בלי יוני ארליך הפצוע, נבחרת ישראל תפתח בסוף השבוע באולם הדרייב אין את משחקי ההישרדות מול סלובניה בבית האזורי האירופי-אפריקאי בגביע דייויס. המפגש האחרון בין ישראל לסלובניה נערך באפריל אשתקד, אז ידם של הכחולים-לבנים היתה על העליונה. ניצחון במפגש הקרוב ישאיר את החבורה של הקפטן אייל רן בבית האזורי ויאפשר לה להיאבק שוב בעתיד על מקומה בין הגדולות באמת.
במסיבת עיתונאים שנערכה הערב (שלישי), אנשי הנבחרת המשיכו בהכנות לקראת ההתמודדות החשובה, גם בהיעדרו של אחד המחבטים המרכזיים שלה. "קודם כל אני רוצה לאחל ליוני החלמה מהירה", אמר רן. "אנחנו שמחים לחזור לשחק בארץ מול הקהל שלנו. זה נותן הרבה ביטחון ודחיפה. דודי סלע ואמיר ויינטרוב מביאים המון ניסיון ואנחנו מרגישים פייבוריטים בבית. כולם יחסים בכושר טוב ונחליט מחר סופית על השלמת הסגל".
השחקן הבכיר בסלובניה הוא זניה נול, שמי שם דגש עליו הוא סלע: "הוא שחקן טוב, היו לנו תמיד משחקים צמודים, אבל בדייויס אי אפשר לדעת מה יהיה". ויינטרוב הוסיף: "אני מכיר אותו מגיל 10-11, יהיה קשה, הוא טופ 50 לגיטימי. את ארבעת האחרים אני לא מכיר". האחרון מגיע להתמודדות אחרי שהתאושש מפציעה והתייחס לכך: "לראות מהצד משחקים זה תמיד קשה. החבר'ה הצעירים עשו עבודה טובה ונכנסו בצורה חלקה, אפילו יותר מהר ממני. הדייויס הוא מאוד חשוב ואני מאוד רוצה להצליח. אני מרגיש שהגוף שלי בסדר גמור".
בר בוצר, שהפך לחלק משמעותי מהנבחרת, אמר: "אין ספק שזה שונה לגמרי מלשחק בחוץ. כל האנשים שאני מכיר יבואו לתמוך ואני יכול לומר שאני מתרגש כאילו מדובר בפעם הראשונה. הנבחרת נראית טוב, השחקנים נותנים הכל באימונים כדי שנשיג את מה שאנחנו רוצים". בן פתאל הצעיר סיפר: "אני מביא את הכי טוב שלי באימונים. להיכנס לנבחרת זו תמיד גאווה, כי לא מדובר במשהו שאתה עושה וחווה כל יום".