הראשון להבטיח כרטיס לגמר טורניר הגברים באליפות אוסטרליה: אנדי מארי. פדרר בחוץ, נדאל עף קצת אחריו והבריטי (6) קיבל את הבמה כדי לנסות ולהשיג תואר גראנד סלאם שלישי בקריירה. היום (חמישי) הוא עמד מול משוכה גבוהה ועבר גם אותה. 6:7, 0:6, 3:6, 5:7 על תומאס ברדיך (7) הביאו אותו לקרב האחרון במלבורן, בסיומו אחד יניף את הגביע. יריבו של מארי בגמר: נובאק ג'וקוביץ' או סטאן ואוורינקה.
תומאס ברדיך הגיע בכושר מצוין, ועד חצי הגמר לא איבד אפילו מערכה. את הסט הראשון היום הוא לקח בשובר שיוויון אבל אז משום מה נעלם. ה"בייגל" שמארי עשה לו במערכה השניה עוד נראה כמו ויתור אסטרטגי כדי לשמור כוחות, לפני שהתברר שהצ'כי פשוט איבד פוקוס ולא מצא תשובות לסקוטי האנרגטי. מארי השיג 6 שבירות, כולל אחת מכרעת במצב של 5:5 במערכה הרביעית, וסגר עניין.
זו תהיה ההופעה הרביעית של אנדי מארי בגמר במלבורן ויש לו חתיכת קוף להוריד מהגב, כי בשלושת הביקורים הקודמים שלו הוא הפסיד את התואר (2010, 2011, 2013). מארי זכה בשני מייג'ורס - בארה"ב (2012) ובווימבלדון (2013). כאמור, כדי לזכות לראשונה באוסטרליה הוא יצטרך לעמוד במבחן האולטימטיבי - המדורג 1 בעולם נובאק ג'וקוביץ' או אלוף השנה שעברה סטאן ואוורינקה. המשחק בין השניים ייערך מחר.
ברדיך איבד רק שלוש מערכות כל הטורניר. אבל באותו משחק (gettyimages)
נשים
יש לנו קלאסיקה בגמר אליפות אוסטרליה. בשבת: סרינה וויליאמס ומריה שראפובה ראש בראש על תואר הגראנד סלאם הראשון של השנה. המדורגת 1 (ארה"ב) קטעה את החלום של מדיסון קיז הצעירה, הרוסיה (2) הביסה את בת ארצה מקארובה. הכל פתוח בקרב הענקיות במלבורן.
סרינה וויליאמס טניסאית מפחידה, ועם ההרתעה הזו היא גורפת הישגי ענק בסבב לאורך שנים. הבוקר (חמישי) היא נתקלה בכוכבת העולם, בת ארצה מדיסון קיז (35), אמנם צפתה בה בהערצה בילדותה, אבל לא הנידה עפעף כשעלתה מול ברוד לייבר ארינה. קיז נראתה נפלא לאורך מערכה אחת, עד שהניסיון דיבר וסרינה פתחה מבערים. זה נגמר עם 6:7, 2:6, ששלח את סרינה להיאבק כל המייג'ור ה-19 שלה בקריירה והשישי באוסטרליה.
קיז בת ה-19 שברה כבר בגיים הראשון אבל בהמשך איבדה את הסרב וגם את היתרון. השתיים הלכו עד שובר שיוויון, שם סרינה ידעה לקחת את הנקודות החשובות. במערכה השניה סרינה השיגה לא פחות מתשע נקודות נקודות הכרעה עד שהצליחה סוף סוף להכניע את קיז העיקשת. שראפובה כבר בראש של סרינה.
-
סרינה השלימה גמר קלאסי? (gettyimages)
-
אולי בפעם הבאה קיז תעשה את זה? (gettyimages)
אותה שראפובה רחוקה, בדיוק כמו סרינה, משחק אחד מהתואר. בניגוד לשש הזכיות של האמריקנית במלבורן, זכיה בשבת תהיה השניה של הרוסיה בקריירה. המדורגת 2 בעולם, שזכתה בתואר ב-2008, העפילה בפעם הרביעית לגמר במלבורן ועשתה את זה - כמו בכל הטורניר השנה - בסטייל. 3:6, 2:6 על בת ארצה אקרטינה מקארובה (11) העניק לה את הכרטיס למעמד היוקרתי בגראנד סלאם הראשון של 2015, ושלח אותה לחשוב איך מפצחים את המכונה שנקראת סרינה ווילאמס.
לשראפובה יש טורניר נהדר. היא הפסידה רק מערכה אחת לכל אורכו (ב-1:2 על פאנובה בסיבוב השני), וכאשר בדרך לגמר היא עוברת בין היתר את הסינית המסוכנת שוואי פנג (22), שרק לפני כמה חודשים הגיעה לחצי גמר אליפות ארה"ב, וגם את הכוכבת העולה ג'יני בושאר (קנדה, 7).
ארבע שבירות הביאו את שראפובה הבוקר לניצחון על מקארובה. היא בעצמה נשברה פעם אחת למרות 7 טעויות כפולות שביצעה. המדרוגת 2 ירתה גם שני אייסים, זכתה ב-81 אחוזים מהנקודות בהגשה הראשונה ובעיקר היתה כל הזמן בשליטה בנעשה על המשטח הקשה ברוד לייבר ארינה.
היריבה הבאה של שראפובה תגיע מהמפגש הכל-אמריקני המסקרן בין המדורגת 1 והטניסאית הטובה בסבב - סרינה וויליאמס - לבין הילדה בת ה-19 מדיסון קיז (35), הפתעת הטורניר, שהעיפה בין היתר את אלופת ווימבלדון פטרה קביטובה ואת ונוס וויליאמס.
דומיננטיות בולטת. שראפובה רוצה עוד תואר