בעונת 2002/2003 מכבי גבעת שמואל עלתה לגמר גביע המדינה בכדורסל, והפסידה בו למכבי תל אביב. מחר (שני) תוכל מ.כ הבקעה, גלגולה הנוכחי של גבעת שמואל, לשחזר את ההישג כשתפגוש בחצי גמר הגביע את מכבי ראשון לציון.
הבקעה מדורגת נכון לעכשיו במקום ה-8 בליגת העל עם מאזן 8:6, אחרי שהפסידה שלושה משחקים ברצף. היריבה, ראשל"צ של אפי בירנבוים, מחזיקה במאזן 6:8 ונחשבת לאחת הקבוצות החמות והאטרקטיביות בליגה.
מאמן הבקעה, אבי אשכנזי, יודע מה מצפה לו, ואיפה נמצאת הקבוצה שלו. במסיבת העיתונאים לקראת המפגש אמר: "ראשון קבוצה טובה, אבל בערב נתון הכל יכול לקרות. אנחנו לא בתקופה טובה אבל מבינים היטב שזו הזדמנות שלא תחזור בכל עונה. נעשה את כל המאמצים. יגיעו לא מעט האוהדים. אני לא בטוח שבאיגוד היו רוצים לראות אותנו בגמר".
ראשל"צ ניצחה את הבקעה בשני מפגשי הליגה העונה, אבל כוכב הבקעה, ראשון פרימן, מוצא בזה דווקא צדדים חיוביים:"אין קבוצה בליגה שאנחנו מכירים יותר טוב ממכבי ראשל"צ. הפסדנו להם כמה פעמים, אז אנחנו יודעים בדיוק מה לא לעשות. אנחנו יודעים שנצטרך להשקיע הרבה מאמץ, זה יהיה לדעתי משחק צמוד ואנחנו צריכים להיות מרוכזים לכל ארוך המשחק".
"הקבוצה לא בתקופה לא טובה, אבל מפה אפשר רק לעלות וזו ההשקפה שלנו כרגע. אנחנו ממשיכים להתאמן חזק, נמשיך להיות מפוקסים ונגיע למשחק מוכנים כמו שצריך".
"באופן אישי, כבר שיחקתי בקולג' מול אולמות מלאים, כך שלא תשפיע עלי העובדה שהאולם מחר יהיה מלא. כל מה שמדאיג אותי זה שכולנו נגיע מחר רציניים ונבין את גודל המעמד שאנחנו נמצאים בו, ונדע לקחת את ההזדמנות שניתנה לנו".
על המצ' אפ בינו לבין אדריאן יוטר, הוסיף פרימן: "אני דווקא אוהב את המצ' אפ הזה, כי העובדה שהוא משחק חזק ואגרסיבי גורמת גם לי לעלות את רמת המשחק שלי. אני אוהב שמשחק מולי מישהו חזק ברמה גבוהה, זה מה שאתה אוהב בתור שחקן כדורסל. אתה אף פעם לא תעדיף לשחק נגד מישהו שלא ייתן לך את המיטב. במקרה הזה אני יודע שיוטר ישחק הכי טוב שהוא יכול ויקבל ממני בחזרה את אותו דבר".
"אני מקווה שנשחק כמו שצריך ושלא נצטרך להגיע לשלשות מנצחות בסיום", אמר יחזקאל סקוורר, גארד הבקעה, שכבר קלע כמה זריקות קריטיות לזכות הקבוצה שלו העונה, "היו משחקים שקלעתי יותר והיו כאלה שפחות, לי אין ניסיון במעמדים האלה עדיין, ואני בטוח שמי שיש לו ניסיון יביא את התרומה שלו, גם אם זה בנקודות וגם אם לא".
"אין דרך חזרה, אי אפשר לתקן אחרי זה" התייחס סקוורר לאופי המעמד, "מי שמנצח עולה לגמר ומי שלא, הולך הביתה".