז 1918 שמעפיל ל-4 הגדולים באליפות ארה"ב.
ארבע מערכות, כולל שני שוברים שוויון מורטי עצבים, הביאו את השניים לסט חמישי מותח. ואוורינקה ונישיקורי הגישו טוב עד 4:5 ליפני. דווקא אז ואוורינקה נרדם, ביצע טעות כפולה אחת ועוד טעות לא מחויבת ומלאת עייפות. נישיקורי הגיע לשתי נקודות משחק וניצל את השניה. רגע אחר כך הוא הניף את היד והבין: יש חצי גמר.
נשים
מי יכול לעצור את סרינה וויליאמס? כמו שזה נראה עד כה בטורניר, אף אחד לא יכול אפילו להתקרב. המדורגת 1 בעולם טאטאה הלילה גם את פלאביה פנטה (איטליה, 11) עם 3:6, 2:6 תוך שעה ו-3 דקות בלבד והיא רחוקה רק שני משחקים מזכיה שלישית ברציפות בארה"ב ושישית בסך הכל.
סרינה עדיין לא איבדה מערכה בטורניר, ולמעשה יריבותיה זכו עד כה רק ב-22 משחקונים יחד, נתון בהחלט מדהים. אם לא יקרה משהו מפתיע, האמריקאית גם תניף את הגביע, ותרשום תואר גראנד סלאם מספר 18. את המשהו המפתיע הזה תנסה לעשות אקטרינה מקארובה, שעשתה בית ספר לוויקטוריה אזארנקה, המדורגת 1 לשעבר.
מקארובה בת ה-26 (רוסיה, 17), שהדיחה את ג'יני בושארד בסיבוב הקודם, העפילה לראשונה בקריירה לחצי גמר גראנד סלאם אחרי 4:6, 2:6 מרשים מאוד על אזארנקה (בלארוס, 17), שכאמור הפסידה בשנתיים האחרונות רק בגמר. רק 50 אחוזים מההגשות הראשונות של מקארובה נכנסו למגרש, אבל משחק אגרסיבי מהקו האחורי (23 ווינרים), סידר לרוסיה ניצחון גדול.
איזה מותחן. ואוורינקה בחוץ (gettyimage)
יכולה לעבור גם את סרינה? מקארובה (gettyimages)