הפועל חולון באמת קיוותה לחולל הערב (שני) סנסציה. חמושים באלפי אוהדיהם, שגדשו את היכל נוקיה, וטונות של התלהבות החבורה מאולם הפחים התייצבה לקרב מול מכבי תל אביב במסגרת חצי גמר גביע המדינה. אלא שמה הספיק ב-2008 לאליפות היסטורית ממש לא היה שם הפעם. הקבוצה של דייויד בלאט הראתה שוב שהעונה היא גדולה בכמה מספרים על יריבותיה הישראליות ועם 70:91 השיגה בקלות את הכרטיס לגמר מול מכבי ראשון לציון ביום חמישי.
אלא שעם כל הכבוד לניצחון רגע משמעותי לא פחות נרשם, כאשר סופוקליס שחורציאניטיס נפגע במהלך ההתמודדות בברכו ונאלץ לרדת לספסל. עכשיו מתפללים הצהובים שלא תחול החמרה בפציעה הקיימת של הסנטר היווני.
הרבו לקלוע למכבי ת"א: סמית' (7 ריבאונדים ו-3 חטיפות) ואליהו 20 נקודות כל אחד, לנגפורד 17, אוחיון 9, 7 אסיסטים ו-3 חט'. לחולון: דאנסטון 21 ו-10 ריב', לואיס 18 ו-5 איבודים, רוט 16 ו-7 איב'.
אוהדי מכבי ת"א שהגיעו להיכל קיבלו תחשוה מסויימת של דה זה' וו. בדומה למשחק מול קאנטו בטופ 16 של היורוליג אחרי מחצית ראשונה שקולה יחסית ההגנה האינטסיבית של הדאבליסטית שוב עשתה את ההבדל. רבע שלישי מצויין של 14:27 סגר למעשה את המשחק מבחינת הצהובים. מי שאחראי יותר מכל לריצה הוא דווין סמית' שסחף את חבריו עם 14 נקודות ברבע.
מי שרוצה לחפש סיבה אפשרית לקלילות היחסית בה השיגה מכבי את הניצחון, יכול למצוא אותה אולי בעובדה כי מכבי לא שיחקה בסוף השבוע האחרון בליגה האדריאטית. כנראה שלבלאט היה הפעם את הזמן הדרוש להכין את שחקניו טוב במיוחד (שגם הגיעו טריים יותר) וכיאה לתסריט המוכר מהעונה, כאשר האלופה מגיעה לאחר סופ"ש פנוי זה גם נראה ככה על הפרקט.
מבחינת מכבי מדובר בהעפלה מספר 44 בתולדותיה לגמר, כאשר ב-38 מהן גם יצאה בסופו של דבר עם התואר, כולל בשתי העונות האחרונות. כאמור קרדיט גדול מגיע לסמית', שהתעורר מהתרדמה בה היה מצוי בתקופה האחרונה וסיפק שיא עונתי של 20 נקודות. גם ליאור אליהו נהנה מחסור הבשר מתחת לסל של חולוניה והוסיף 20 משלו. יוגב אוחיון? בפעם המי יודע כמה העונה הגארד נתן עוד תצוגה יציבה עם 9 נקודות ולא פחות מ-7 אסיסטים.
ומה עם חולון? היא עדיין רחוקה מאוד מהצהובים ולצערה גם סבלה מיום רע. נכון, המלחמה היתה שם, מורן רוט ניסה לסחוף את חבריו, אבל כשמכבי מגיעה מרוכזת ומפעילה את האינטנסיביות הידועה שלה בהגנה זה כבר גדול מדי על החבורה התוססת של שמיר. הלחץ הצהוב כפה על חולון לא פחות מ-21 איבודים ועם אחוזים מחרידים לשלוש (3 מ-17) פשוט אי אפשר לאיים עם מכבי בהיכל. לא פלא שחולוניה נעצרה על 70 נקודות בלבד.
מהלך המשחק
מכבי פתחה עם הגנה חזקה כבר מהדקות הראשונות ו-2 נקודות של ליאור אליהו העלו אותה ל-3:8. חולון לא הצליחה לפגוע מחוץ לקשת ומכב ניצלה זאת עם יכולת טובה של אליהו וסופו לריצה בדרך ל-21:10. נקודות של רון לואיס החזירו את שמיר לפיגור חד ספרתי, אבל סל ועבירה של פניני עם הבאזר הורידו את בלאט עם 16:27 אחרי 10 דקות.
5 נקודות רצופות של לואיס ושלומי הרוש עוררו את חולוניה (27:21) ומכבי מצאה את הטבעת רק אחרי 3 דקות בתוך הרבע השני (סמית'). למרות הרבה התלהבות של הצהובים-סגולים מכבי הצליחה לשמור על פער שנע סביב ה-10 נקודות, כששתי נקודות של אליהו קובעות 35:25 4 דקות לסיום המחצית. 2 דקות ורבע לתום הרבע סופו נתקל במורן רוט ונשכב על הפרקט כשהוא אוחז את הברך הפגועה שלו. הסנטר היווני נאלץ להתפנות לחדר ההלבשה, תוך שהוא לא מצליח לדרוך על הרגל. עד לסיום הרבע מכבי לא הצליחה להתאושש ושתי קליעות עונשין מדוייקות של רוט קבעו 32:38 למכבי ת"א בהפסקה.
עם פתיחת המחצית השניה סופו התאושש וחזר לספסל. דווין סמית' פתח נהדר את הרבע השלישי ועם 8נקודות העלה את בלאט ל-32:46. סמית' המשיך ללהוט ושלשות שלו ושל יוגב אוחיון העלו את מכבי ל-38:56 מבטיח, שמיר הזעיק פסק זמן, אבל גם זה לא עזר והאלופה ירדה עם 45:65 בלתי מחיק לפני הרבע האחרון.
10 הדקות האחרונות כבר היו ברובן גארבג' טיים אחד גדול. 6 דקות לסיום דאנסטון עוד הוריד ל-68:57, אבל מאותו הרגע מכבי שוב לחצה על הדוושה. אליהו, בלו ולנגפורד (שתי שלשות) שוב החזירו את ההפרש לאיזור ה-20 נקודות, שחקניו של שמיר המשיכו במבול איבודי הכדור שלהם בדרך ל-70:91 למכבי ת"א בסיום.