גביע המדינה בכדורסל כבר נכנס לישורת האחרונה ורגע לפני יריית הפתיחה, על דבר אחד כולנו מסכימים: הערב (שני) תירשם היסטוריה בהיכל מנורה מבטחים. מצד אחד נס ציונה, מהצד השני עירוני נהריה - מי תעפיל בפעם הראשונה בתולדותיה לגמר גביע המדינה? בקרוב נדע.
- 18:30, ישיר ב-5PLUS: עירוני נהריה ונס ציונה יאבקו על הכרטיס לגמר הגביע
אבל עוד לפני שיוצאים לדרך, בואו נעשה קצת סדר בכל הנוגע למשחק שיפתח את הערב החגיגי. שתי הקבוצות, שנפגשו רק לפני שבוע למשחק ליגה הפכפך ממנו יצאו הסגולים עם ידם על העליונה, לא צפויות להביא כמויות גדולות של צופים לת"א. ליתר דיוק, נס ציונה תביא איתה כ-1,800 אוהדים, בעוד נהריה תסתפק ב-1,000 צפוניים שינסו להרעיש מספיק כדי לסחוב את קבוצת למעמד הגמר.
בצד המקצועי, נדב זילברשטיין בחר שלא לרשום להתמודדות את ג'רמי הולוול - מה שאומר שג'יי פי טוקוטו וג'ף וויטי יאיישו את הקו הקדמי. אצל דני פרנקו ייתכן וטראוויס ווריק יחסר בעקבות פציעה בכתף - חיסרון בעייתי, שכן נהריה עלולה להישאר ללא ישראלי בכיר יחסית בהתחשב בחוק החצי רוסי שמחייב ישראלי אחד על הפרקט.
פרנקו וזילברשטיין. מי יעשה היסטוריה?
"מעמד מרגש מאוד, כל החבר'ה דרוכים, מתרגשים ובעיקר נהנים מהגודל", אמר פורוורד נהריה, איתי שגב, לקראת ההתמודדות. "זה לא קורה בכל שנה, ולא קורה הרבה באופן כללי במהלך הקריירה - אבל לנו זה קרה בפעם השנייה ברציפות. אני מקווה שנעשה את העבודה. ההתרגשות בעיר? חד משמעית קיימת. בכל מקום שאני הולך אנשים מאחלים לי בהצלחה, הם יותר מתרגשים מאיתנו. אני מקווה שנראה את האנשים שלנו ביציעים מחר עושים רעש וצביאים את הניצחון".
על ההבדל בין הגעה עם מכבי ת"א לשלבי ההכרעה של הגביע, לבין העפלה עם נהריה, הוסיף שגב: "זה שונה, אבל דומה. הפעם הגעתי למעמד הזה עם קבוצה שפחות ציפו ממנה להגיע לכאן, זה נותן רוח אנדרדוגית נקרא לזה. אבל בסופו של דבר זה אותו כדור, אותו מגרש ו-40 דקות של כדורסל לעשות את העבודה. יש פה משהו אחר, כל שחקן באופן אישי יודע איך הוא ניגש למשחקים כאלו. על עצמי אעיד שאני ניגש אליו כאל משחק רגיל, כי בכל משחק אני רוצה לנצח. זו הגישה שלי".
גם בצד השני אפשר להרגיש את ההתרגשות בשיאה. גארד נס ציונה, גולן גוט, אמר לקראת המשחק: "בכל שנה הקבוצה עשה קפיצת מדרגה. בהתחלה טופ שמונה, אחר כך רבע גמר בזירה האירופית, והעונה הקפיצה שלנו תהיה להגיע לגמר. לאו דווקא להביא את הגביע, אבל זה התכנון שלנו. אני מאוד רוצה את זה, אני אעשה הכל, וגם החבר'ה שמאחוריי. אנחנו באים להילחם ומקווים שנעשה מה שצריך כדי להגיע לגמר ולהביא גביע לנס ציונה".
"בשביל לנצח מחר נצטרך לשחק ביחד, זו קבוצה שקשה מאוד לעצור", הסביר גוט מה מצריך הניצחון. "נצטרך לרוץ יותר ולצאת טוב יותר להתקפות מעבר, אנחנו יודעים שאנחנו קבוצה מאוד טובה - אם נשחק את המשחק שלנו, אני בטוח במה שנשיג. זו המטרה שלנו, נעשה את ההתאמות שאנחנו צריכים ונבוא באנרגיות גבוהות".
שחקני נהריה. בעיצומן של הכנות אחרונות